Е, ЧЕ ПЪК ТОЛКОВА, КАТО СЕ ЯДОСА… – Кому си нужна изобщо, бе, стара вещица? Само тежиш на всички! Въртиш се тук и смърдиш. Ако беше по моята воля, аз… Ама трябва да те търпим. Мразя те! Полина едва не се задави с чая. Току-що говореше с баба си, Зинаида Станчева, по видеоразговор. Тя стана за малко. – Почакай, миличка, след минутка се връщам – каза баба й с усилие, изправи се от фотьойла и излезе към коридора. Телефонът остана на масата, камерата и микрофонът – включени. Полина погледна екрана на компютъра. И после… Стана това. Глас, който се дочуваше от коридора. Полина помисли, че й се е причуло. А може би щеше така да мисли, ако не беше погледнала към телефона. По звука на вратата разбра, че някой е влязъл в стаята. На екрана първо се появиха чужди ръце, после страна на тяло, после – лице. Оля. Жената на брат ѝ. Да, гласът също беше неин. Жената се приближи до леглото на баба, вдигна възглавницата, после матрака, и зарави под него с ръка. – Седи тук, по цял ден чай чеше… Я дано по-скоро ритне камбаната, честно! Защо да се мъчим. Така или иначе само място и въздух заема… – мърмореше снаха й. Полина замръзна. За секунда спря да диша. Оля си тръгна, без да види камерата. След няколко минути се върна баба ѝ. Усмихна се, но усмивката не стигаше до очите. – Ето ме и мен. Между другото не попитах – как върви работата? Всичко наред ли е? – попита бабата така, сякаш нищо не било. Полина кимна рязко. Още преработваше чутото, а сърцето й крещеше да изхвърли тази безочлива жена веднага. Зинаида Станчева винаги е била стоманена дама. Никога не викаше; с нея вървеше онази строгост, дето идва от години учителски стаж – и с деца, и с родители. Четиридесет години преподаваше литература в училище. Децата я обожаваха: Зинаида умееше да направи дори класиците интересни. Като почина дядото, не се предаде, но изправената осанка се смени с лека прегърбеност. Излизаше по-рядко, често боледуваше. Усмивката й не беше вече широка. Но не губеше бодростта си – вярваше, че всички възрасти са красиви, радваше се на живота дори сега. Полина обожаваше баба си – до нея беше сигурно. С баба никакъв проблем не беше страшен – с всичко се оправя. Даде на внука вилата, за да учи; на внучката последните си спестявания за ипотека. Когато братът Гриша се ожени и се оплака от скъпия наем, бабата сама предложи стая. Нали тристаен – място за всички ще има – даже помощ. Ако стане нещо – тя е наблизо. – Все пак ми е скучно сама. А на младите помага – не вреди – радваше се тя. Гриша пое ангажимент да я наглежда, Полина – с покупки, лекарства, сметки. Заплатата стигаше, а съвестта не позволяваше да се прави на разсеяна. Носеше пари, а понякога направо продукти: риба, месо, млечни, плодове. Всичко, за да има бабата здравословна храна. – За твоето здраве е, особено с диабета – казваше Полина. Бабата благодари, но скриваше поглед – неудобно ѝ беше „да натоварва”. Оля, жената на Гриша, още от началото не й вдъхваше доверие. Меки приказки, медена вежливост, а в погледа – студенина и без уважение. Но Полина не се меся. Чужди отношения са това. Само питаше баба, всичко наред ли е. – Всичко е добре, мило дете, – уверяваше Зинаида. – Оля поддържа къщата, готви. Млада е още, ама ще се научи. Сега Полина знаеше, че това е лъжа. Сред хора Оля беше кротко агънце, а без свидетели… – Бабо, всичко чух… Какво беше това? Бабата застина, сякаш не разбра въпроса, после отвърна поглед. – Нищо, Полинче – въздъхна. – Оля е уморена. Гриша е по гурбет, труден период. Затова избухва. Полина я гледаше сякаш я вижда за пръв път. Вече нямаше предишното сияние в очите й. Инатът беше останал, и умората, но се прокрадваше още нещо – страх. – Избухва? Чу ли какво ти каза?! Това не е избухване, това е… – Полинче… Мога да потърпя. Ще ми мине… Аз съм вече стара, от малко имам нужда. – Не ме вземай за глупачка, бабо – издържа се Полина. – Или разказваш всичко сега, или сядам в колата и идвам. Ти решавай! Бабата помълча, въздъхна тежко, сви рамене, намести очилата си. От нея гледаше не лъчезарната жена, а сломена старица. – Не исках да говоря… Ти си все заета. Защо ти е тази мъка? Дано си отмине… Оказа се, че историята с Оля е по-дълга и по-грозна. Младите се нанесоха с куфари и мечти да събират за ипотека за половин година. Бабата се радваше първо – в квартирата пак имаше живот. На кухнята чуваше стъпки, гласове, понякога смях, макар и насилен. Оля се стараеше: печеше банички, правеше чай на бабата, дори я води няколко пъти на поликлиника. После Гриша замина по работа – и всичко се преобърна. – Първо стана раздразнителна – разказваше Зинаида. – Мислех, че е заради Гриша. После започна да взима продукти сама. „Полина все купува много,“ казваше. „На мен ми трябват, ще раждам, млада съм.