Слагай на масата
– Елка, ще се видим след три дни! И не забравяй да приготвиш твоят специалитет – месния пай. Толкова е вкусен… – весело чуруликаше свекърва ѝ Мария Иванова в телефона.
Но Елена не беше на празнично настроение. Завърши разговора и тежко се отпусна на стола. След няколко дни беше Великден, а всички роднини от страната на съпруга ѝ Виктор щяха да се съберат у тях.
– Вие имате толкова просторен апартамент, място за всички ще има. Преди се сбирахме в малките ни стаички, а тук има къде да се разходим! Ще бъде място за срещи на голямото ни семейство – реши свекърва ѝ преди две години.
Сега Елена започваше да ненавижда своя голям и просторен тристаен апартамент, за който още дълго трябваше да плаща ипотека. Само заради апартамента цялата кохорта роднини идваше вкъщи, създаваше безпорядък и пречеше на спане.
Виктор влезе в кухнята и я целуна по главата.
– Всичко обсъдихте ли с мама? – попита той.
– Да, пак ще празнуваме у нас. Вятърче, – умолително продължи тя, – можеш ли да поговориш с мама?
Виктор се намръщи.
– Ели, вече говорихме за това. Мама те харесва много, обожава твоето готвене! Как мога да ѝ кажа да не идват? Освен това, тя вече е на пенсия. Не можеш я накара да готви за всички. Израстила е четирима деца, заслужава признание и почивка.
Елена всеки път се поддаваше на доводите на съпруга си. Но мислеше: „А кой ще се погрижи за мен? Защо в празник трябва да готвя и обслужвам цяла тълпа?“.
Да се оплаква беше безсмислено. Младата жена не искаше да се кара със съпруга си и да руши семейното щастие. Затова на следващия ден отиде да напазарува. А в деня преди Великден се зае сериозно с готвене.
До късно през нощта Елена стоеше до печката, за да приготви за всички. Щяха да дойдат всички деца на свекърва ѝ с техните семейства – повече от десет души!
– Защо съм сама в това въртене? Не може ли някой да дойде да помогне? Добре, не твоята мама, но може някоя от жените на братята? Или и те са на заслужена почивка? – попита тя съпруга си, докато месеше тестото за пая.
Виктор я погледна недоумяващо.
– Знаеш, че братята не умеят да готвят, както и аз. А съпругите… те са заети, едни с децата, други с работа. Не мога просто така да ги измъкна оттам, Ели. Това не е правилно.
– А мене може? Аз също работя. И какво от това, че от вкъщи. Това не значи, че не се изморявам, Вики.
– Не се сърди, – мъжът я прегърна около талията. – Всичко ще бъде наред. Ще се съберем всички, ще празнуваме Великден, всички ще хвалят твоята храна. И ще ти се вдигне настроението.
И Елена отново отстъпи. Вече беше нощ, когато легна в леглото от изтощение и не можеше да заспи. След такъв напрегнат ден трябваше да заспи веднага, но сънят не идваше. Ели мислеше, анализираше, тревожеше се.
„И за какво ми е тяхната похвала? И аз бих искала да дойда на готовото, без да губя време, пари и сили“.
Рано сутринта, когато Ели най-сетне заспа дълбоко, я събуди телефонно обаждане. Свекърва ѝ реши първа да поздрави семейството на най-големия си син. А после Мария Иванова съобщи:
– След час всички ще бъдем у вас. Още вчера казах на децата, така че започвай да слагаш на масата, – гласът на свекърва ѝ беше бодър и весел.
Елена не можеше да стане от леглото. Нямаше сили да започне деня. Вече си представяше как сервира масата, как тича до кухнята сто пъти, за да подаде и донесе чинии, а после прибира всичко.
– Не ми се иска, – промърмори тя в възглавницата.
– Ели, защо още си в леглото? Мама скоро ще дойде! И гостите. – Виктор стоеше на вратата и я гледаше неодобрително.
– Вече идвам, – нехотя отвърна Ели и се изправи. “Ще успееш, ще се справиш, ти си силна.” – прошепна си тя и тръгна към банята да се измие.
Тя всячески се насърчаваше. Успя навреме да сервира и затопли всичко.
…На масата беше жива глъчка. Семействата споделяха впечатления, планове, разказваха истории. До Елена седеше свекърва ѝ. И тя постоянно хвалеше Елена:
– Колко добре готви нашата Елка! Всичко е толкова вкусно, дъще. Никога не бих могла да сложа такава трапеза, – усмихна се широко свекърва ѝ, стисна ръката на снаха си и гледаше одобрително в очите ѝ.
Ели нехотя приемаше похвалите, но често излизаше от масата. Излизаше на балкона, за да избяга от глъчката и шума, от въпросите за децата. Те с Виктор бяха решили да изчакат малко, за да се стабилизират, но за роднините това нямаше значение.
