Приятели дойдоха с празни ръце на отрупаната маса, а аз затворих с щракване хладилника.
Милене, сигурен ли си, че три килограма свински врат ще стигнат? прошепнах, докато отмервах солта за соса. Миналия път изметоха всичко, дори трохите от питката обрахa със соса, а Гери поиска и кутийка за кучето. Накрая изтипоса снимка на моето печено във фейсбук като нейно.
Станка нервно късаше края на кухненската кърпа, оглеждайки бойното поле, в което се беше превърнала кухнята ни. Часовникът показваше едва дванайсет на обяд, а вече чувстваше енергията си на нула. От шест сутринта беше на крак първо на пазара за най-свежото месо, после до супера за елитни мезета, а след това безкрайно рязане, варене, пържене
Милен, мъжът ми, стоеше на мивката и тъжно белеше картофи. Купчината обелки растеше успоредно на мълчанието и прикритото му дразнение.
Станке, колко да им сложим още? въздъхна той, миейки поредния картоф. Три кила месо за четирима гости и нас двамата? По половин кило на човек. Ще гърмят шевовете! И без това си се престарала: червен хайвер, риба, леген салати… Не правим сватба, нов дом посрещаме, макар и със закъснение.
Ти не ги познаваш! махнах с лъжица във въздуха. Все пак идват Гери с Жоро и Цвети с Владо. Сто години не сме се виждали! Ще кажат, че вече сме се надменили, понеже си купихме апартамент. Как да не сложа царска трапеза? Какво ще си помислят че сме скръндзи?
Аз такава съм си. Гостоприемството ми идваше по наследствена линия от баба, която можеше да нахрани взвод войници с един казан фасул. За мен празна маса беше лична обида. Ако ще правиш събиране дай всичко от себе си! Седмица ще планирам менюто, ще въртя рецепти, ще кътам от заплатата само и само да купя онзи скъп коняк, който Жоро обожава, и френско вино за Гери.
Дано донесат нещо този път измърмори Милен. Миналата година за рождения ден на Владо ние занесохме и подарък, и алкохол, а ти прави и домашна торта. А те? Помниш ли, миналия месец като ни каниха ей така? Пликчета чай и сухари от миналото столетие!
Недей да си дребнав! разперих ръце. Тогава бяха затънали в кредити и ремонт. Сега всичко им е наред Жоро повишение, Цвети се фука с ново палто. Сигурно тоя път ще донесат нещо. Я торта, я плодове. Нарочно намекнах на Гери, че десерт да си носят.
До пет привечер апартаментът ни блестеше. А трапезата в дневната приличаше на витрината на гурме магазин: в средата желиран свински език, салати като за фурия (не с кренвирш, а с език и рачешки опашки!), шопска и руска, украси от червен хайвер, домашно сушен бут, печен свински врат с картофки и гъби във фурната В хладилника се охлаждаха Столична водка, класен коняк и три бутилки хубаво вино.
Малко преди пет и половина облякох най-хубавата си рокля, оправих косата и седнах на ръба на стола с нерви на триста оборота.
Имам тръпки признах пред Милен, който драпаше копчетата на ризата си. Първото събиране в новия ни дом е, искам всичко да е перфектно.
По часовник, гостите звъннаха точно в 17:00. Приятели немалко шумни.
На прага цъфнаха Гери с новата си норкова шуба, скъпа колкото половината ни ремонт, Жоро в кожено яке, Цвети с грим като за булчинско ревю, и Владо, леко зачервен.
Ура, честито нов дом! викна Гери, влизаща като ураган. Хайде показвай замъка!
Всички хвърляха якета и палта по ръцете на Милен, който едва смогваше да ги окачи. Аз стоях встрани, с усмивка за приветствие, но очите ми шареха по ръцете им.
Празни. Без торба, без кутия с торта, без бутилка, без дори вафла.
А, вие започнах, но глътнах думите. Неловко беше. Може би са оставили в колата?
Уау, Статанке, отслабнала си! възкликна Цвети, цунка ме и без да се събува влезе вътре. А, ремонтът скромничко, ама чисто. Тези бели стени като офис е бе! Трябваше текстурирани тапети да сложите.
Обичаме минимализъм въздъхна Милен. Заповядайте в хола, масата зове.
Влязоха и като видяха масата, очите на Жоро засвяткаха като на котка срещу луканка.
Леле, това е национално богатство! разтърка ръце. Уцелихме мястото! Нищо не сме яли цял ден, за твоята манджа пазим калории.