“ А аз какво – ще слабея, няма да ям. Оказа се, че Оля е поискала заем от баба. Тя дала пари от онези, които Полина даваше за лекарства. Оля си купила хладилник, сложила го в стаята си и сложила катинар на вратата. Всичко вкусно, което Полина носеше – се озовавало там. Парите тя не върнала. Напротив, започнала да претърсва за още скрити пари. – Телевизора ми взе. „Зрение разваля“, каза. И интернета изключва често. А аз… мен ме търсят, новини чета, рецепти гледам… Като в затвор… – На Гриша нищо ли не каза? – попита Полина. Бабата поклати глава. – Каза, че ако кажа – ще обвини мен, че е направила аборт от стрес. Че ще я съжалят, а мен всички ще намразят… Полина пак се разтрепери от гняв. Не можеше да повярва, че някой може така с баба. – Никой няма право да ти говори така, бабо! Никой! Бабата заплака. Полина я прегръщаше, утешаваше я, но вече знаеше – нищо няма да остави просто така. След половин час тя и мъжът й Никита вече пътуваха към баба Зинаида. Разказа му всичко в колата. Бабата отвори веднага, несигурна, пипаше някаква кърпичка и не поглеждаше очи в очи. – Ай-ай, що не звъннахте, да сложа чайник… – Не сме за чай, бабо. За справедливост сме тук. Къде е Оля? – Отиде някъде. Не ми казва… Влизайте щом сте дошли. Зинаида се отдръпна, Полина веднага отиде в кухнята. Хладилникът почти празен: малко вкиснало мляко, яйца, буркан мухлясали кисели краставички. В камерата – само лед. С мъжа си отидоха до стаята на Оля. Катинарът беше евтин, Никита го отвори с отвертка. Оля си беше сложила голям хладилник вътре. Вътре йогуртите, които Полина беше донесла баба си преди дни, сирене, домашна луканка, дори пресни зеленчуци. Полина кипеше, но се сдържаше. Наредиха засада в бабината стая. Оля се прибра след половин час. – Кой ми е пипал вратата?! – закрещя още с влизането. Полина излезе от стаята: – Аз. Оля се шашна. Опита се да запази арогантността: – Ти ли ще ми ръчкаш в стаята? Полина се изправи заплашително: – Аз съм внучка на собственицата. А ти коя си? Имаш десет минути да си събереш нещата. После всичко ти лети през балкона. – На Гриша ще се оплача! – Оплаквай се на който искаш! Гриша го няма. Ако трябва – за косата ще те изнеса! Оля мърмореше, но се затвори в стаята и почна да събира. Псуваше, опитваше да закача Полина, но тя гледаше мълчаливо. Бабата стоеше разстроена в антрето. – Полинче… нужно ли е така? Срам е, ще чуят хората… Едва тогава Полина я прегърна: – Това не е скандал, бабо. Мусор си изнасяме. Нощуваха при нея, на следващия ден й напълниха хладилника, аптечката – с лекарства. Когато си тръгваха, бабата плачеше. Полина се надяваше, не от страх или чувство за вина. Строго й забрани да пуска Оля обратно. Същия ден Гриша звънна – крещеше до изтощение: – Луда ли си? Оля плаче! Къде ще живее?! Ти пари имаш, мислиш, че всичко ти е позволено! Полина затвори телефона. По-късно изпрати гласово: – Първо провери какво става. Оля тормозеше баба, държеше я гладна. Бабата даде на теб всичко! Приближиш ли се с тази змия, ще изхвърча и двамата! Гриша не отговори повече. Оля се залепи у някоя приятелка, в социалните мрежи пискаше за „токсична рода“ и „двулични хора“. Гриша й лайкваше. Повече Полина не чу нищо за тях. Квартирата на Зинаида стана тиха, уютна. След седмици поиска да я научи да гледа сериали на телефона. Започна с „Майсторът и Маргарита“, после премина на комедии. Гледаха заедно понякога. – Ох, колко отдавна не съм се смяла! – призна един ден баба. – Чак ме болят бузите – не съм свикнала. Полина се усмихна. Вече беше спокойна. Някога баба я е защитавала, сега тя пази баба.