– Елка! – разнесе се гласът на свекърва ѝ. – Време е да се подаде десертът. Къде избяга?
Вратата на балкона се отвори и в малкото пространство влезе Мария Иванова.
– Пушиш ли? – изумено попита тя.
– Какво? Разбира се, че не! – стресна се от въпроса Елена. – Просто излязох да поема свеж въздух. Много е задушно в апартамента.
– Да, да. Децата вътре, прозорците не можеш отвориш. Вече мислех, че си се увлякла… Внимавай, недей се впуска в подобно нещо, още имаш да ми родиш внуци! – свекърва ѝ ѝ направи шеговито предупреждение с пръст.
Елена се усмихна изморено. Но Мария Иванова това не забеляза.
– Хайде, трябва да разчистим и да поднесем десерта.
– Идвам…
Когато влязоха в хола, Мария Иванова веднага седна на мястото си. А Елена остана сама. Тя събра мръсните съдове, отнесе ги в кухнята, после подреди на масата десерта и сложи нови прибори. И всичко сама.
– Твоята торта е най-вкусната на света, – отново похвали свекърва ѝ.
Ели бързо отиде в кухнята. Започна да мие чиниите, за да се занимава с нещо. В такива моменти тя съжаляваше, че още не е купила съдомиялна машина, която непрекъснато отлагаше.
След два часа гостите започнаха да се разотиват.
– Вики, ще ме закараш до дома? – попита Мария Иванова.
– Разбира се, мамче, само да взема ключовете.
Когато Елена остана сама в апартамента, отиде в хола и се отпусна уморено на дивана. Апартаментът беше в пълен хаос. Голяма тълпа гости и няколко деца се бяха постарали. От вчерашното почистване не беше останала и следа.
– “Трябва да стана и да довърша всичко, – каза си тя. – Ако оставя, утре ще се упреквам още повече. Ех…”
С тихо въздишане Ели се надигна от леглото. Захвана се да събира мръсните чинии, покривката и кърпите отидоха в пералнята. Маса – в своя ъгъл в хола. Първо изми всички съдове, прибори и чаши. Остатъците от храната подреди в кутии. След това премина с прахосмукачка по всички стаи, изми пода.
– “Заслужавам нещо хубаво за своя труд”…
Елена напълни вана, хвърли своята любима солвена бомбичка за баня, пусна музика. Топлата вода приятно отпускаше натегнатите ѝ и уморени мускули. За първи път от няколко часа тя взе в ръце телефона. Там я чакаше съобщение от съпруга:
„Мама предложи да остана. Ще се върна утре“.
– “Друго не очаквах. Както винаги…”
Виктор знаеше прекрасно, че тя ще чисти именно днес. Но се съгласи да остане при майка си, вместо да помогне на съпруга си.
– “Както те се отнасят към мен, така и аз. Омръзна ми!” – реши тя за себе си.
Цял месец мина неусетно. Приближаваше следващия празник. Обаждането от свекърва ѝ не се забави дълго:
– Елка, слагай масата! Ще дойдем в петък да празнуваме рождения ден на малкия брат на Вити.
– Разбира се, масата е на мястото си. Но готвенето ще трябва да го направи някой друг. Имам много работа, викат ме в офиса. Не знам, кога ще се освободя, – престорно въздъхна Ели. – Дори не знам, дали ще мога да присъствам на празника…
– Какво? Как така?..
– Работа, какво да се прави.
– Е, добре, ще измисля нещо. Жалко… – въздъхна свекърва ѝ.
– Всичко хубаво, – Ели затвори телефона и се усмихна.
Празничната вечер прекара при приятелка. На сутринта накара Виктор да изчисти, все пак имаше брат му рожден ден, не нейният.
Когато наближи юбилеят на свекърва ѝ, Ели реши да си вземе отпуска и да замине при родителите си в съседния град. Подари подаръка си предварително, като съобщи и новината.
– Ах, но къде ще празнуваме?
– Виктор ще ви пусне, просто мен няма да ме има вкъщи.
– А готвенето?
– Можете да поръчате нещо. Или вашите други снахи ще приготвят нещо. Ще се справите!
Следващите празници Ели беше вкъщи. Но масата се ограничи до месни нарезки и купена торта. Ели винаги повтаряше едно и също:
– Нямах време да готвя. Затрупана съм с работа. Можете да поръчате нещо, ако искате.
Но никой не искаше да отвори портфейла и да харчи пари. А до Нова година всички роднини разбраха, че да се възползват от Елена вече няма да стане. И желанието им да празнуват заедно веднага изчезна.
Тази Нова година Ели и Виктор посрещнаха двамата, което напълно устройваше Ели. Нейният план проработи. И вдигайки чаша шампанско, тя си помисли, че заслужава поздравление и да пие за това).
