Бебето разкъса тишината на стеснения самолетен салон с пронизителни и безутешни викове. Някои пътници обърнаха глави, други въздъхнаха силно или се поразтърсиха недоволно по местата си. Под флуоресцентните лампи, които бръмчаха над тях, рециклираният въздух се усещаше душен.
Радослава Иванова притисна шестмесечната си дъщеря, Милена, по-близо до гърдите си. Ръцете ѝ боляха, главата ѝ пулсираше, а умората замъгляваше очите ѝ. „Моля те, малка… просто заспи“, прошепна, люлейки я леко.
Бяха в икономичната класа на нощен полет от София до Варна. Евтините седалки изглеждаха още по-тесни, докато виковете на Милена ехтеха между стените. Радослава вече се извиняваше шепнешком на всички около нея поне пет пъти.
Не беше спала от два дни — откакто издържа двойни смени в заведения, където работи, като събра едвам достатъчно бакшиши, за да си позволи този полет. Билетът изтощи спестяванията ѝ, но сватбата на сестра ѝ беше след два дни. Въпреки натрупаното разстояние между тях, Радослава не можеше да я пропусне. Трябваше да бъде там, да докаже, че не е изоставила семейството си.
Само на 23 години, Радослава изглеждаше по-възрастна. Изминалата година беше оставила следи: дълги смени, пропуснати ястия и безсънни нощи с бебето, което поникваше зъби. Очите ѝ, някога живи, сега бледуваха от умора и страх от бъдещето.
От деня, в който приятелят ѝ изчезна, след като разбра, че тя е бременна, тя беше сама. Всяка пелена, всяка биберон, всеки наем се плащаше от жалката ѝ заплата като сервитьорка. Апартаментът ѝ имаше лющеща се мазилка, течаща чешма и съседи, с които никога не беше си продумала дума. Нямаше мрежа за спасяване. Само упоритост.
Стюардеса се появи до нея, гласът ѝ напрягащ се от недоволство:
„Госпожо, другите пътници се опитват да спят. Би ли могла да успокоите бебето?“
Радослава вдигна поглед, очите ѝ жгучеха. „Опитвам се“, прошепна, гласът ѝ треперейки. „Обикновено не е така… просто изминаха тежки дни.“
Виковете на Милена се засилиха, а Радослава усети как десетки очи я пробиват. Телефони бяха вдигнати — някои дискретни, други не. Паниката заигра в гърдите ѝ.
Вече си представяше: клип с нея в социалните мрежи, с подпис като „Най-лошият пътник“ или „Не пътувайте с бебета“. Бузите ѝ пламнаха от срам.
Мъж от отсрещния ред проуморя: „Трябваше да остане вкъщи.“
Сълзи бликнаха в очите на Радослава. Би останала вкъщи, ако старият ѝ «Лада» не беше издъхнала окончателно преди три седмици. Този полет беше последен опит — и струваше и месечния ѝ наем.
Точно когато се приготвяше да стане и да се скрие в тоалетната, за да плаче насаме, спокоен мъжки глас я пресече.
„Бихте ли позволили аз да опитам?“
Радослава се обърна учудена.
До нея седеше мъж в тъмносин костюм, на около тридесет години, с остри черти, смекчени от добри очи. Изглеждаше напълно неуместен в икономична класа — все едно беше свикнал с пентхаузи и зали за събрания. Усмихна се нежно, ръце спокойно поставени в скута.
„Помагал съм на сестра си с децата ѝ още от бебета“, каза той. „Понякога ново лице ги успокоява. Позволявате ли?“
Радослава се поколеба. Не се доверяваше лесно на непознати — особено с Милена. Но беше отчаяна. След кратко колебание, кивна и внимателно предаде дъщеря си на непознатия.
Това, кото се случи след това, приличаше на магия.
Само за секунди, държана в прегръдките на мъжа, Милена спря да плаче. Мъничкото ѝ тяло се отпусна, докато той я люлеше леко и тананикаше тиха мелодия. Радослава гледаше невярващо, устата ѝ леко отворена.
„Не знам как го направи“, прошепна.
Мъжт се усмихна. „Просто практика“, отвърна с намигване. „А може би и костюмът помага.“
Напрежението в салона спадна. Пътниците се върнаха към книгите си, музиката си, съня си. Стюардесите въздъхнаха спокойно. За първи път от часове Радослава усети, че може да диша.
„Аз съм Радослава“, каза тя, сдържайки благодарни сълзи. „А това е Милена.“
„Борис“, отговори той. „Приятно ми е.“
Протегна ръка към дъщеря си, но Борис я спря нежно.
„Изглеждате, сякаш не сте спала от дни“, каза той тихо. „Починете. Аз ще се погрижа за нея.“
Радослава се поколеба, но топлината в гласа му я разбърка. Бавно се облегна назад — и без да осъзнава, главата ѝ падна на рамото му. Заспа за минути.
Не знаеше, че Борис Димитров не беше просто добър непознат — той беше изпълнителен директор на фондация “Доброта”, една от най-големите хуманГодина по-късно, когато се преместиха в дома му с изглед към Витоша, Радослава все още не можеше да повярва, че един полет е променил съдбата ѝ завинаги.
