Джулия пазеше пред входа на блока. Всички съседи знаеха, че семейството от апартамент 22 е заминало за дълго, а сега на двора се появи куче, твърдо решено да ги дочака… Това се случи в началото на 90-те, в малък български провинциален град. Рано сутринта през юни, до вратите на книжарницата изведнъж се чу пронизителен писък от накладки. На шума веднага изскочиха продавачките, но когато излязоха навън, улицата беше пуста. Почти пуста… Близо до тротоара лежеше куче. Жално стенеше и напразно се опитваше да се изправи, но задните му крака изобщо не го слушаха. Най-смелата от момичетата — Вера — веднага се затича към животното. Говореше му нежно, галеше му муцуната и гърба, опитвайки се да разбере какво се е случило. — Какво става, Верче? Отстрани, нe смеейки да се приближат повече, стояха Наташа и управителката Елена Викторова. Бяха наплашени и се страхуваха да видят нещо ужасно, макар че външни рани по кучето нямаше. Безжизнено провлачваните задни лапи обаче говореха за сериозна травма. — Момичета, хайде да я пренесем в складовото помещение – може би ще се оправи. Не бива да остане навън — предложи Вера. Наташа погледна въпросително към управителката, която след леко замисляне се съгласи: — Добре, да постелем нещо… Можеш ли сама да я занесеш? — Мога — каза Вера, намествайки захвата си. Кучето беше дребна улична душица – с нещо лайпово във вида. Слаба, мръсна, без каишка — очевидно бездомна. Цял ден лежа в склада, а привечер, като се поопомни, пи вода и хапна малко — всичко това без да се изправя. Не можеше да се движи. На следващия ден Вера убеди баща си да дойде по време на обедната почивка и да я закарат до ветеринарната клиника. В града имаше само един малък веткабинет, без оборудване, дори без рентген. Лекарят не можа да каже нищо конкретно: — Може би с време ще се оправи… Кучето е младо, здраво. С добри грижи ще живее — рече сериозно. — Но да ходи… много е малко вероятно. На връщане всички мълчаха. Вера седеше отзад, държеше кучето, а бащата й от време на време ги поглеждаше през огледалото и въздишаше. Вечерта, по време на вечеря, каза: — Верче, опитай се да не се привързваш. Не го научавай на себе си. Даже и ние ще се местим есента. — Помня, тате — тихо отвърна Вера. Кучето кръстиха Джулия. Така остана да живее в склада на книжарницата. Първите две седмици почти не ставаше, а после започна да пропълзява из двора – задните лапи се влачеха след нея. — Какво ще правим с нея? На улицата няма да оцелее, а никой не се решава да я вземе у дома… — обсъждаха продавачките. — Добре, че Елена Викторова позволява да я държим тук. Самата Джулия сякаш не се отчайваше от болестта си. Бавно изследваше двора, душеше навсякъде и се връщаше на мястото си. През уикендите момичетата я взимаха у дома си на смени. Само Вера отказваше — след няколко месеца предстоеше преместване на Изток за две години (баща й заминаваше по работа, а семейството следваше), т.е. привързаността щеше да направи всичко по-трудно. Но Вера усещаше — привързаността е налице. Още от първия момент, когато срещна кучешкия поглед на пътя. И Джулия я гледаше по особен, топъл и предан начин. Веднъж все пак й се наложи да я вземе вкъщи — другите момичета не можеха. — Само веднъж! — оправдаваше се пред строгия поглед на баща си. — Всички са на път, на пикник, на гости… — Ние искахме да ходим на вилата — провикна се майка й от кухнята. Джулия веднага отиде при майка й. Сякаш разбра, че именно тя трябва да бъде спечелена. Влачещите се лапи будеха съчувствие, но Джулия погледна с онзи нежен, гладен поглед и след минута майка й вече нареждаше: — Къде ли не сте я хранили? Бедничката… виж, ще я вземем на вилата. Татко ти ще пече месце — кучето ще се зарадва! Вера погледна многозначително баща си, но той само поклати глава. На вилата Джулия беше щастлива — и скара, и със съседското куче Бим, което я прие като стара приятелка. На следващия ден, върната в апартамента, легна до леглото на Вера така, сякаш това й беше домът цял живот. Затова сутрешното връщане в магазина се оказа шокиращо — Джулия цял ден беше неспокойна, а когато я пуснаха на двора на обяд, просто изчезна. Продавачките я викаха и търсеха, но Джулия така и не се върна до затварянето. Вера беше отчаяна. Тръгна пеша към дома, викаше на всяка крачка: — Джулия! Джулия, къде си? Ела! И Джулия се намери — точно пред входа им, едва жива. Видеше се, че пътят е бил тежък. Но щом видя Вера, се взриви от радост — скимтеше, ближеше ръцете й, клатеше се така, все едно опашката й помръдна. Връщането в магазина вече беше безсмислено — пътя към дома знаеше. А да я държи заключена Вера вече не можеше. — Какво ще правим нататък? — питаше баща й, гледайки