Всички насядаха. Хукнах до кухнята за горещите предястия гювечета с гъби и кашкавал. Само ми се въртеше в главата: Дали парите за подарък са носили в плик? Затова ли са с празни ръце?.
Връщам се с таблата, а те вече вършеят из салатите. Тост така и не дочакаха.
Велика е руската, Станке! мучеше Владо с пълна уста. Милене, наливай, че устата залепна. Какво си се умислил?
Милен разля водка на мъжете и вино на дамите.
За новия дом! извика Жоро. Да сме здрави и стените цели, и съседи добри. Айде, наздраве!
Изпи рюмката, избърса нос с ръкав, макар че имаше ленени салфетки, и сграбчи филия с риба.
Станке, преглътна ама водката малко топличка нещо. Не можа ли в камерата да я метнеш?
Изстудена си е, Жоро, както трябва тихо казах, опитвайки да не се издам колко кипя отвътре.
Я стига, водката трябва да тече бавно! Е, пак става. А коняк ще има ли? Време е за полировка.
Ще има кимнах. Ама да хапнем първо.
Нямат си пречка! захили се Владо.
Пиршеството започна с шеметна скорост. Гостите гълтаха храната като след седмица на житен пост и гладни градини, при това, не пропускаха да поохулят.
Селдата суха, Гери се обади с трета купичка в ръка. Майонезата я пестиш, а? Не харчиш?
Домашна е, не е като от магазина оправдах се гузно.
О, айде стига тия биохранителни филми! Вземаш пакетче от супера и заливаш. И хайверът ситен е! Сигурно е от пъстърва, м? Трябваше сьомга, по-едър е.
Погледнах към Милен. Беше нацрвенял като прясно варено цвекло, стискаше вилицата с кокалчета на побеляване.
Добре, хайде вие разкажете как сте? опита да смени темата Милен. Гери, май ходихте в Дубай?
Олеле, то там е рай! Хотел пет звезди, всичко включено скариди, шампанско Изобщо, купих си чанта Louis Vuitton, оригинал, четири хиляди лева, ама си струва! Жоро крънкаше, ама му казах: Животът е един!.
Браво добави Жоро, наливайки си от коняка без да пита. Аз си харесах джип, новичък. Парите са си пари, не ги даваме за глупости като ремонти.
Като какви глупости? недоумявах.
Ами стените си стоят обясни Цвети. Ние си караме с тапетите на бабата, ама всеки сезон ходим на море, дрехи нови, заведения. А вие бетон и пак бетон! Скука!
Сетих се за заведенията задра Николай, бършейки мазна уста в салфетката, която метна направо върху покривката. Вчера бяхме в Пушкин. Смях, откачена храна… Сметка петстотин лева, ама хайде, поне е престиж! Друго си е отколкото да се бъхтиш у дома. Станке, скоро ли ще е горещото? Салатите ми поомръзнаха.
Качих се да прибера мръсните чинии. Всичко в мен клокочеше. Тези хора току-що изброиха чанти за четири хиляди и вечери за петстотин, а не донесоха дори лале в саксия.
В кухнята влезе Гери уж да помага, всъщност за клюки.
Ей, ма Станке, я кажи честно, личи си отслабихте портмонето! Виното абе, такова си го пием само на вилата под скарата. Можеше малко по-на ниво да вземеш.
Това е френско, две бона бутилката изсъсках, тътрейки посудата към миялната.
Лъжат те, кисело е като оцет! И между другото, ще можеш ли да ми напълниш нещо за утре? За махмурлука. Месце, салатки Необходимо е, да не се развали. На тебе за двама ще остане, ще хвърлиш.
Застинах с чиния в ръка. Обърнах се бавно.
Да ти събера в кутии за вкъщи?
Разбира се! Ние винаги така правим, спестява се бюджет! прихна Гери. А десерт ще има ли? Много ми се дояде торта!
Ти сама каза, че сладкото е от вас подсетих тихо.
Аз ли? Кога съм казвала! На диета съм, не купувам такива вреди. Мислех, че ще направиш твоя си Наполеон или ще вземеш нещо. Пък и с какви очи да носим, богати сте вече със свой дом!
Поставих чинията обратно на плота. Порцеланът иззвъня като аларма.
Значи сте решили, че всичко имаме, понеже сме купили апартамент?
Разбира се! Плащате вноски, правите ремонти Значи сте окей. А ние, клети роднини, кътаме за Малдиви. Давай по-бързо месото, мъжете ще бутнат масата!
