Докато Мария си плащаше покупките, Борис стоеше настрани. А когато тя започна да ги слага в чанти, той направо излезе навън. Мария излезе от магазина и се приближи до Борис, който пушеше.
— Борис, вземи чантите, — помоли се Мария, подавайки му две големи чанти с храна.
Борис я погледна, сякаш го караха да направи нещо противозаконно, и учудено попита:
— А ти какво?
Мария се обърка, не знаеше как да отговори. Какво значи „ти какво“? Обикновено мъжът помага физически. И беше неудобно — жената да тегли тежки чанти, а мъжът да върви с лек шаг до нея.
— Борис, тежки са, — отвърна тя.
— И какво от това? — продължи да се съпротивлява Борис.
Видеше, че Мария започва да се ядосва, но от принцип не искаше да носи чантите. Забърза напред, знаеше, че тя няма да го настигне. „Какво значи „вземи чантите“?! Аз какво съм, някакъв носач?! Или подкаблучник?! Аз съм мъж! Сам решавам дали да ги нося или не! Няма нищо, ще си ги носи сама, няма да умре!“ — мислеше си Борис. Настроението му днес беше такова — да държи жена си под контрол.
— Борис, къде отиваш? Вземи чантите! — извика след него Мария, почти плачейки.
Чантите наистина бяха тежки. И Борис знаеше, защото сам беше сложил повечето неща в кошницата. До вкъщи беше близо, пет минути пеша. Но когато теглят ръцете ти, пътят изглежда много по-дълъг.
Мария вървеше към дома си, смазана. Надяваше се, че Борис просто се шегува и ще се върне. Но не — той се отдалечаваше все повече. Искаше да изхвърли чантите, но продължи да ги носи, като в мъгла. Стигнала до входа, седна на пейката, без сили да продължи. Искаше й се да плаче от обида и умора, но се сдържа — не е редно на улицата. Само че не можеше да преглътне случилото се — не я беше просто обидил, а и унизил с това отношение. А преди беше толкова внимателен… Да не разбираше, щеше да е друго, но разбираше! Нарочно беше постъпил така.
— Здрасти, Марийке! — гласът на съседката я извади от мислите.
— Здравейте, баба Пенка, — отговори тя.
Баба Пенка, или Пена Иванова, живееше етаж по-надолу и беше приятелка с баба й, докато беше жива. Мария я познаваше от дете и я смяташе за втора баба. След смъртта на баба си, когато Мария се сблъска с първите житейски трудности, баба Пенка й помагаше. Нямаше кой друг — майка й живееше в друг град с новия си мъж и деца, а баща си не помнеше. Затова единственият близък човек винаги беше баба й. А сега — баба Пенка. Мария без да се замисли реши да й даде храната. Не я бяха донесли напразно. Пенсията на Пена Иванова беше малка, и Мария често й носеше вкусни неща.
— Хайде, баба Пенка, ще ви закарам до апартамента, — каза Мария, отново вдигайки тежките чанти.
Като влезнаха, Мария остави чантите и каза, че всичко е за баба Пенка. Щом видя шпарините, пуешката черен дроб, консервираните праскови и други деликатеси, които обичаше, но не си позволяваше, баба Пенка се развълнува толкова, че Мария се почувства неудобно — защо не й носи по-често. Целунаха се сбогом, и Мария се качи в апартамента си. В момента, в който отвори вратата, Борис излезе от кухнята, дъвчейки нещо.
— А къде са чантите? — попита той, сякаш нищо не се беше случило.
— Какви чанти? — отвърна Мария в негов тон. — Тези, които ми помогна да донеса?
— Оф, стига вече! — опита се да се засмее. — Явно си се обидила?
— Не, — отговори тя спокойно. — Просто си направих изводи.
Борис се стресна. Очакваше викове, скандали, сълзи, а тя беше толкова хладна, че той самият се почувства неспокоен.
— Какви изводи?
— Нямам мъж, — добави с въздишка. — Мислех, че се омъжих, а всъщност взех някакъв тъпанар.
— Не разбирам, — Борис се преструваше, че е дълбоко огорчен.
— Кое не е ясно? — погледна го право в очите. — Искам мъжът ми да бъде мъж. А на теб, явно, ти трябва жена, която да се държи като мъж, — след кратко мълчание допълни: — Тогава и на теб ти трябва мъж.
Лицето на Борис почервеня от ярост, сви ръце в юмруци. Но Мария не го видя — вече беше в стаята и набързо пакеше нещата му.
Борис се съпротивляваше до последно. Не му сеБорис излезе, мръщейки се като дете, и Мария затвори вратата зад него — вече беше сигурна, че няма да допусне никой да я унижава, дори и да трябва сама да носи всички чанти в живота си.
