Влюбената двойка се разхождаше бавно из гъстата висока трева край река Искър. Държаха се за ръце, споглеждаха се с онзи нежен поглед, който се среща само у хората, обзети от любов. Потънали в своите чувства, не усетиха как внезапно попаднаха на нещо необичайно.
Изведнъж девойката Петя изпищя уплашено и се отдръпна назад. Аз инстинктивно пристъпих напред, готов да я защитя, макар че всъщност нямаше никаква опасност.
В тревата, само на няколко крачки, лежеше кон.
Поне така ми се стори в първия момент. Но по-скоро беше останка от кон, отколкото живо същество просто кожа, обтегната върху кости, с изпъкнали ребра и хлътнали хълбоци.
Тънка, като изпъната пергаментова хартия, кожата прилепваше към всяка изпъкналост. По цялото тяло на животното имаше засъхнали корички, около които бръмчаха мухи.
Гледката беше жестока животното изглеждаше покъртително.
Горкото същество! възкликна Петя.
От гласа й цялата природа наоколо сякаш притихна. Остана само тишина, нарушена от далечен ромон на реката.
И тогава тялото на коня едва доловимо потрепна.
Трепнаха и нашите нерви. За секунда косите ни настръхнаха, после и двамата закрещяхме избягахме през глава от ужасяващото откритие. Не спрахме да тичаме, докато не изскочихме на черния път, където спряхме, задъхани до изнемога.
Разбира се, никой не ни преследваше.
Постепенно паниката се поуспокои и започнахме да мислим по-трезво.
То беше живо… прошепна Петя.
Живо, но прилича на мъртво отвърнах с мрачен глас.
Но се помръдна.
Трябваше да проверим отново. Ами ако нещо го дояжда отвътре?
Петя потръпна при тази мисъл. Тя настоя аз да отида да видя, а тя остана до пътя не можеше да понесе още тази гледка.
Върнах се внимателно през тревата. Скоро се уверих, че около коня няма никого. А най-важното той беше жив.
Щом се приближих, животното леко обърна глава и притихна. Изглеждаше сякаш диша с усилия хълбоците едва се вдигаха и спускаха, а над клепача имаше странно зачервена ципа. Долната устна висеше безпомощно. Краката и опашката не помръдваха, само ушите леко потрепваха, сякаш от вятъра.
Конят бе направо изтощен дотам, че едва поддържаше живота в себе си. Лежеше като сенчесто петно в тревата отдавна.
Върнах се при Петя, разказах й всичко.
Без значение как е попаднал тук! почти викна тя. Трябва да направим нещо. Току-що видяхме как конят умира пред очите ни.
В главата ми просветна спомен в съседното село Вакарел гледат няколко коня, а хора от околността често ги яздят. Реших да се обадим там.
Скоро успяхме да се свържем с един от собствениците семейство Георгиеви. Първоначално трудно разбраха паникьосания ни разказ, но обещаха да дойдат.
Малко след това към реката приближи прашна кола с ремарке за коне. Размахахме ръце, за да ги насочим.
Отец Георгиев и дъщеря му слязоха, но останаха поразени от видяното толкова слаб и отчаян кон рядко се среща. Дебело бе ясно, че сам не може да стане и да се качи в ремаркето. Надявяхме се само да дочака ветеринарната клиника.
Дори четирима души не можахме да повдигнем бедното същество. Наложи се аз да изприпкам до махалата, да повикам приятели и съседи.
Събрахме още мъже сложихме под коня здраво платнище и внимателно го повдигнахме заедно и го внесохме в ремаркето. Очите на животното се разтвориха от страх, слабичък трепет премина по изтънелите копита но вече сякаш нищо не го крепеше.
Трудно бе да сдържиш сълзите си още малко и животното щеше да издъхне.
Вратата се затвори и ремаркето бавно потегли; возехме едно страдащо същество към нов живот.
Във Вакарелските обори ни чакаше ветеринар. Наред с него пристигнаха и полицаи, за да вземат показания. Семейството подаде сигнал за жестоко отношение към животно, но ченгетата ни предупредиха едва ли ще открият самозвания собственик.
Ветеринарят веднага започна преглед: венозно набоде система, обработи кожата, започна лечение. Проблемът бе кошмарен: конят почти не ядеше, дори вода трудно пиеше. Причината страшна паразитна инфекция, плъзнала по цялото тяло; от нея се появяваха мехурчета, които се пукаха и създаваха плътни корички. Сърбежът беше непоносим, а апетитът напълно изчезнал. Болестта го бе изпила до последния грам.