Гледах Гери мълчаливо. В ума ми прелетяха картини как съм й давала пари за горящи почивки и половин година си ми ги връщаше на части, без благодарност. Как Милен помагаше с преместването на Жоро, а той дори не се сети за бензин. Как на всяко наше събиране тези четиримата се наяждаха до сълзи, но в дома им ни чакаха евтини замразени кюфтета.
Подпрях се на фурната с месото. Отворих Аромат на запечено месо, билки, чесън! Погледът ми падна върху голяма торта с малини в хладилника. Петдесет лева бях дала за нея уж за изненада, въпреки уговорката.
Затворих вратата на фурната. Изключих котлона. Притиснах здраво вратата на хладилника.
Месо няма да има обявих.
Кво, изгоря ли нещо? не схвана Гери.
Не, не е изгоряло. Просто няма да получи.
Излязох при останалите. Мъжете вече сипваха поредна чашка и спореха за Великден и цената на яйцата. Милен седеше пребледнял.
Уважаеми гости, извиках с ясно дрезгав глас. Банкетът приключи.
Всички онемяха. Жоро спря рюмката на сантиметър от устата си.
Чакай бе, Станке, как така приключи?! Месо искаме! Обеща!
Обещах! кимнах. Но се отказах.
Какви са тия глупости? заскимтя Цвети. Гладни сме!
Печеното си остава във фурната. А вие се стягайте и вървете. Или идете направо в Пушкин и дайте петстотин лева за геврек, тях поне няма да ги огорчите.
Ти си пияна май, Милене? Укротявай си жената! Това са гости! шокирано се обади Владо.
Милен се изправи бавно. Гледаше смесено между болка и изумление.
Станка не е пияна каза спокойно. Просто се измори да бъде дадено на хора, които не уважават труда й. Дойдохте с празни ръце, изпихте ми коняка и критиквахте храната на жена ми, винено нарекохте оцет, ремонта офис. И сега искате още?
Е, ние се шегувахме! Гери взе да подвиква. Забравихме торта, голяма работа! Нали купон да стане, нали затова сме тук!
Но на наш гръб, а? усмихнах се криво. Благодаря! Цял ден готвих, наполовина заплата дадох за тази маса, исках да ви зарадвам. А вие Вие сте ловки бракониери. Халтурджии, които ходят по Дубаи, но им е драго за десет лева за кутия бонбони за домакинята.
Тц! изсумтя Жоро, тропна стол. Такива като тебе ги знаем! Давай се събираме, повече няма да ви досаждаме!
Оправяйте се, а кутийките си вземете празни добави Милен, отваряйки вратата.
Изнесоха се с трясък и шум. Гери крещя, че повече не сме приятелки, Цвети съскаше за ужасния вечер, а мъжете мърмореха цинизми под мустак.
Щом хлопна вратата след последния, вкъщи остана оглушителна тишина. Гледах унищожената маса мръсни чинии, винени петна, намачкани салфетки
Милен ме прегърна по раменете.
Добре ли си? попита тихо.
Целите ми ръце треперят. прошепнах. Дали не съм дребнава? Трябваше ли да им сервирам и млъкна? Нали бяха гости
Не си дребнава. За пръв път се погрижи за себе си. Гордея се с теб. Аз се чудех да им тегля една, но понеже ти започна Те прекалиха във всичко.
Прегърнах го с облекчение.
А онова месо… истина ли е, че го има още? Мирише страхотно
Засмях се. За първи път този ден чисто и от сърце.
Има, мило. И торта има. Цяла, огромна, с малини.
Седнахме на масата сред остатъците, избутвайки ги настрани. Извадих тавата с печеното и тортата. Сипахме си от киселото вино, което всъщност беше прекрасно вносно каберне.
Наздраве! рече Милен, вдигайки тост. За нас двамата, за хората, които влизат тук с отворено сърце, не само с празна лъжица.
Ядохме мръвките крехки, сочни, топяха се, радвахме се на тишината И това беше най-вкусната вечеря в живота ни.
След час телефонът извибрира. СМС от Гери: Боже, колко си груба! Поради теб ядем боклуци в Макдоналдс! Я поне се извини!
Прочетох, усмихнах се и натиснах Блокирай. Последваха телефоните на Цвети, Жоро и Владо.
Контактите в телефона ми олекнаха с четири бройки. А животът стана значително по-просторен. Хладилникът беше пълен с вкусотии за цяла седмица и нито троха за онези, които не го заслужават.
Да, приятелството е двупосочна улица. Понякога заключеният хладилник е най-сигурният път към собственото ти достойнство.