щастливата Джулия при краката на дъщеря си. — Ще я лекувам, тате. Надявам се да ми помогнеш. След седмица Вера почиваше, а после планираше да напусне работа. Последните близо два месеца преди преместването реши да посвети на Джулия. Баща й няколко пъти ги закара до столицата, където имаше сериозна клиника с рентген. Лекарите не обещаваха нищо, но поеха операцията — значи имаше шанс. Вера и Джулия се пренесоха на вилата. Вера се грижеше за нея непрекъснато: лекарства, масажи, упражнения. Кучето сякаш се учеше да ходи наново. Първоначално изглеждаше безполезно. Родителите, които идваха на гости, забелязваха малки подобрения: лапите вече не се влачеха напълно, макар и още да се разкрачваха. След месец Джулия вече тичаше с Бим, смешно се клатушкаше, а още месец по-късно остана само лека куцота. Вера се радваше, но се притесняваше за раздялата — времето бе малко. Съседката, стопанката на Бим, предложи: — Остави я при мен. Двамата ще са по-весели, познато място е, няма да тъгува толкова… В деня на заминаването Вера занесе Джулия при съседката, “на гости на Бим”. А вечерта семейството потегли с влака към София. После самолет до Варна, прекачване — и пристигане в Морската столица. След като се настаниха и разопаковаха багажа, Вера се обади на съседката. И чу най-големия си страх. През нощта Джулия усетила нещо и цяла нощ копала дупка. Сутринта на двора бил само Бим. Разбирайки, че няма да дочака, съседката отиде до дома на Вера. И какво да види — Джулия пред входа. Кучето я позна, но с ръмжене показа, че не смята да си тръгва. На шума се събраха съседи — всички знаеха, че семейството от 22 е заминало дълго. А пред входа вече седеше кучето, решило да чака. Колкото трябва. От този момент Вера звънеше на друга съседка — Оля Николаева от апартамент 23, която я държеше в течение: — Седи ти Джулия пред входа, като стражар! Не допуска никого при себе си. Оная съседка от вилата идва отвреме-навреме — наговаря я, мамчи с колбас, но — нищо! Вера опита да изпрати пари на Оля Николаева за кучешка храна — но тя твърдо отказа: — Какви пари, Верче… Целият двор я храни! Пари не трябват. Дойде зима. Обитателите на блока, включително Оля Николаева, често впускаха Джулия във входа да се стопли. Кучето се качваше на третия етаж, до апартамент 22 и лягаше на килимчето пред затворена врата. Сякаш разбираше отлично, че стопаните ги няма — и щом почувства топло, пак излизаше да дежури. Вера поддържаше връзка и с момичетата от книжарницата. Дори няколко пъти идваха на дома й, да видят познатото куче. Джулия ги разпознаваше радостно и приемаше лакомства, но категорично отказваше да тръгне с тях. Сърцето на Вера се късаше — искаше да се върне колкото се може по-скоро, но трудни и финансови обстоятелства я задържаха на изток. Бяха тежки времена в началото на 90-те, хората оцеляваха както можеха. Вера успя да се върне чак през юни. Като наближи входа, видя Джулия — седеше неподвижно, уши нащрек, но по леката тръпка в тялото се разбираше: познала стопанката и се страхува да вярва в щастието, да не би пак да си тръгне. После последваха прегръдки, сълзи и невероятно щастие. Вера имаше чувството, че сърцето ще изскочи, а и кучето като че ли също. Лятото отлетя за миг. В август дойдоха родителите — бащата имаше месечен отпуск, но септември бе нова командировка за година. Вера настояваше Джулия да тръгне с тях. Майка й погледна въпросително баща си, а той мълча, сумтеше и тежко въздишаше. Пътят щеше да е тежък дори за хора, какво остава за кучето, което не познава транспорт и шумни градове. Въздухът вибрираше от напрежение. Джулия чувстваше обстановката, беше напрегната и не се отделяше от Вера. И изведнъж една сутрин бащата каза на дъщеря си да се готви заедно с кучето: — Тръгваме. Ще й направим документи. Без ваксинация няма да я пуснат нито във влак, нито в самолет. Местният ветеринар получи няколко буркана домашна лютеница и корнишони и оформи паспорт и нужните ваксини със задна дата. Време за официални процедури нямаше. Вечерта бащата уши намордник на Джулия — тогава такива неща трудно се намираха. Кучето, никога неподвижно, седеше кротко, разбрало важността на момента, сияеше от гордост и щастие. — Готово, заминаваш с нас — рече той, пришивайки последния бод. — Само не ни подведи, Джулия… И Джулия не подведе. Семейството нито веднъж не съжали за решението си. Първо пътували с влака, после били летища, прекачвания. Кучето летяло с тях с транспортни самолети из цялата Източна България, ходило на Варна и Бургас. След година се върнаха у дома. Джулия живя с тях тринадесет ярки, добри и истински щастливи години — и винаги беше вярна, следваше Верa навсякъде, където и да отидеше.