ГОЛЯМА РАБОТА, ИЗБУХНАЛА…

Кой въобще има нужда от теб, дърта вещице? Само тежиш на всички. Разкарваш се тук и смърдиш. Ако зависеше от мен, бих те… Но се налага да те търпим. Мразя те!

Мариела едва не се задави с чая. Само преди минута говореше с баба си, Недялка Георгиева, по видеоразговор. Бабата беше излязла за минутка.

Почакай, злато, ей сега се връщам каза тя, надигна се от креслото с охкане и излезе по коридора.

Телефонът остана на масата, с включена камера и микрофон. Мариела се беше заела с нещо на компютъра. И тогава стана това. Глас се чу от коридора.

Мариела първо помисли, че й се причува. Вероятно така щеше и да остане, ако не беше погледнала телефона. По звука на отварящата се врата разбра, че някой е влязъл в стаята. На екрана видя първо чужди ръце, после рамо, а после и лице.

Галя. Жената на брат си. Да, и гласът беше нейният.

Жената се приближи до леглото на бабата и вдигна възглавницата, после матрака, ровейки под него.

Седи тук, отпушва чайове Дано поне по-скоро ритне камбаната, ей Богу. Защо се влачи още, ни на кой не е нужна, само въздуха заема мърмореше Галя сърдито.

Мариела стоеше вцепенена. Престана да диша за няколко секунди.

Скоро Галя си тръгна, без изобщо да забележи камерата. След още няколко минути се върна баба Недялка. Усмихна се, но тази усмивка не стигна до очите ѝ.

Ето ме, че се завърнах. А, не те попитах как е работата? Всичко наред? попита бабата все едно нищо не е станало.

Мариела кимна накъсано. Още не можеше да смели чутото, макар че вътрешно й се искаше веднага да изхвърли нахалницата навън. Сега веднага.

Недялка Георгиева винаги беше изглеждала като железна жена. Не, никога не повишаваше глас. Имаше онази строга учителска дисциплина, от десетилетия трупана по класните стаи, сред разговори с ученици и родители.

Четиридесет години преподаваше литература. Децата я обожаваха Недялка правеше дори класиката интересна.

Скоро след като дядото си отиде, не рухна, но стройната ѝ осанка се преви малко. По-рядко излизаше, по-често боледуваше. Усмивката ѝ не бе вече така широко. Но не изгуби жизнерадостта си. Смяташе, че всеки възраст е хубав, и се радваше на живота, даже и сега.

Мариела винаги обичаше баба си заради усещането за безопасност до нея. Редом с нея никакви проблеми не я плашеха баба ще се справи. Веднъж Недялка даде на внука си вилата, за да може да плати за университета, а на Мариела предостави последните си спестявания за първоначалната вноска по кредита.

Когато братът на Мариела, Петър, след сватбата се оплака от скъпия наем, баба сама предложи да се нанесат при нея. Тристаен апартамент място за всички, пък и някой да я наглежда. Ами ако кръвното й скочи или захарта?

