— Искаш ли наденици или омлет? — попита Мария. Георги седеше на масата, разглеждайки новините в телефона си.
— Наденици. Само без експерименти — провъртя той.
Мария въздъхна. В ръцете й дърмолеше малката Радослава, и готвенето ставаше трудно.
— Може би ще я вземеш за малко? — попита тя предпазливо.
— След малко, само да дочета — отвърна Георги, махвайки с ръка.
Радослава започна да хныка. Мария се опита да я успокои, докато обръщаше надениците. Една се прегори.
— Пак ли се прегори? — намръщи се мъжът недоволно. — Може би трябва да внимаваш повече?
— А може би ти трябва да помогнеш? — обърна се Мария рязко.
— Ето, започна… Аз, между другото, работя, издържам семейството.
— А аз какво? Аз също работя — двадесет и четири часа на ден. Без почивка.
Мария мълча постави чинията пред него. Някога бяха истинско семейство, всичко правеха заедно. Сега тя сякаш сама теглеше това бреме.
Дните се влачеха монотонно. Един вечер Мария се осмели да започне сериозен разговор:
— Гошо, трябва да поговорим. Винаги си зает — с работа, игри, телефона. Ами аз? А Радослава?
— Мари, пак ли започваш? Всичко правя за вас.
— Но не е достатъчно! Семейството не е само пари. Това е грижа, внимание, помощ.
— Това е твоя задължение — сви рамене Георги.
— Искам да си част от семейството. Уморих се да нося всичко сама.
— И аз се уморав от работа, Мари. Трябва ми време за себе си.
— А на мен? — сълзите застинаха в гърлото й.
В същия момент от детската се чу плачът на Радослава. Георги дори не помръдна.
След декрета, Мария започна нова работа. Вече сутрините започваха в пет. Георги не участваше в домакинството. Един вечер тя закъсня от работа. Когато отвори вратата, часовникът показваше почти девет. В жилището цареше полумрак, кухнята беше пълна с немит чинии. Георги лежеше на дивана.
— Ще приготвиш вечеря? — попита той вместо поздрави.
— Сериозно? Закъснях, а ти дори не си измил чиниите?
— Уморих се.
— Къде е Радослава?
— Спи. Поръчах й пица.
Мария мълча отиде в кухнята. Ръцете й трепереха. Един ден, проверявайки сметката си, тя забеляза, че Георги е теглил три хиляди лева от спестяванията й без да я пита — за нов лаптоп.
— Какви твои пари? — учуди се той. — В семейството бюджетът е общ.
— Общ? А когато те помоля да помогнеш вкъщи, веднага си спомняш само за своя принос?
Последната капка беше рожденият ден на дъщеря им. Мария се подготвяше цяла седмица. Георги обеща да дойде по-рано и да помогне.
“Съжалявам, закъснявам от работа. Надявам се, че ще се справиш”, написа той час преди началото.
Мария гледаше съобщението. Нещо се скъса в нея. Вечерта, прибирайки дъщеря си да спи, тя взе решение.
Оня вечер Георги се завърна по-късно от обичайно.
— Мари, изглади ми ризата за утре. И защо няма вечеря?
Мария бавно се обърна към него.
— Сам си готви, сам си чисти и сам си печели пари! Аз не съм ти прислужница.
Вече вървеше към спалнята. Извади предварително приготвената чанта.
— Къде си тръгвала? — Георги се появи на прага.
— Не, напротив — на себе си се върнах. Вече не мога така.
— Какво толкова не е наред? Живеем като всички…
— Като всички? Самотни заедно? Отдавна не си до мен, Гошо. Ти си сам за себе си, а аз… аз съм просто обслужващ персонал.
Мария влезе в детската, внимателно вдигна сънната Радослава.
— Стой! — Георги й прегради пътя. — Имаме семейство, дете…
— Семейство? Отдавна спряхме да бъдем такова.
— Не трябва. Реших всичко.
Малката поднаемана стая ги посрещна с тишина. Телефонът започна да гръми от обаждания. Георги понякога се заплашваше, понякога молеше да се върне.
— Ще поправя всичко — казваше той.
— Късно, Гошо — поклаща глава Мария. — Не вярвам на обещания вече.
Дните се превръщаха в седмици. Мария бавноПостепенно тя осъзна, че свободата да бъдеш себе си е най-ценното нещо, което може да имаш.