Кучето Биляна седеше пред входа на блока. Всички съседи вече знаеха, че семейството от апартамент 22 е заминало за дълго, а във вътрешния двор се бе появило куче със силното намерение да ги дочака…

Това се случи в началото на 90-те години в едно малко българско градче. Рано, в един юлски ден, пред книжарницата изведнъж се чу писък на спирачки. Продавачките веднага изскочиха навън, но улицата бе пуста. Почти пуста…

На самия тротоар лежеше куче. Жално скимтеше и се опитваше да стане, но задните крака не ѝ се подчиняваха.

Най-смелата, Вяра, веднага се затича към животното. Говореше му спокойно, галеше го по муцуната и гърба, опитвайки се да разбере какво точно е станало.

Какво има, Вяре?
До нея, плахо стояха Невена и управителката, госпожа Елена. Бояха се да се приближат, да не би да видят нещо ужасно външни рани не се виждаха, но безжизнените задни крака издаваха, че травмата е сериозна.

Момичета, да я качим в склада предложи Вяра. Може да се оправи. Не бива да я оставяме навън.
Невена се обърна въпросително към Елена, която, след кратко колебание, кимна:

Добре, ще постелим нещо… Ще можеш ли да я занесеш?
Ще я занеса отвърна Вяра, като премести кучето.

Биляна беше дребна, обикновена кафява кучка, с леко овчарски вид. Слаба, цяла в кал и никаква каишка явно улична.

Цял ден лежа в склада, и чак вечерта, поуспокоена, успя да пие вода и да хапне без да става. Не можеше да се придвижва сама.

На другия ден Вяра склони баща си да дойде с колата на обяд, за да заведат Биляна на ветеринар.

В града имаше само един мъничък кабинет, без апаратура, дори без рентген. Лекарят нищо категорично не каза:

Може да се оправи с времето… Млада е и здрава. С грижи може да живее рече той сериозно. Но ходенето… много малко вероятно.

