Ваня, разбираш ли, започна Валентина Георгиевна, майка ми вече не е същата. Възрастта, склерозата, паметта я изоставят. Лекарите казват, че й е нужен постоянен надзор. Бих го направила сама, но имам работа, задължения А ти у дома, на дистанция, нали? Нямаш ли време?
Ваня стегна устните. Наистина работеше от апартамента, превеждаше документи, понякога провеждаше онлайн консултации. Графикът й беше гъвкав, но това не означаваше, че имаше изобилие от свободно време.
Валентина Георгиевна, не знам какво да правя, започна Ваня внимателно. Никога не съм се занимавала с такива неща. Може би е подобре да наемем настойник? Или да я поставим в пансион, където има специалисти
Свекровтата се изправи като живо око в буря. Очите й запламтяха от възмущение.
В пансион? Как можеш да кажеш такова! Това е моята майка! Няма да я предавам на институция, където никой да не се грижи за нея. Там са чужди хора! А ние семейство.
Ваня погледна Огнян, търсейки подкрепа, но той дори глава не вдигна.
Ванче, майка ми не иска много, найнакрая заговори Огнян, без да спира да гледа телефона. Само да влезеш сутрин, да се върнеш вечер, да я нахраниш и леко да й помогнеш. Нищо сложно, ще се справиш.
Ваня отпухна. Спорът беше безсмислен. Освен това те живееха в апартамента, който Валентина Георгиевна им беше дала след сватбата, докато спестяваха за свое жилище. Отказът би изглеждал неблагодарен.
Добре, прошепна Ваня. Ще опитам.
Валентина Георгиевна блесна от радост. Тя се изправи, обиколи масата и прегърна зетята.
Благодаря ти, дъще. Не знаеш колко ще ми помогнеш. Ще ти дам ключовете, ще ти напиша адреса. Майка ми живее недалеч, на петнадесет минути пеша. Само Ванче, понякога е как ще го кажа нервна. Не обръщай внимание, ако каже нещо странно. Добре?
Ваня кима, усещайки, че ще успее. Какво би могло да е трудно в грижата за възрастна жена?
Сутринта тя получи отговора.
Апартаментът на Лидия Петрова се намираше в старо сградене в сърцето на София, със стените, покрити с облепка, и скърцащи стъпала. Ваня се изкачи на третия етаж, постучи на вратата и застина, чакайки отговор. Отвътре се разчу едно гърмене, след което последваха скърцащи стъпки и щракване на ключалка.
Вратата се отвореше, а на прага се появи сгръбната възрастна в изцеден халат. Лидия Петрова гледаше с мътни очи.
Какво искаш? запяха тя разтърсено.
Добър ден, госпожо Петрова. Аз съм Ваня, съпруга на Огнян. Валентина Георгиевна ме помоли да ви помогна. Мога ли да вляза?
Старушката фръна, но се отстъпи настрани. Ваня се промъкна в коридора и почти задуши от миризмата: влажна, лекарствена и киселинска. Апартаментът бе хаос. На пода разброшени вещи, списания, дрипнати чукани. На масичката пред огледалото се трупеха кутийки с таблетки. От кухнята идваше аромат на изгорено.
Какво желаете за закуска? Ще ви приготвя, попита Ваня възрастната.
Лидия Петрова изрече:
Нищо не ми трябва! Кой те повика? Ванка? Още един шепа подводници!
Ваня се обърка. Подводници?
Искам само да помогна
Помагате! изкристаза старушката. Всички сте едно лице. Притворявате се че се грижите, а всъщност чакаме да ни изчезнете, за да си вземете къщата!
Ваня замря. Думите на Лидия прозвучаха толкова отровно, че не намери думи за отговор. Тя безмълвно отиде в кухнята, запали чайник и започна да търси храна. В хладилника намери яйца, малко колбас и изсъхнал хляб достатъчно за яйца.
Докато печеше, Лидия Петрова се заседна на табурка край вратата и започна да бучка без край:
Винаги закъснявате! Вчера Ванка обеща да дойде, но не дойде. Лъжа! И ти същото. Ще ми изядеш всичко, а после ще кажеш, че нищо не остана.
Ваня мълчеше, обръщайки яйцата в тигана, игнорирайки клеветите.
Когато закуската беше готова, тя постави чинията пред Лидия. Старушката се огледа, опита, после изкриви лице и оттласка яда.
Невкусно, пресолено. Не знаеш да готвиш!
Ваня стиска устните. Тя опита яйцата сама солта беше в ред.
Лидия Петрова, трябва да ядете, иначе не можете да приемате таблетки.
Не ми казвай! Знам кога имам нужда!
Старушката се изправи, скърцащи чукани, влезе в стаята и затвори вратата със захапка. Ваня остана в кухнята, гледайки непокътнатата чиния, усещайки вдигане на вътрешно раздразнение, но го приглуши. Денят едва започна.
Вечерта, когато отново се яви при Лидия, сцената се повтори. Старожената отказваше вечеря, отказваше таблетки и я обвиняваше, че иска да я ограби. Ваня се опитваше да убеждава, но всичко остана безполезно. Към края на деня главата й се разкъса от болка. Още у дома Огнян я посрещна в кухнята.
Какво се случи? попита той разсеян.
Тежко, признала Ваня, седайки на стол. Твоята майка е сложна. Крещи, руга се, не яде нищо.
Огнян пожими рамене.
Възрастта. Майка ти ти предупреждаваше. Търпей, Ванче. Това не е дълго.
Ваня искаше да попита какво означава не е дълго, но мълчи. Огнян се затвори в стаята, задръсти вратата.
