Изведнъж Рада Симеонова се почувства зле. Нито една от дъщерите ѝ не я посети, докато беше на легло. Само внучката ѝ Бистра се грижеше за нея. Дъщерите се появиха едва когато Великден наближи както винаги за да вземат домашни лакомства, които майка им беше приготвила. Рада излезе до портата да ги посрещне.
Защо сте дошли? изрече тя хладно.
Голямата ѝ дъщеря, Силвия, се вкамени от изненада.
Мамо, какво става?! ахна тя.
Нищо ми няма! Всичко, милички мои! Всичко продадох
Как? А ние? дъщерите не можеха да осмислят случващото се.
Животът в Лилково беше еднообразен и скучен. Затова всяко нещо, което внасяше оживление, се възприемаше като важно събитие.
Но появата на Бистра, внучка на бившата управителка на селската бакалия, предизвика истински фурор.
Слуховете носеха, че най-чувствителните жени ахкали, щом се мерне:
Ах, тази Бистра! казваха селските жени. Голяма хубавица и умница! На всички носа им обърна! Да им се чудиш и маеш на злобата!
Действително, мнозина се споглеждаха със завист, когато Бистра, в лъскав джип, гордо криволичеше из селските улици.
Всички в Лилково използваха случая да надничат, да зяпат истинско събитие.
Старците даже си бършеха очите с кърпи от умиление:
Да не повярваш! Сякаш приказка за Пепеляшка гледаш!
Ами, така беше писано! Не случайно още като дете Бистра наричахме Пепеляшка.
Сега тя с право гледаше отвисоко на онези, които в миналото я бяха подигравали.
Бистра забеляза местния музикант бай Стефан и му помаха през отворения прозорец.
Бай Стефане, радвам се да ви видя! Как сте?
Абе, добре съм, Бистра, ела в клуба да удряш едно рамо!
Обещавам, ще намина!
Автомобилът изчезна зад завоя, хората се разотидоха по къщите. Бай Стефан въздъхна доволно:
Мома е умна, знае какво иска! Сега нашите лекари са на ход!
Старицата леля Пенка попита:
А те пък защо?
Щото днес болестта жабата много ще върлува! Ревността, де! Чула си?
Леля Пенка махна с ръка на бай Стефан, прекръсти се бързо и се затътри към дома си.
Бай Стефан не се обиди знаеше, че бабата говори без лош помисъл.
Въздишайки, той седна на пейката пред читалището. Връщането на Бистра навяваше все разнородни спомени…
В съдбата на Бистра селският музикант игра особена роля и пряко, и косвено.
Момичето остана сираче рано, след като майка ѝ почина. Баща ѝ бе напуснал още преди това.
Роднините не искаха да си създават грижи и тя почти две години живя в сиропиталище.
Но нещо се обърна в сърцето на Рада Симеонова и тя си взе внучката обратно.
В селото постъпката ѝ бе приета с уважение. Жената тогава още работеше, а началничката ѝ не пропускаше да разказва за благородството ѝ.
Ако всички като Рада Симеонова бяха
Но имаше и такива, които не вярваха в добрите намерения.
Сега дават солидна помощ добрата баба иска да загрее ръцете! Вие вярвате ли, че тя е добра? Тя си има характер!
Репутацията на Рада преди това не бе особено чиста. Булеше клиентите в бакалията когато може. Хората мълчаха, щото било срамота да се говори.
Съседите често си имаше на нож.
Добре се отнасяше само с двете си дъщери и сина. Синът работеше лекар в Смолян, дъщерите бяха в София.
Тримата идваха при Рада главно за да си понапълнят торбите с провизии.
А що се отнася до стоката ѝ всеки фермер можеше да ѝ завиди: пилета, патици, дори прасенца и няколко кози. За да изхранва всичко, обработваше два декара нива.
Самичка ѝ беше тежко, а годините напомняха за себе си. Да наеме помощ скъпо. Тогава тя се сети за внучката.
На обяд сподели с приятелката си Кремена, с която се знаеха от деца:
Ще си взема Бистра, защо да се мъчи момичето из домовете! А и хората ми се чудят, че съм я оставила там.
Кремена одобряваше, беше ѝ зависима работеше в същия магазин.
Много правилно, Раде! И аз чух такова нещо. А и момичето вече е голямо, ще ти помага в домакинството.
Точно така! Докато съм на работа Бистра да наглежда двора.
Ама с ученето как ще стане? Децата сега учат тежко моите внуци до нощите са над тетрадките! Клубове, извънкласни дейности?
Без клубове ще мине! Не за това ще я храня!
Малката Бистра беше щастлива. Стараеше се, послушно изпълняваше заръките на баба си. В селото я наричаха Пепеляшка.
Мнозина обвиняваха Рада за това. Понякога жените ѝ казваха в очите:
Симеонова, срамота е! На Бистра да гледаш плаче ти се! Кльощава като клечка! Ти как можеш така?
Но тя ги прекъсваше:
Вашата работа да си гледате! Моята внучка сама иска да работи. Школата ще завърши, после ще иде във ветеринарната!
Баба Рада вече беше начертала съдбата на внучката. Но един случаен повод промени всичко.
В местното читалище дойде нова управителка Ралица, току-що завършила музикалната академия в Пловдив, зае работа като ръководителка на състава.