Не ми е приятно да съм сама. А на младите няма да им е излишна помощ казваше тя развълнувано.

Петър се грижеше за дневния ред, а Мариела пазаруваше храна, лекарства и помагаше с режийните разноски. Заплатата ѝ го позволяваше, а съвестта не ѝ даваше да бездейства. Понякога й даваше в брой, друг път превеждаше по карта, а понякога, знаейки склонността на баба да складира за черни дни, лично носеше храна риба, месо, мляко, плодове. Всичко, за да може възрастната жена да се храни добре.

За твоето здраве е. Особено с този диабет настояваше Мариела.

Бабата й благодареше, но все гледаше встрани. Очевидно ѝ беше неудобно да отнема на някого.

Галя, жената на Петър, още отначало будеше в Мариела недоверие. Меки думи, престорена учтивост, а в очите лед. Преценяващ поглед, без топлина, без уважение. Но Мариела не се месеше чужди отношения са това. Само питаше баба си дали всичко у дома е наред.

Всичко е добре, мило дете уверяваше Недялка. Галя готви, поддържа чисто, млада е още с опита се свиква.

Сега Мариела осъзнаваше, че това е било лъжа. На хората Галя беше ягънце. Но когато няма свидетели…

Бабо, чух всичко Какво беше това току-що?

Бабата замръзна за момент, сякаш не разбра добре, после отвърна поглед.

Е, нищо особено, Мариелче въздъхна Недялка. Галя просто е уморена, трудни времена, Петър все е по командировки. Натоварва се и се изнервя.

Мариела се взря в нея, сякаш я виждаше за първи път. Забелязваше всяка нова бръчка, усещаше, че в очите вече няма предишната бодрост. Останало бе само инатът и умората, а сега се бе появил и страх.

Изнервя се? Бабо, въобще чула ли си какво ти каза? Това не е просто изблик… Това е…

Мариелче… прекъсна я Недялка Георгиева. Не е голяма работа да потърпя. Развълнувала се е, млада е… А пък аз наистина съм стара. Много не ми трябва.

Айде стига, бабо! Или ми разказваш всичко, или се качвам в колата и идвам веднага при теб. Избирай.

Бабата замълча за миг. След това въздъхна тежко, сведе рамене и намести очилата. Маската се пропука. Сега пред Мариела стоеше не същата усмихната, винаги уверена жена, а изплашена старица.

Не исках да ти казвам започна тя. Ти си все заета, все в грижи. Защо да те натоварвам? Мислех, че ще се оправи

Историята с Галя се оказа много по-дълга и по-мръсна, отколкото Мариела си представяше.

Младите нахлуха у Недялка с огромни куфари и планове да съберат за ипотека за няколко месеца. Бабата първо се радваше домът оживя, сутрин се чуваха стъпки, по кухнята все някой беше. Имаше разговори и смях, макар и насилени. Галя в началото се стараеше печеше банички, поднасяше чай на бабата, дори я води няколко пъти в поликлиниката.

Но щом Петър замина на командировка, всичко внезапно се промени.

Първо стана раздразнителна разказваше Недялка. Мислех си, че е от липсата на Петър. После почна да прибира храната за себе си. Казва, че ти все носиш много, а на нея повече ѝ трябвало, щяла дете да гледа, та е млада. А аз, аз много не искам даже, малко да отслабна хубаво ще ми е.

Оказа се, че Галя поискала на заем пари от бабата и тя дала от онези, които Мариела й оставя за лекарства. С тези пари Галя си купила хладилник, сложила го в стаята си и заключвала вратата. Всичко вкусно, което Мариела носеше, се озовавало там.

Пари на бабата, разбира се, не върнала. С течение на времето даже ровела да намери други спестявания.

Телевизора го взе. Каза, че ми разваля очите въздъхна баба, изтривайки с пръсти сълзите си. И интернета често ми спира. А на мен ми се обаждат, новини гледам, рецепти търся… Като в затвор съм понякога.

А на Петър не си казвала? попита Мариела.

Бабата поклати глава.

Тя предупреди, че ако кажа, ще разправи на всички, че заради мен е изгубила бебето. Че съм й рушила нервите. Не знам въобще бременна ли е била. Ама каза, че всички ще й съчувстват, а мен ще мразят.

