Галя слезе от автобуса с натежали чанти в ръце и закрачи към бащиния дом. Вкъщи съм! провикна се, докато отключваше. Гале, дъще! всички изтичаха да я прегърнат. Някак си усещахме, че ще се прибереш!
Вечерта, докато цялото семейство беше насядало около голямата трапеза, някой похлопа на вратата. Сигурно комшиите идват да ни поздравят, усмихна се майката и отиде да отвори. Върна се не сама, а с гости. Галя ги видя и едва повярва на очите си…
***
Галя седеше в автобуса, гледаше през прозореца и дълбоко въздишаше, обзета от сладка тъга вече далеч от любимото си родно място. В скута ѝ лежеше голяма карирана чанта, която притискаше здраво. Взе само най-необходимото, но тя пак натежа, особено след като баба ѝ натъпка догоре цяла торба с още топли мекици, които ухаеха на цялото возило.
Не се сдържа, отвори си чантата и извади два зачервени, пухкави мекича.
Ще опиташ ли? предложи тя на момчето до нея, който беше седнал още в едно от по-изтърканите селища по маршрута. Без много приказки той бе отстъпил на Галя мястото до прозореца, а това я трогна до сълзи.
Може! кимна доволно момчето, преглъщайки.
Аз съм Галя! представи се тя.
А пък аз съм Милен! Ти май заминаваш да следваш, а?
Точно така! В нашия край само за трактористи има техникум. А на мене хич не ми се кара трактор.
И аз съм за университет! въздъхна Милен. А иначе селото ми харесва. Спокойно си е.
Пътят до града беше дълъг четири часа. За това време Галя и Милен успяха да се опознаят и сприятелят. Преди да се разделят на автогарата, си обмениха телефоните и поеха всеки към своя квартал.
***
Всичко около кандидатстудентските изпити премина като сън. Галя и Милен се записаха именно там, където искаха, щастливи като никога досега. Всички притеснения, неувереност и треска за изпитите останаха зад тях напред ги чакаше нов живот, пълен с планове и надежда.
Гале, здравей! един ден се обади Милен. Хайде да отпразнуваме студентството в някое кафене?
На Галя ѝ се стопли сърцето. Истината бе, че Милен ѝ допадаше беше естествен, земен, добряк без всякакви превзетости, каквито имаше у мнозина.
Договориха се да се видят в центъра, в едно кафене с весело име Хипопотамчето. Седнаха край прозореца и наблюдаваха как туристически корабчета режат езерната повърхност, докато екскурзоводите подвикваха в микрофон.
Чудно защо това място се казва Хипопотамчето, засмя се Галя.
Сигурно защото, като прекалиш с тортите, ставаш такъв! подметна Милен и двамата избухнаха в смях.
Започнаха да се срещат тук редовно и да наричат кафето нашето място.
Онази вечер се целунаха за пръв път галещо, истински. Галя завинаги запомни този първи целувка.
Времето си летеше, а любовта им зреше. За Галя никой не бе по-близък и роден от Милен, освен семейството ѝ но това бе друго.
Абе, Гале, какво ще кажеш да се пренесеш при мен? Летните месеци можем да се оженим! предложи ѝ веднъж Милен, когато вече се учеше за трети курс.
Това ли ти е предложението? закикоти се Галя.
Май така излиза!
Ще ти кажа, както във филмите: А не те ли притеснява, че все ще ме виждаш около теб? разсмя се тя.
Хич не ме притеснява! вирна нос Милен и я завъртя в лудо хоро на улицата.
Галя се прибра вкъщи живееше в квартира с още две момичета сияеща.
О, ти си друга днес! От теб направо струи щастие! Ще разказваш ли? подхвана приятелката ѝ Петя.
Момичета! Мисля скоро ще се местя при Милен! кокетниче развълнувано Галя.
Ние пък ще сме ти кумове? засмя се другата, Маргарита.
Сватбата ще е лятото! Сега само ще живеем заедно.
Недей, Гале! До лятото има цял куп време. Може всичко да се обърка! вмъкна Петя.
Петя, ти все си като баба ми! Всички така живеят вече! засмя се Галя.
