Изненада! възкликна родата, появявайки се на моя юбилей без покана. Взаимно! отвърнах аз. Изненадите ги плаща този, който ги прави.
Петя оправи презрамката на изумрудената си рокля пред огледалото, хвърли критичен поглед към отражението си и остана доволна. Четиридесет години за някои това е страховита цифра, но за Петя тя значеше свобода, финансова независимост и най-сетне умението да казва не с увереност.
Пете, таксито чака обади се Иво от антрето, хвърляйки ѝ възхитен поглед без никаква завист. Днес направо грееш! Сигурна ли си, че няма да викаме гости?
Иво, обсъждахме го това, не помниш ли? хвана си клъчето Петя. Никакви гости, никакво готвене, нарежи една салата или къде са ми чехлите. Само ти, аз, хубав ресторант и пълно спокойствие. Искам да ям стек, без майка ти да ми обяснява, че не се дъвче така месото.
Иво се изсмя. Много добре знаеше, че отношенията на Петя с майка му, леля Стефка, могат да се опишат като Студената война: ту гробно мълчание, ту откос от непоискани съвети.
Разбрано. Твоят ден твоите правила усмихна се той.
Избрали неслучайно ресторанта Златният паун: тържествено място с мазилка, кадифени завеси и цени, при които нормален човек автоматично търси валериан. С две думи място за кралици.
Влязоха, сигурни, че ще ги настанят до прозореца. Вместо това администраторът ги отведе в дъното. Но не до прозорец.
Вашата маса ви очаква изпя той и посочи центъра на ресторанта.
Петя замръзна: вместо уютен ъгъл за двама, насред залата се ширеше дълга маса за дванадесет, на която цареше хаос.
Начело, като свалена императрица, леля Стефка блестеше в златисто. До нея, облизвайки лъжицата с хайвер, се разполагаше чичо Жоро, който на Петя и беше почти непознат. От другата страна леличка Марията бършеше устата на най-малкото си дете, докато седемгодишният ѝ син цъкаше по тапицерията на антикварния стол с вилица.
Изне-надааа! извика леля Стефка с гласа на човек, работил десетилетия в гражданската регистрация.
В залата всички се обърнаха. Иво пребледня, Петя светкавично му хвърли онзи поглед тип от камъните хляб ще извадя.
Мамо? прошепна Иво. Какво правите тук?
Как какво! размаха ръце леля Стефка, едва не катурвайки чашата. На снахата ми юбилей! Да я оставим сама, може ли? Сядай, яж, пий, ние сме семейство!
Петя пристъпи бавно към масата. Масата се огъваше под осетрина, мезета, бутилки скъп коняк и миди, които чичо Жоро гледаше с подозрение, но унищожаваше с ритъм на багер.
Леля Стефке каза Петя безцветно, ние резервирахме маса за двама.
Айде, не се цупи отсече Марията, наливайки си вино. Мама се обади на управителя, каза, че ще сме повече. Имаше драма, ама ни настаниха царски. Петенце, защо дрехата ти е разголена на гърба? На четиридесет да беше по-скромна, кожата не е праскова вече
Марийке, имаш майонеза на брадичката усмихна се Петя като фризер. И синът ти ей сега ще обърне соса върху килима от деветнадесети век.
Звън на натрошена посуда потвърди думите ѝ. Седемгодишният син на Марията утрепа вазата с цветя.
Нищо! надвика ги леля Стефка. Счупеното е на късмет! Момче, донеси още салата с рак и нещо топло!
Петя седна, Иво се сви като червей до нея, почуствайки се, все едно я държи снайпер.
Значи, решили сте изненада тихо каза Петя.
И как! леля Стефка посягаше към трето парче осетрина. Ти само спестяваш, все сама правиш всичко. Сега празник! Родата е тук! Чичо Жоро дори от Габрово слезе, от работа се изприщи.
Аз съм хамалин, не издържам вече пробоботи Жоро. А конякът тук е хай клас, Пете. Не като твоите кисели варианти за Нова година!
Наглостта растеше. Марията обсъждаше, че е време Петя да роди, че часовникът не тиктака, а направо чука на врата; а кариерата само за мъжете, жените трябвало да варят супи. Леля Стефка уверено поръчваше най-скъпото.
Ще взема омар въздигна свекървата. Никога не съм опитвала. И на Марийка също. Децата най-големия сладкиш!
Мамо, скъпо е прошепна Иво.
Штт! сряза го тя. Жена ти има юбилей плащай!
