Госпожа Димитрова отново повърна поглед към страничното стъкло. Колата се плъзгаше бавно сред клаксоните на града, но вътре цареше мълчание, тежко като преди буря. Мартин усещаше как всяка секунда се проточва като опъната струна.
Мартин прошепна тя след дълга пауза, двайсет години живех с една тайна. А днес вече няма защо да я пазя.
Той не посме да отговори. Пръстите му се свиха по-здраво около волана, очите му горяха в огледалото.
Спомняш ли си продължи тя, когато децата бяха малки? Стоян плачеше безспирно, а Мариана се плашеше всеки път, когато съпругът ми повдигаше глас. Ти беше този, който ги вземаше за ръка, ги извеждаше навън, ги водеше на разходка в парка, за да не чуват виковете на баща си.
Мартин затвори очи за миг и видянето се върна ясно: две малки деца, сгушени на задната седалка, той слагащ им слушалки на ушите, пеещ тихо някаква проста песен, само за да заглуши шума от къщата.
А ти, Мартин ти никога не питаше. Не се месеше. Просто ги пазеше. Държеше сърцето си като стена между тях и него, когато беше ядосан.
Госпожата вдигна очи, вече влажни, към огледалото.
Колко път исках да ти благодаря. Но знаех, че ако разбере, за теб щеше да е по-лошо, отколкото за мен.
Колата продължаваше напред, но Мартин усещаше, че пътят се разтяга безкрайно. Думите ѝ го удряха в гърдите една по една.
Аз останах с него каза тя, заради децата. Заради парите. Заради външния вид. Но сърцето ми сърцето ми винаги беше при теб.
Воланът се клатушка в ръцете му. Поеми дълбоко въздух. Всички мигове от последните двайсет години се развиваха като филм: нейният бегъл поглед в огледалото, усмивката, която само докосваше устните ѝ, когато той носеше играчки на децата, ръката ѝ, която веднъж, мимоходом, се допна до ръката му и се отдръпна като опечена.
Ти не знаеш, Мартин но аз те обичах. И те обичам.
Тези думи се прозвучаха тихо, но изпълниха цялата кола. Той усети как дъхът му се спира. Двайсет години мълчание, примирение, хладно уважение всичко се разпадна в едно единствено признание.
Той спря колата на страничната пътека, с двигателя още работещ. Бавно обърна глава. Погледите им се срещнаха в огледалото.
Госпожо започна той, но гласът му се пресече. Аз никога не посмях
Знам, Мартин. Знам кой си. Знам колко си жертвал. И точно затова вече не искам да мълча.
Тя протегна ръка и леко докосна седалката му. Не беше романтичен жест, а изпълнен с благодарност, с освобождение.
Децата са големи. Нямам защо вече да живея в лъжа. И дори целият свят да ме презира, вече не ми пука.
Мартин усети сърцето си като барабан в гърдите. Искаше да ѝ каже колко нощи е мечтал за този момент, колко е искал да бъде повече от шофьор. Но думите не излизаха.
Мартин проговори тя отново, животът ми едва сега започва. И ако ти си до мен, ще имам смелостта да продължа напред.
Отзад градът продължаваше да клаксонисва, забързани хора минаваха, коли се тъпкаха в колона. Но в тази малка кола времето беше спряло.
Той протегна ръка, колебливо, и докосна пръстите ѝ. За първи път за двайсет години осмеляваше се да счупи бариерата.
Тя му отвърна с трепереща усмивка. Усмивка, която казваше повече от всички думи.
И тогава Мартин разбра: вече не беше просто шофьор. Не беше сянка. Беше човекът, който, без да знае, беше спасил цяло семейство, а сега беше човекът, когото тя беше избрала.
Пътят се простираше напред, дълъг и непознат. Но за първи път в живота си, Мартин вече не се страхуваше от него.