Тя обикаляше селото и издирваше таланти. Бай Стефан сам предложи помощта си:
Госпожо Ралице, ако ми дадете по-хубав акордеон, и чудеса ще направя! Нали и преди подканяхме селяните с музика!
Още на следващия ден го покани:
Ами пробвайте, бай Стефане! Нека инструментът не е нов, но върши работа!
Става!
Бай Стефан засвири весело.
Бързо събра хор, но липсваше най-важното солистка. Сподели тревогата си:
Госпожо Ралице, без певица хорът е като боб чорба без фасул! Къде да намерим тук млада и гласовита?
Ралица се замисли, после се усмихна:
Знам къде! Да тръгваме! И акордеона вземете!
Кандидатстването, прослушването в селското училище беше нещо ново. Младежите се наредиха с вълнение, чакайки своя ред. На Бистра ѝ каза класната госпожа Велислава:
Биске, не се дърпай! Пее ти се много хубаво!
Момичето се разплака:
Госпожо Велислава, не мога, трябва да се върна у дома! Баба ще се ядоса!
Обещавам, няма да те кара! Аз ще говоря с баба ти! Представи си, че животът ти дава лотариен билет.
В очите на Бистра се четяха страх и желание едновременно.
Добре, ще пробвам! Само да стане бързо!
Бистра изпя целия си репертоар.
Пеенето ѝ носеше радост. Публиката ѝ винаги бяха козите и прасенцата, а на полето птичките ѝ пригласяха.
В репертоара ѝ имаше и народни, и популярни песни, но във всяка влага емоция.
Ралица не сдържа възторга си:
Самороден талант! Рядко срещан дар!
Успехът беше гарантиран! След разговор с учителите, баба ѝ се съгласи да освободи Бистра от част от задълженията ѝ.
Това никак не радваше Рада страхуваше се, че внучката ще забрави кой я е отгледал. Разказа тревогата си на Кремена:
Какво излиза, че аз ей така да я гледам и храня? Накрая само по концерти я водят… От пенсията ми ще остане само въздух!
Ами нали получаваш помощ за нея?
Помощ И обличане, обувки, всичко?! Надявах се лятото да работи в двора, да спечели някой лев! А на тая музика кой знае какво ще изкара?
Кремена си мечтаеше:
Сега се ядосваш, ама я си помисли след десет години ще е известна! По телевизията ще я дават, по вестниците ще блести!
А какво от тая слава? Аз трябва да гледам децата, имота
Приятелката ѝ я изгледа така, все едно я вижда за пръв път.
Истина си е, че си като мащеха от приказката! Виж момичето всеки ден изморена!
Стара дружба се разруши, а Рада се скара с Кремена.
Скоро успехът на младата певица растеше. С ансамбъла обиколи съседните села, радвайки работниците и доячките.
Дори в областния конкурс Бистра спечели първо място. Но ненадейната слава не я промени.
Тя продължи да уважава баба си и когато Рада се разболя не се отделяше от нея нито ден.
Дъщерите не я посетиха. Дойдоха пак когато Великден наближи за лакомствата.
Рада ги посрещна при портата.
Защо сте дошли? попита хладно.
Силвия се ококори:
Мамо, защо така?! ахна тя.
Всичко разпродадох…
А ние? по лицата им изумиха се.
В магазина ще идете, там има всичко. Аз повече не мога. Здравето ми вече не стига.
А Бистра?
Рада най-сетне избухна:
Бистра не е слугиня! Тя не е длъжна да ви работи! Когато бях болна, никоя не дойде! Само когато нещо ви трябва идвате! Повече няма! И аз искам старините ми да минават спокойно!
А Бистра Нека учи, нека един ден стане артистка!
Сестрите си тръгнаха с празни ръце. А Рада отиде при Кремена:
Благодаря ти, че ми отвори очите! Леле, можех да проваля живота ѝ. Сега помагай ми да продам месото!
Какво, бе, Раде?
Всичко! Само козичката оставих.
Е, браво! А дъщерите?
Нека си идат Свикнали са само да взимат на тях не мога да разчитам…
Минаха години, Бистра рядко се връщаше в Лилково. Но често звънеше на баба си, пращаше ѝ пари. Постоянните концерти и преподавателската ѝ работа отнемаха цялото време. Малко трудно успя да си освободи седмица, за да посети родното село.
Отзад на седалката се разнесе гласчето на сина ѝ, Дамян:
Мамо, пристигаме ли вече при баба?
Вече пристигаме, сине! А ето я и баба!
Въпреки годините, Рада беше енергична. Вдигна правнука си на ръце и го обсипа с целувки:
Момченцето ми! Не вярвах, че ще дочакам това!
По-сдържано целуна Бистра страх я беше да не развали прическата ѝ.
Гледах те по телевизията най-хубава си беше!
Бистра я прегърна:
Преувеличаваш Аз съм си обикновена, просто малко пея.
Не се срамувай, истинска артистка си!
Без теб и бай Стефан нищо нямаше да съм… Още щях да съм Пепеляшка.
Ама в приказката феята скача да ѝ помогне. Ти сама си изкова пътя!
Бистра се смути и се опита да скрие някогашните си мазолести ръце баба ѝ обаче забеляза.
Прегърна я и се разплака, и поиска прошка а Бистра вече беше простила всичко.
Най-важното беше, че има семейство човек, за когото изцяло си заслужава да се грижиш.
Днес разбрах никога не трябва да поставяме себе си и своите интереси пред щастието и бъдещето на близките си. Това ни остава.
