Картата Стефан поиска в сряда сутринта, докато закусвахме. Гласът му беше спокоен, загрижен, но без излишна паника.
Елица, имаме спешен фирмен превод, а моята карта е блокирана за два дни, помогни ми, моля те.
Избърсах ръцете във престилката, извадих картата от портфейла. Стефан я грабна бързо, сякаш се страхува, че ще си я взема обратно, и ме целуна по темето.
Благодаря ти, мила, както винаги си ми спасение.
Двайсет години брак ме научиха да не питам излишно. Доверявах му се. Или се преструвах, че му вярвам.
В петък вечер гладех спалното бельо, когато чух Стефан да говори по телефона в съседната стая. Вратата беше открехната. Гласът му беше весел, съвсем различен от тона, с който говори с мен.
Мамо, спокойно, всичко е под контрол. Ресторантът е запазен, масата е за шестима, менюто е превъзходно, коктейли и пенливо вино както обичаш. Не, тя нищо не подозира. Защо да знае? Казах ѝ, че ще го отпразнуваме у дома, само в тесен кръг.
Ютията застина в ръката ми.
Даже не подозира, наивната… Провинциална жена, мама, помниш ли, идвам от някакво селце. Двайсет години в София, а пак си остава селяния. Да, плащам с нейната карта, естествено.
Моята е блокирана. А какъв купон ще вдигнем в “Диамантения бряг”! Тя и на километър няма да припари, не се тревожи. Ще си стои вкъщи, ще гледа телевизия.
Изключих ютията. Отидох в кухнята, налях си вода, изпих я на един дъх. Ръцете ми не трепереха. Вътре чувствах пуста студенина, все едно някой беше изгребал всичко живо.
Тераси, ливади и градини
Наивната жена… Провинциалната… С нейната карта…
Оставих чашата в мивката и се загледах през прозореца. Навън вече се свечеряваше. Може и да е прав. Може наистина да съм такава наивна и проста като мишка. Само че и мишките хапят, когато ги притиснат в ъгъла.
Събота сутринта блокирах картата. Обясних в банката, че я изгубих и се страхувам, че може да я използват неправомерно.
От банката тръгнах към отсрещния край на града, в квартала, където съм живяла едно време.
Васил ми отвори с домашни чехли, изненадан.
Елица? Колко години минаха! Влизай, не стой на прага.
Седнахме в кухнята му, пиехме чай. Разказах му всичко. Накратко, без излишни думи. Той слушаше внимателно, без да ме прекъсва.
Разбрах, каза. Помниш ли как някога ти ни помогна? Когато баща ми загуби работата си, донесе чувал картофи и каза, че са ти в излишък.
Но ние знаехме, че ти даде последното си. Сега е мой ред. Купонът им е в понеделник, нали?
Бенкетът започва в девет. Ще се обадя, когато поискат сметката, тогава влизаш. Сервитьорът ще е предупреден.
В понеделник вечерта облякох рокля. Бордо, сама си я ших преди три години, но не съм я носила все нямаше повод. Оформях косата си, гримирах се. Погледнах се в огледалото. Не приличах на мишка…
В 22:30 телефона звънна. Васил.
Идвай. Редно е, твоят ще плати с картата ти всеки момент.
Таксито ме закара за двайсет минути. Ресторантът сияеше в светлини и кристал. Васил ме посрещна във фоайето, кимна към залата.
Третата маса до прозореца.
Влязох. Залата пълна с хора, смях, дрънчене на чаши. Вървях бавно между масите, после ги видях.
Стефан на чело, до него Теменуга Димитрова с кафявия костюм, сестра му Марияна със съпруга. На масата празни чинии и чаши, останки от десертите.
Сервитьорът донесе сметката на табла. Стефан дори не погледна сумата, извади картата ми от джоба и я сложи на таблата с изражение сякаш плаща с личните си пари.
Тераси, ливади и градини
Обслужването е прекрасно, провикна се той и огледа масата. Мамо, казах ти, че ще ти направя истински празник. Никаква скромност, а пищност като за царица.
Теменуга Димитрова гордо кимаше, приглаждайки косата си.
Браво, синко. От теб човек може да се гордее. Не като някои, дето само шият на машинка и се крият по ъглите.
Марияна се изкикоти. Стефан изглеждаше доволен.
Мамо, знаеш ме. За теб само най-доброто. Добре, че имам възможности.
Сервитьорът опита да плати с картата веднъж, втори път. Погледна дисплея и се намръщи. Върна се на масата.