Така мина седмица. После още една. Ваня ходеше два пъти дневно при Лидия, готвеше, чистеше, се опитваше да поддържа някакъв ред. Работата отлагаше за вечер, когато силите й бяха на нула. Превеждаше до полунощ, а сутрин отново се озоваше пред възрастната.
Лидия Петрова не ставаше помилостивa. Обратно, с всеки ден ставала все попретенциозна. Храна мразеше, ако беше твърде студена или прекалено гореща. Гласът й се вдигаше, ако Ваня говореше твърде тихо или силно. Счупени чаши, викове, обиди лентяйка, обзетна. Ваня стискаше юмруци, мълчеше. Търпението й не бе безкрайно.
Месец покъсно Лидия Петрова се изроди. Спря да се изправя от леглото, почти не яде, само лежеше и се оплакваше от болка. Ваня повика лекар. Той провери старожената, предписа нови лекарства и заяви, че състоянието е сериозно.
Вечерта Ваня се втурна у дома и падна върху дивана. Беше толкова изтощена, че не можеше и да плаче. Седеше, погледът й фиксираше една точка.
Следващия ден Валентина Георгиевна попита:
Ванче, как е майка ти?
Лошо е, изморено отговори Ваня. Лекарят казва, че трябва постоянна грижа. Не мога повече, Валентина Георгиевна. Стомана съм. Трябва ми работа, почивка. Не се справям.
Гласът на свекровтата стана като лед.
Значи се отказваш?
Не се отказвам, искам помощ. Наемем настойник или
Наемем настойник! изрече Валентина Георгиевна. Какви пари? Мислиш, че имам купа лева? Между другото, това е и твоя задължение, Ваня. Приютихме те, дадохме ти покрив над главата. Покажи поне малко благодарност!
Ваня стисна ръцете в къси.
Валентина Георгиевна, един месец се грижих за вашата майка. Готвих, чистех, търпях ругани. Работих нощем, за да издържа. Не мога повече.
Не можеш? Тогава пакувай. На всички страни. Не може! Олег, чуваш ли?
Олег се появи в проема, ръце скръстени, лице безмълвно.
Ванче, майка е права, казва той ровен глас. Трябва да помагаш на семейството. Ти си жена, а ние трябва да сме благодарни на майка, че живеем под нейния покрив.
Ваня се изправи. Дишането й се успокои мигновено.
Добре, каза тя спокойно. Разбрах всичко. Напълно.
Валентина Георгиевна възкликна, а Олег изглеждаше объркан.
Ванче, какво правиш? Къде отиваш? попита той, изненадан.
Но Ваня вече бе навлязла в спалнята. Тя извади чанта и започна да пакетира вещите си малко облекло, документи, лаптоп. Всичко останало бе при родителите, когато се премести при Олег.
Олег влезе след нея, гледайки как събира, лицето му се промени от объркано в раздразнено.
Ванче, спри! Не можеш да си тръгнеш.
Мога, изрече тя късо, затваряйки чантата.
Къде? При родителите?
Да. После ще наема ново жилище. Ще се развеждам с теб. Няма какво да делим апартаментът не е наш.
Олег отворен устата, но думите задържа. Ваня мина покрай него и се насочи към изхода. Валентина Георгиевна стоеше в коридора, бледа и объркана.
Ванче, къде отиваш?
Заминавам. Благодарна съм за гостоприемството.
Тя излезе, вдиша дълбоко и усмихна се. Облекчението я обвити като вълна.
Разводът се уреди бързо. Олег не се противопостави, дори не се яви на заседанието. Ваня получи разводния акт, сложи го в папка и го скри в чекмето, без да мисли повече за бившия си мъж.
Наема малка едностаенка и започва да живее за себе си спокойно, ритмично, без крики и напрежение.
Годината мина незабелязано.
Един ден Ваня се срещна с приятелката си Мая в кафене в центъра на Пловдив. Те говореха за работа, летни планове, когато Мая спря:
Чувала ли си за майката на твоята бивша свекърва?
Ваня вдигна поглед от чашата чай.
Не. Какво се случи?
Тя почина преди три месеца. След смъртта Валентина Георгиевна направи скандал из целия район. Оказа се, че старожената е прехвърлила апартамента на далечно родно лице племенник. Валентина се опиталa да заведе дело, твърдейки, че майка ѝ е луда, но без полза. Заветът бил съставен преди пет години, когато Лидия Петрова беше в здравия си ум.
Ваня замръза.
Прехвърлиха апартамента? На далечно роднина?
Мая кима.
Да. Валентина смяташе, че ще получи жилището. Затова натрапваше, че майка трябва да живее у дома, а не в пансион. Искаше да покаже, че се грижи, за да няма искове. Но се обърка.
Ваня се облегна на стола, усещайки как топлината се разпространява като приятна тежест. Открих, че цялото това време Валентина Георгиевна я е използвала, за да спечели наследството на бабата. Не за майка, а за имот.
Ванче, защо се смееш? попита Мая учудено.
Нищо, просто справедливостта спечели, прошепна Ваня.
Мая се засмя.
Точно така. Сега Валентина Георгиевна е коварна като змия. Виждат, че Олег все още живее с нея, парите му липсват, животът не е спретнат.
Ваня изпразни чая и се изправи.
Мая, хайде да отидем в сладкарница? Искам сладкиш, шампанско и хубаво кафе.
Мая се засмя.
Празнуваме ли нещо?
Да, кимна Ваня. ПСънят ми се разтегна като безбрежен морски бряг, където всички аз, Мая, Олег и дори споменатата Валентина Георгиевна се събираха под огромно златно слънце, усмихвайки се, че вече не са обвързани с тежките нишки на миналото.