Мариела отново не знаеше какво да каже. Искаше да крещи, да проклина снахата. Но вместо това каза:

Бабо, никой няма право да се държи така с теб. Никой! Дали млад, дали стар, роднина или чужд.

Бабата заплака. Мариела я прегръщаше и утешаваше нежно, но сама вече усещаше предстои буря. Замълчи повече нямаше.

След половин час Мариела и мъжът ѝ вече караха към баба Недялка. Обясни му набързо ситуацията. Отначало не можеше да повярва, но нямаше причина да се съмнява в жена си.

Баба отвори веднага. Стоеше смутено и стискаше някаква кърпичка, без да гледа в очите.

Ох, защо не се обадихте? Щях поне чай да сложа

Не сме дошли за чай, бабо, изкоментира спокойно Мариела. Идваме за справедливост. Къде е Галя?

Излезе някъде. Не ми докладва… Хайде, влизайте.

Недялка Георгиева отстъпи, за да ги пропусне. Мариела веднага отиде в кухнята. Хладилникът беше почти празен: няколко пакета развалено мляко, десетина яйца, буркан кисели краставички с мухъл. Във фризера имаше само лед.

Мариела хвърли поглед на Никола, и той кимна. Действаха светкавично. Стаята на Галя беше заключена. Катинарът евтин, несложен Никола го отвори с отвертка.

Наистина имаше хладилник. Вътре бяха точно онези йогурти, които Мариела носи преди дни. Освен това кашкавал, домашна наденица, дори домати и краставици.

Мариела кипеше, но се сдържа. Отиде с мъжа си да чакат в стаята на бабата.

Галя се прибра след половин час.

Кой ми е бутал вратата?! извика тя, стиснала юмруци.

Но тогава Мариела излезе от стаята.

Аз.

Галя осекна, очите й забягаха. Няколко секунди мълчание, а после пак срязко:

Ти каква си, че да влизаш в моята стая?

Мариела се приближи и я погледна отвисоко. Снахата беше доста по-ниска.

Аз съм внучка на стопанката. А ти коя си? присви очи Мариела. Имаш десет минути да си събереш нещата. Иначе ще ги хвърля през прозореца. Разбра ли?

Ще се оплача на Петър!

Опакай се на който искаш! Петър го няма. Ако трябва ще те изкарам за косата навън.

Галя изсумтя, но свъси се в стаята си да мята дрехи. Псуваше, мъчеше се да закачи Мариела, но тя гледаше мълчаливо.

Бабата стоеше в антрето, бършейки сълзи.

Мариелче… Защо така Ще стане скандал, ще разберат хората…

Тогава Мариела стана, приближи и прегърна баба си.

Не е скандал, бабо. Просто изнасяме боклука.

Преспаха при баба Недялка и на следващия ден напълниха хладилника и аптечката ѝ. Дядото я изпращаше със сълзи. Мариела се молеше, че не плаче от вина или страх от самотата. Категорично забрани на бабата да пуска отново Галя, дори да моли.

Още същия ден се обади Петър. Викаше, че и телефонът вибрираше.

Ти си луда ли? Галя плаче и няма къде да живее! Мислиш, че всичко можеш, щото имаш пари, а?

Мариела затвори. След няколко часа му прати гласово:

Виж си Галя тормозила баба, държала гладуваща. А на теб, да напомня, дойде всичко от нея. Ако пак дойдете в бабиния дом с тази змия и на двама ви ще ви откъсна ушите.

Петър не отговори. И нямаше нужда.

Галя се настани временно при някаква приятелка. В социалните мрежи пускаше статуси за токсична рода и лицемерни хора. Петър лайкваше. Мариела повече нищо не чу за тях.

У баба Недялка стана спокойно и уютно, макар и тихо. След седмица поиска да й покаже как се гледат сериали на телефона. Почна с класиката, после мина на комедии. Понякога гледаха заедно.

Ох, отдавна не съм се смяла така призна си един ден бабата. Дори бузите ме болят от непривичка!

Мариела се усмихна. Сега душата ѝ беше спокойна. Някога бабата я пазеше, сега тя пазеше баба си.