Тераси, ливади и градини
Извинете, картата не минава. Блокирана е.
Стефан пребледня.
Как блокирана? Не може да бъде! Опитайте пак.
Три пъти пробвах. Недействителна е.
Подходих към масата. Теменуга Димитрова първа ме съзря. Лицето ѝ се издължи.
Елица? промълви Стефан, сепнато ставайки. Ти… какво правиш тук?
Гледах го напълно спокойно.
Дойдох на празника. На онзи, който организира за моя сметка. Но без мен.
На масата падна гробна тишина, само чашите на съседната маса звънтяха.
Ели, чуй ме, объркване е… започна Стефан, протягайки ръка. Отдръпнах се.
Не е объркване, Стефане. Лъжа е. Чух целия ти разговор с майка ти в петък. Всяка дума.
За провинциалната жена. За селото. За това, че аз нищо няма да разбера и ще си стоя вкъщи, докато вие се веселите.
Марияна забила поглед в чинията си. Теменуга се хвана за салфетката.
Подслушваше ни?! възмути се Стефан. Следиш ме?!
Гладях бельото, а ти крещеше из цялата къща колко си хитър, че си ме излъгал. Хвалеше се на свекървата, че жена ти е будала.
Това не е подслушване, Стефан. Просто не си счете за нужно да се скриеш. Мислеше, че мишките не хапят.
Стефан се събра, опитвайки се да бъде уверен.
Добре, виновен съм, не споря. Но хайде, да не е тук, можем да говорим спокойно у дома.
Не. Тук ще говорим. Блокирах картата в събота. Подадох в банката молба за кражба. Защото си я взе с измама и искаше да похарчиш парите ми за нещо, което криеш от мен. Сега, скъпи съпруже, плащай сам. В брой.
Васил дойде до масата, скръстил ръце.
Тераси, ливади и градини
Ако има затруднения с плащането, ще се наложи да извикам полиция. Сметката трябва да бъде покрита.
Лицето на Стефан стана ту бяло, ту червено, после виолетово.
Ели, ти осъзнаваш ли какво правиш? Излагаш ме пред всички!
Аз ли? усмихнах се. Сам се изложи. Когато реши, че жена от село не заслужава и елементарна честност.
Теменуга скочи и ме посочи с пръст.
Как смееш така да говориш с него?! Ти си нищо! Без него си никоя!
Гледах я дълго. После тихо казах:
Може и да е така. Но вече съм тази, която не се прави на друга. И това е по-добре, отколкото да съм нечия наивна жена.
Следващите двайсет минути брояха пари. Стефан изпразни портфейла си, Теменуга чантата, Марияна и съпруга ѝ търсеха и дребни пари. Брояха по масата, шепнеха си, ровеха в джобове. Сервитьорът стоеше с каменно лице. Останалите гости поглеждаха с любопитство.
Стоях до тях и гледах как се разпада фалшивият блясък, цялото им превзето самочувствие и лъжите.
Когато събраха нужната сума, извадих от чантата си плик и го сложих пред Стефан.
Молба за развод. Ще я прочетеш у дома.
Обръщайки гръб, тръгнах към изхода. Вървях с изправен гръб, уверени стъпки. Васил ми отвори вратата и прошепна:
Дръж се, Елица.
Нощна София ме посрещна с хладен вятър, а в гърдите ми се настаняваше топло, леко усещане. Свободата.
Разводът беше финализиран след три месеца. Стефан ми се обаждаше, искаше прошка, но не вдигах. Отдели ми половината при продажбата на апартамента.
Обади се пак, след година.
Ели, сгреших. Майка ми живее с мен, всеки ден мърмори, останах без работа. Хайде да върнем нещата?
Не, Стефане.
Затворих и за него повече не мислех.
Понякога се сещам за онази вечер в ресторанта как вървях по залата, как гледах Стефан, как оставих плика на масата. И си давам сметка това не беше краят. Беше ново начало.
Ресторанти
Наскоро срещнах Марияна в магазина. Тя се обърна на другата страна. Не я извиках. Защо? Живеем в различни светове.
Вчера Васил дойде на гости.
Как си, Елица, съжаляваш ли?
Погледнах през прозореца. Отвън пролет, слънце, живот.
Нито за секунда, Васко.
Той се усмихна кратко.
Така е правилно.
Тераси, ливади и градини
Трябва да съжаляваш за това, което не си направил. Не за това, което си направил.
