Мария беше любовница. Не й провървя с брака. Остана неомъжена до тридесет години, а после реши все пак да намери мъж. Първоначално не знаеше, че Николай е женен, но скоро след началото на връзката им той сам й призна, щом разбра, че Мария се е привързала и го е заобичала.
Но нито веднъж Мария не упрекна Николай. Напротив, само себе си винеше за тази връзка и своята слабост към него. Чувстваше се като неуспяла жена, щом не бе намерила навреме съпруг, а времето летеше. А иначе не беше никак лоша: не красавица, но симпатична, леко закръглена, което може би й добавяше години. Връзката с Николай нямаше бъдеще. Мария не искаше да остава любовница, но също така много я беше страх да остане сама.
Един ден й дойде на гости нейният братовчед Петър. Беше минавал през София във връзка с работа. Отби се при нея за няколко часа, тъкмо се бяха изгубили един друг за доста време. Седнаха на масата в кухнята, приказваха си за едно-друго, за живота сега. Мария му разказа за себе си, за личния си живот цялата истина. Поплака си малко, облегната на рамото му.
Тогава съседката на Мария надникна през вратата, че я вика да й покаже новите покупки. Мария излезе за около двайсетина минути. През това време някой звънна на вратата. Петър отиде да отвори, мислейки, че сестра му се е върнала не бяха заключили. На прага стоеше Николай. Петър веднага разбра, че това е любовникът на Мария. Николай се шашна, като видя висок мъж по джапанки и анцуг, ядящ сандвич със салам.
Мария тук ли е? беше първото, което успя да пита Николай.
В банята е сега, наведе глава Петър, досетлив.
Извинете, а кой сте вие? продължи да се чуди Николай.
Ами, мъж й съм. Засега граждански. А вие защо се интересувате? Петър се приближи към него и го хвана за яката. Да не си ти този женен хубостник, за когото ми разказва Мария? Я го слушай внимателно: още веднъж ли те видя тук, ще те върна надолу по стълбите, разбра ли?
Николай се измъкна от ръката на Петър и почти избяга по стълбите надолу.
Вскоре се върна Мария. Петър й разказа за посещението на приятеля й.
Какво направи? Кой те е молил? разплака се Мария. Няма вече да дойде
Седна на дивана, зарови лице в ръцете.
Точно така, няма да дойде повече, и това е хубаво. Стига си се мъчила. Имам добър мъж наум за теб! Вдовец е в нашето село. Жените не му дават покой, но той още не иска никоя. Мисли да си живее кротко. Казвам ти, след служебните ангажименти пак ще мина през теб приготви се, ще ходим в селото заедно. Ще ви запозная.
Как така? учуди се Мария не, Петре, не мога, нищо не знам за този човек. И защо ще ходя Срам ме е, няма да стане.
Срам е да спиш с чужд мъж, не да се запознаеш със свободен! Никой не те кара насила. Ще дойдеш, моята Любка има рожден ден.
След няколко дни Мария и Петър вече бяха в селото. Любка, жената на Петър, бе подготвила маса на двора пред къщата. Събраха се съседи, приятели и колегата на Петър вдовецът Александър. Съселяните вече познаваха Мария, а с Александър се виждаха за пръв път.
След топлата семейна вечеря Мария се прибра обратно в София. На себе си отбеляза: Александър беше кротък и въздържан. Явно още страда по жена си. Горкият човек. Малко такива души има, помисли си тя.
Седмица по-късно, в събота, Мария чу звънец на вратата. Не очакваше никого. Като отвори на прага стоеше Александър с торбичка в ръка.
Добър ден, Мария, тихо каза той, леко засрамен. Бях тук наблизо, дойдох на пазара. Реших да мина, вече се познаваме, казах си ще се отбия.
Мария го покани да влезе. Изненадата й не премина, но го покани на чай и започна да усеща, че визитата не е случайна.
Всичко ли успяхте да напазарувате? попита тя.
Да, в колата са покупките. А това е за Вас, Александър подаде малък букет свежи карамфили.
Тя прие цветята, очите й заблестяха. Седнаха на чай в кухнята, говореха за времето и цените на пазара. Когато изпиха чая, Александър благодари и се приготви да си ходи. В антрето бавно и разсеяно обу обувките си, после откъм прага се обърна към Мария:
Ако си тръгна сега и не кажа, няма да си простя. Мария, цяла седмица само за Вас мислех. Честно. Изгарях от нетърпение за срещата. Земах адреса от Петър
Мария поруменя и сведе очи.
Но ние почти не се познаваме тихо отвърна тя.
Това не е най-важното. Кажете, противен ли съм Ви? Може ли на ти? Знам, че имам своите недостатъци. Имам и малка дъщеря на осем години, сега е при баба си.
Александър се смути, ръцете му леко потрепериха.
Дъщеря е благословия. Винаги съм искала момиче, замислено сподели Мария.
Обнадежден, Александър хвана Мария за ръцете и я прегърна нежно. Целуна я.
След целувката Александър попита:
Неприятен ли ти е такъв човек като мен?
Не, напротив, даже не предполагах, че ще бъде така Толкова е спокойно, не отнемам никого от другаде
Оттогава се виждаха всяка събота и неделя. Два месеца по-късно Мария и Александър се подписаха в общината и заживяха в селото. Мария започна работа в местната детска градина. След година роди дъщеря. И така в тяхното семейство израснаха две дечица и двете обичани, и двете любими. Любов и внимание имаше за всяко дете по равно. Александър и Мария като че ли ставаха все по-млади от щастие, а любовта им зрее като хубаво вино с годините още по-крепка.
Понякога Петър на празник намигваше на Мария:
Е, Марийче, кой ти намери добър човек! Ставаш все по-светла и красива. Слушай си братовчеда, той лошо няма да те насочи!
И Мария разбираше: най-важното е да намериш дръзновение да затвориш вратата на нещастието и да повярваш, че за всекиго има ново начало. Щастието не идва навреме, а когато най-малко го чакаш, стига да си отвориш сърцето и да си дадеш сам шанс.