Гвоздеят дойде след час. Леля Стефка, зачервена, дрънна с вилица:
Петенце, четирийсет си вече. Женският век е кратък. Пожелавам ти да почнеш да мислиш и за другите. Виж Марийка три деца, мъж може и да пие, ама стопанството си върви. А ти офиси, фитнеси, егоистка! Но те обичаме, милостиво. За семейството!
За рода! провикна се чичо Жоро.
Марията се изхили, Иво стискаше юмруци, но Петя го задържа с длан. Стана. Цялата зала утихна. Усмивката ѝ накара келнера да отстъпи крачка.
Благодаря ви, лельо Стефке каза Петя високо и отчетливо. Наистина ми отворихте очите. Мислех, че юбилеят е мой празник. Но вие показахте семейството е над всичко.
Свекървата доволно кимна.
И щом заговорихме за щедрост и изненади Петя направи пауза. Официант!
Келнерът дотича.
Може ли сметката?
Вече? проточи Марията, докато дояждаше омара. А десертът?
Яжте, мили, яжте усмихна се Петя сладко.
Келнерът донесе сметката сума, за която можеш да купиш прилична кола втора ръка. За два часа родата беше унищожила повече, отколкото един проходен ресторант за цял месец.
Е-еех! възкликна леля Стефка. Иво, вади картата!
Петя затвори папката и я върна.
Момче, каза високо, с мъжа ми сме на разделен бюджет. Смятайте отделно: две салати Цезар, два рибая и минерална вода. Това е нашето.
Залата се спихна. Мухата над горещата риба се чу.
Как така? леля Стефка почервеня. Петя, това майтап ли е?
Никакъв майтап Пете доближи терминала с картата. Пик! Платено.
Не може така! изписка Марията. Това е твоят рожден ден! Нас покани!
Аз? Петя вдигна вежди. Вие казахте изненада, не аз.
Изправи се, оправи роклята и хвърли победен поглед.
Прекрасно е да има изненади. Но запомнете изненадите се плащат от този, който ги измисля.
Иво! леля Стефка се хвана за сърцето. Жена ти е полудяла! Прави нещо! Прещракнах пак!
Иво стана, огледа майка си, чичо Жоро, който пробваше да скрие бутилка под чорапа си, и сестра си с децата, заляти със сладко.
Мамо, каза спокойно, Петя е права. Празник направихте, сега се забавлявайте. Ние излизаме. Остават ни и други планове за вечерта.
Хвана Петя под ръка и тръгнаха към изхода.
Невъзпитани! изрева леля Стефка, забравила изобщо за кръвното. Ще ви прокълна! Дано без пари останете! Мария, звъни на полицията!
Не е нужно да звъните вмъкна се администраторът, внушителен мъж, зад когото се наредиха двама охранители. Но сметката трябва да се плати. Изцяло. Веднага.
Петя и Иво изсякоха през виковете и псувните на родата.
Аз пари нямам! изпищя Мария. Да плаща Жоро, той най-много яде!
А?! възмути се чичо Жоро. Аз си пробвах само салата! Всичко това леля ти го поръча!
Каква леля?! изкрещя леля Стефка в безсилие.
На улицата Петя пое дълбоко въздух.
Добре ли си? попита Иво, прегърнал я.
Чудесно! Петя се усмихна истински. Най-хубавият подарък! Изхвърлих раница с тухли, трупани десетилетие.
Ще ни държат злоба смръщи се Иво.
Надявам се Петя се засмя. Дано схванат: изненада може да ти се върне.
Епилог (седмица по-късно)
Телефонът на леля Стефка вече беше в черен списък, но новини стигаха по други линии. Разплатата настигна гостите рязко и безмилостно пари у тях, естествено, нямаше. Скандалът в ресторанта продължи два часа.
Управителят се оказа железен. Накрая чичо Жоро остави златния си часовник фамилен спомен и написа разписка. Мария звънна на мъжа си, който пристигна ядосан като рогат бик тия пари ги е спестявал за зимни гуми и ремонт на колата, така че на Мария ѝ предстои икономично бъдеще.
А леля Стефка? Пробва да имитира сърдечна криза, но екипът на Бърза помощ диагностицира остър махмурлук и преяждане. Раздели се набързо с касичката за нова чанта.
Но най-сладкото беше, че родата се изпокара. Мария псува майка си, леля Стефка вини Жоро, Жоро си иска обратно часовника. Анти-Петя съюз вече не съществува.
Петя си стоеше на кухнята с кафе и книга. В дома цареше мълчание. Телефонът не звъни. Никой не иска пари, не дава акъл, не прави забележки.
Справедливостта е ястие, което се поднася студено. И за предпочитане с отделна сметка.