Не съм стара! Просто тези съжителства без подпис винаги завършват криво. Мама е адвокат! тросна се Петя.
Добре, Петя, прощавай! извини се Галя.
***
Галя не вярваше, че гражданските бракове са проблем. Мислеше, че печатът в паспорта не е важен и че любов като тяхната с Милен е веднъж на милион, и все пак разговорите със съквартирантките набиха съмнения в главата ѝ и тя продължи да отлага преместването.
А и Милен също спря да настоява.
В един мразовит декемврийски ден, трите приятелки се разходиха из града. Снегът пръскаше под ботушите, навсякъде светеха лампички преди Коледа, градът беше празничен, а те каймака му то усмихнати, то посинели от студ. Случиха пред Хипопотамчето.
Да се стоплим тук! Много обичам да идвам с Милен предложи Галя.
А, ето го него! каза тъжно Маргарита, посочвайки прозореца.
Галя погледна: на тяхното място седеше Милен, срещу него млада девойка, значително по-малка от тях. Две усмивки, шеги, смях…
Галя тихо се обърна:
Май ще си тръгвам направо към нас… каза тя.
Чакай, ние сме с теб! възкликнаха Петя и Маргарита.
Вкъщи я убеждаваха, че не трябва така да ревнува, че може да е недоразумение или чисто приятелство… Но Галя помнеше как гледаше Милен към момичето, колко мило, точно както гледаше нея. И местата, кафето…
Това си е като предателство!, мислеше си.
Престана да вдига телефона на Милен а ако дойде лично, моли приятелките да кажат, че я няма.
Веднъж Милен я пресрещна в университета, хвана я за ръка, попита:
Гале, какво ти е? Имаш ли някого?
Галя се ядоса и го изгледа:
Ти ли ме питаш? Браво, научил си се да си измиваш ръцете! Пусни ме, закъснявам за изпит!
Рязко се освободи и влезе в сградата. Милен не разбираше нищо и си тръгна омерзен вкъщи.
***
Галя реши ще се прибере на село за празниците. Там, под родния покрив, мислеше, че ще преживее предателството и разочарованието по-лесно.
И наистина като слезе на спирката в родното село за Новогодишните празници, настръхна от щастие и студ. Снегът хрущеше, дърветата блестяха, къщите пушеха на зимно слънце.
Галя се усмихна и повървя с торбата подаръци към дома. Дървото пред портата, което майка ѝ засади при раждането ѝ, беше по-високо и по-пухкаво, украсено като в детството ѝ.
Честита ти Нова година! поздрави всички, прекрачвайки прага.
Гале, дъще! подскочиха да я прегърнат. Така мислехме, че ще се върнеш!
Този ден беше пълен с радост от срещата. Жалко, че зимните дни са така кратки и по здрач се стъмва съвсем.
Поне можем да запалим лампичките на елхата! бодро каза баща ѝ.
Вечерта, докато всички бяха насядали около масата, се почука на вратата.
Комшиите сигурно, рече майка ѝ и тръгна да посреща.
Върна се… с Милен, облечен като български Дядо Коледа, и с помощничката му.
Милен?! ахна Галя, взирайки се в лицата… и в момичето същата, с която го бе видяла в кафето. Откъде знаеш адреса ни? Какво означава всичко това?
Милен се засмя с глас, момичето също.
Приятелките ти казаха координатите. А исках да те представя: това е сестра ми Ралица!
Сестра? повтори Галя.
Да, сестра! потвърди Ралица. А и си приличаме, ако се загледаш добре!
Гале ѝ се отдъхна, сякаш планина падна от душата ѝ. Толкова време си късах нервите, а просто трябваше да питам направо! скара се леко на себе си.
А Милен продължи:
Пред всички и родата ти, и моята ти предлагам да станеш моя жена, Гале! извади кутийка с пръстен и й я поднесе.
Разбира се! Да! хвърли се Галя да го прегърне. Това е най-прекрасната Нова година в живота ми!
Ще има още по-хубави! Само да се научим всичко да го казваме в прав текст! подхвана Милен.
Съгласна съм! усмихна се Галя, а у дома всички аплодираха и се разплакаха от умиление.
И, вярвай ми, това им бе само началото!
