Радостина Колева лети ден по-рано от останалите за рождения ден на свекърва си. Едва успява да се отпусне на седалката, когато потръпва — някой неочаквано я вика по име.
Пръстите ѝ се вкопчват в ремъка на дамската чанта, докато стои на опашката за чекиране. До рождения ден на бившата ѝ свекърва остава още един ден, но Радостина умишлено е избрала ранния полет. Тя знае, че Йордан, както винаги, ще отлага всичко до последно — вероятно ще лети чак на следващата сутрин. От развода са минали три години и през цялото това време са успевали да живеят в един и същи град, без нито веднъж да се сблъскат. Сега Радостина по-малко от всякога иска да наруши това крехко равновесие.
Място 12А — прехвърля с поглед билета си. До прозореца, както обича. В самолета посяга към книгата — нов роман, който е започнала вчера и не може да остави. История за любов, предателство и прошка. Някога е избягвала подобни истории, но времето лекува.
— Радостина? — познат глас я кара да потръпне. Какво съвпадение!
Тя бавно вдига поглед. Йордан стои в пътеката, стиснал дръжката на куфара си. Също толкова издържан, както винаги, със сивото си любимо сако. Само слепоочията му са посребрени — нещо, което тя никога досега не е забелязвала.
— А ти обикновено винаги закъсняваш — изплъзва се от устата ѝ вместо поздрав.
— А ти винаги планираш всичко предварително — отвръща той с усмивка и изважда билета си. — Хм, 12Б.
Радостина усеща как бузите ѝ пламват. Три часа полет до мъжа, когото толкова години внимателно е избягвала. Съдбата сякаш си прави шега с тях.
— Мога да си разменя мястото с някого — започва Йордан.
— Остави — прекъсва го Радостина. — Ние сме възрастни хора.
Йордан кимва и сяда до нея. Познатият му аромат се носи към нея и я пронизва право в сърцето. Колко пъти се е събуждала с тази миризма в носа си?
— Как върви работата? — пита той след излитането, когато тишината става непоносима.
— Добре. Отворих собствено студио по йога — отвръща тя със спокоен глас. — А ти? Още ли си на същото място?
— Не, минах в консултантския бизнес. Спомняш ли си, че винаги съм мечтал за това?
Разбира се, че си спомня. Спомня си и безкрайните спорове по този въпрос. Тя се е страхувала от промяната, той я е копнеел. Сега, години по-късно, всеки е получил каквото е искал. Защо тогава сърцето я боли толкова много?
— Мама много ще се зарадва да те види — казва Йордан след пауза. — Все още пази керамичната ваза, която ѝ подари за последния рожден ден.
— Руска винаги е била — запъва се Радостина и търси точните думи, — толкова добра към мен.
— Дори след развода казваше, че си била най-добрата снаха, която може да се пожелае.
Радостина усеща как очите ѝ се насълзяват. Тя посяга към книгата, за да прикрие вълнението си.
— Какво четеш? — Йордан хвърля поглед към корицата.
— Време за прошка — отвръща тя, и двамата млъкват, щом осъзнават иронията в заглавието.
Останалата част от полета прекарват в мълчание, но това е друго мълчание — не опнато като струна, а почти уютно, както някога. Когато самолетът каца в София, Йордан ѝ помага да свали чантата от багажното отделение.
— Да си разделим ли таксито? — предлага той. — Така или иначе пътуваме в една посока.
Радостина се колебае. Преди три години се разделиха, убедени, че никога повече няма да застанат един до друг. И ето ги тук, а светът не е свършил.
— Добре — кимва тя. — Но аз ще следя навигацията — ти все пак вечно се караш с техниката.
Йордан се смее, и този познат смях кара нещо вътре в нея да трепне. Може би понякога трябва да пуснеш миналото, за да може настоящето да стане по-светло?
Когато излизат от самолета, тя осъзнава, че за първи път от много време не съжалява за случайната среща. Пред тях е рожденият ден, празнично подредената маса и несигурните погледи на роднините. Но сега тя знае — те ще се справят. В края на краищата винаги са се справяли.
Таксито се промъква по вечерните улици на София. Радостина, както е обещала, следи пътя, докато Йордан седи до нея, разделени само от една чанта на средната седалка.
— Тук надясно — казва Радостина, и Йордан неволно се усмихва: тя познава пътя до родителите му по-добре от самия него.
— Спомняш ли си първия път, когато отидохме при мама? — пита внезапно той. — Цяло време беше толкова нервна.
— Ами разбира се! — изсумтява Радостина. — Три пъти се преобличах от вълнение. Исках да направя добро впечатление.
— И после се заля със супата.
И двамата се смеят и за миг времето сякаш е спряло. Но таксито спира пред познатата къща и мигът отлита в здрача.
Руска ги посреща на вратата и вдига изненадано ръце:
— Вие дойдохте заедно? Каква изненада!
— Случайно се срещнахме в самолета — обяснява бързо Радостина, докато забелязва проблясък на надежда в очите на бившата си свекърва.
— Влезте, влезте! Радостина, приготвила съм ти стаята — същата като винаги.
Радостина замръзва. Стаята — спалнята на втория етаж, в която с Йордан винаги са отсядали, когато идваха на гости. Където сутрешното слънце рисуваше игриви шарки по тапетите, а от прозореца се виждаше старата ябълка.
— Мамо, може би е по-добре аз да взема гостната стая? — опитва се Йордан.
— Без дискусии! — прекъсва го Руска. — Утре там спят гостите. Радостина остава в спалнята, ти — в старата си детска стая. Всичко като едно време.
„Като едно време“ — тези думи отекват в съзнанието на Радостина. Всъщност нищо вече не е като едно време, но никой от двамата не смее да спори с Руска.
Вечерта минава в подготовка за празника. Радостина помага в кухнята, докато Йордан на тавана преглежда стари кашони — задача, която майка му отдавна иска от него. Те умишлено избягват да остават сами, но под един покрив това не е лесно.
През нощта Радостина дълго не може да заспи. Леглото ѝ се струва прекалено голямо, прекалено празно. Зад стената, в детската стая, скърца подът — явно Йордан също не спи. Тя разпознава звуците: три крачки до прозореца, четири назад. Така върви винаги, когато мисли за нещо.
Изведнъж става тихо. Радостина се обръща настрани и поглежда през прозореца. Ябълката шумоли на вятъра и за миг ѝ се струва, че последните три години…