Имаше и друг проблем: третото му клепачe бе силно зачервено и подуто. Ветеринарят подозираше тумор, но можеше да оперира едва след като животното заякне. А зъбите и тук положението не позволяваше отлагане.
Следващите седмици оборът стана истинска полева болница. Лекарят идваше ежедневно, никой не пропускаше ден. Постепенно борбата даде плод паразитът изчезна, раните заздравяха, а с оправените зъби измъченият кон най-сетне можа сам да поема малко фураж.
В първите дни състоянието бе толкова тежко, че го държахме изкуствено капехме витамини, хранихме го като малко жребче. Постепенно обаче силите се върнаха. Той започна сам да поема храна, макар че все така му подпирахме главата, за да му е по-лесно.
Не разбираше още защо е жив и какво се случва. Първоначално лежеше безмълвно, като подготвен за смъртта. Но хората край него не му позволиха да се предаде.
Георгиеви идваха дори нощем проверяваха го, поправяха системата, галеха го по изтънелата шия. С времето конят започна да различава гласовете им, протягаше муцуна към ръцете, потрепваше, ако ветеринарят повишеше глас.
Зрението почти му бе изчезнало, ориентираше се с допир, със звуци. Все пак, малко по малко състоянието се подобряваше.
След време той успя да се привърти сам; даже повдигаше тялото за кратко. Вече можеше да държи глава и тяло почти изправени с часове.
Оставаше големият проблем не можеше да стане на крака.
Това го стряскаше много. Привичният жест за изправяне вече не даваше резултат сякаш крайниците не му принадлежаха.
Ветеринарят обясни, че след такава изтощеност мускулите забравят да работят. Специални упражнения бяха нужни но трябваше сила, за да го повдигнем.
С колкото повече храна и грижи оздравяваше, толкова по-тежък ставаше. Най-малко осем души трябваше да го вдигнем.
Георгиеви измислиха хитро приспособление от здраво одеяло и ремъци направиха люлка, в която можеше да бъде изправен в деня си. За излизане навън пак трябвеше помощ.
Историята трогна мнозина. Вечер съседи и приятели идваха да помагат при физиотерапията. В началото държахме краката му ръчно, но редовната рехабилитация даваше резултат след няколко дни започна сам бавно да мърда копита. Движенията бяха несръчни, но вече бяха стъпка напред.
И ние се уморявахме, и той още повече. Но никой не се отказваше.
Месеци минаха. Постепенно конят се изправи на собствените си крака, а после започна да пристъпя сам.
Всеки ден го извеждах за няколко бавни крачки из обора и веднага го връщах. Но животното усещаше аромата на трева и вече копнееше да препуска отново.
Дойде моментът, когато ветеринарят обяви, че е готов за операция на окото. Туморът закриваше зрението. Заведохме го в софийската ветеринарна клиника; процедурата мина добре.
След операцията окото го болеше, но вече виждаше различаваше хората, деня, пасището си. Появи се нова надежда.
Прибавиха се още лекарства и капки животното търпеливо понасяше всичко. Беше забележително кротко и умно; Георгиеви му се радваха като на член на семейството.
С времето започнаха да го пускат в по-широкия загон с другите два коня. Новият обитател се сприятели бързо, държеше младия жребец в подчинение и спокойно пасеше до майка му.
Минаха много месеци от онзи ден край Искъра. Сега конят не приличаше на онзи скелет, опънат с кожа, който намерихме в усилието да диша.
Задникът му лъщеше със здрава космена покривка, само белезите по кожата напомняха какво е преживяно. Движенията бяха внимателни, но вече самоуверени.
Семейството не бързаше с обездката, но конят видимо копнееше за седлото все риеше с копито, когато другите излизаха на разходка.
Един слънчев ден аз сам качих седлото му благородното животно изпръхтя весело.
Моят тежест му се стори лек, не така, както моята душа… Но за нищо не бих пропуснал този кръг по ливадата.
В онзи миг конят бе най-щастливото същество на света.
Болката, страхът и отчаянието бяха си заминали. Сега той бе сред хора, които истински го обичаха.
И знаеше вече никога няма да бъде изоставен, каквото и да му донесе съдбата.
