— О, Пенка, здравей! При майка си ли си? — извика съседката от балкона.
— Здравейте, баба Гергана. Да, при майка си.
— Ами говори ли си с нея? — въздъхна жената. — Съвсем се е побъркала, горкичката, след развода.
— Как така? — Пенка се напрегна.
— Ами на мен ми е безсъние, ставам рано. Гледам някой ден — пет часа сутринта, а тя слиза от такси. И изглеждаше… меко казано, не както обикновено. И май пияна. Всички съседи вече шепнат. На нейните години! И защо изгони баща ти? Да, сгреши, но кой няма греха? Толкова години заедно — глупо е на нейна възраст да се развеждат.
— Благодаря, баба Гергано, — промълви Пенка, преглъщайки. — Ще говоря с нея.
С тези думи побърза към вкъщи. Майка ѝ наистина беше изгонила баща ѝ преди половин година, щом го хвана в изневяра. Пенка я молеше да не бърза — всяко може да стане. Но майка ѝ беше непреклонна. И най-чудното — вместо да потъне в мрак, започна да живее на пълни обороти. Нови дрехи, танци, барове, приятелки — всичко, което преди не правеше.
На Пенка ѝ беше трудно да приеме. Тя сама щеше да се омъжи, мечтаеха за деца. А майка ѝ — в бар до сутринта? Каква баба ще бъде? Как ще я запознава със свекърва, ако едната плете одеала, а другата се забавлява по клубовете?
Когато Пенка влезе в апартамента, майка ѝ я посрещна с чайник в ръка и широка усмивка. Беше облечена не в износена хавлия, а в модерен бежов ансамбъл. Лак за нокти, педикюр, нарастени мигли — явно се наслаждаваше на живота.
— Как е Славчо? — попита тя, поставяйки чашите на масата.
— Всичко е наред, — Пенка се сдържаше. — А при теб?
— Страхотно! Снощи с момите до сутринта се забавлявахме. Първо танцувахме, после караоке. Такъв кеф!
— Баба Гергана вече ми разправи, — мрачно вмъкна Пенка. — Че си се върнала в пет сутринта и си била пияна.
Майка ѝ се засмя.
— Ами какво очакваше? В бар се ли пие чай?
Пенка не издържа.
— Мамо, не мислиш ли, че прекаляваш?
— В какво точно?
— Ами, меко казано, не си на двайсет. Кои танци, кои клубове? Ти трябва да си пример. Ти ще си баба скоро!
— Аз съм жена, която накрая е свободна. И няма да живея по нечии правила.
— Но живеехте с баща ми толкова години! Как може всичко да се заличи?
Майка ѝ замълча, после спокойно, но твърдо каза:
— Баща ти ме предаде. Това не беше грешка, а съзнателен избор. Аз вече не искам да бъда обслужващ персонал. Искам да живея. За себе си. Цял живот живях за другите. Сега никой няма право да ми казва какво да правя.
— Но наближаваш петдесет!
— И какво? Нямам задължение да остарявам по график.
Пенка усети, че е прекалила.
— Съжалявам, не исках да те обидя. Просто се тревожа.
— Ако те е срам от мен — не ме кани на сватбата. Но знай: няма да си покрияАз ще танцувам, ще се смея и ще живея така, както аз поискам.