На връщане всички мълчаха. Вяра държеше Биляна в скута си, а баща ѝ я гледаше през огледалото, от време на време въздъхваше. Вечерта на вечеря каза:

Вярче, не се обвързвай много с нея. Не я привиквай у дома. Наесен нали заминаваме.
Знам, татко тихо отвърна Вяра.

Кучето получи името Биляна и остана да живее в склада на книжарницата. Първите две седмици почти не ставаше. После започна да се измъква навън влачейки безжизнени задни крака.

Какво ще я правим? Навън ще пропадне, а да я вземе някой вкъщи никой не смее… разискваха продавачките. Добре че Елена позволява да я държим тук.

Биляна, изглежда, не се терзаеше особено от болестта си. Обхождаше бавно двора, душеше всичко, правеше си кучешките работи и се връщаше на постелката си.

Събота и неделя момичетата я взимаха по домовете си, поред. Само Вяра отказваше наближаваше им преместване в Бургас заради работата на баща ѝ, семейството следваше. Той беше прав: обичта щеше да направи раздялата още по-тежка.

Но Вяра усещаше, че вече е привързана. Още от първия миг, когато погледна в очите на Биляна на пътя. А кучето гледаше нея по-особено, топло и отдадено.

Един уикенд обаче Вяра трябваше да вземе Биляна със себе си нямаше кой друг.

Само веднъж! оправдаваше се Вяра пред строгия поглед на баща си. Всички са нанякъде екскурзии, пикници…
А ние нали уж на вилата щяхме да ходим обади се майка от кухнята.

Биляна веднага се насочи към майката, сякаш разбра, че тя е ключовата фигура. Жалките ѝ крака будеха милост, а тя ги погледна с оня познат просещ, тъжен поглед, и след минута майка вече я жалеше:

Клето животинче… Искаш ли да ядеш? Вяра, в книжарницата да не си я държала гладна? Спокойно, ще те вземем с нас на вилата. Татко мисли да прави кюфтета, ще ти хареса…

Вяра погледна баща си многозначително, но той само поклати глава.

На вилата Биляна беше истински щастлива яде кюфтета, намери си приятел съседското куче Бончо, което веднага я прие като отдавна позната. Когато се върнаха, легна до леглото на Вяра, сякаш винаги там е живяла.

За кучето завръщането в книжарницата бе шок. Тревожеше се цял ден, а на обяд, щом я пуснаха на двора изчезна.

Момичетата я търсиха, викаха но до затваряне Биляна не се появи.

Вяра бе извън себе си. Взе да върви пеша, спираше през няколко крачки, подвикваше:

Биляна! Биляна, къде си?

И Биляна я намери точно пред входа, премаляла, но живa. Явно пътят ѝ бе тежък, но щом видя Вяра, се разрадва: целуваше ръцете ѝ, скимтеше, ако имаше опашка, сигурно щеше да я замахва като хеликоптер.

Вече бе безсмислено да я връщат в магазина знаеше пътя. А и Вяра не можеше повече да я затвори там.

А сега? попита бащина въздишка, поглеждайки щастливата Биляна край дъщеря си.
Имам намерение да я лекувам, тате. Надявам се да помагаш.

След седмица на Вяра започна отпуск. Щеше да напусне работа и последните малко над два месеца преди заминаването да посвети изцяло на кучето.

Баща ѝ ги вози няколко пъти до Пловдив, където имаше истинска клиника с рентген. Лекарите не даваха надежди, но решиха да оперират шанс имаше.

Вяра и Биляна се преместиха на вилата за възстановяване. Грижи на минута: лекарства, масажи, упражнения. Кучето сякаш учеше ходенето наново.

Първо нищо не се получаваше, но родителите, които идваха на гости, забелязаха малко подобрение: краката вече не тътреха напълно безжизнено.

След месец Биляна вече тичаше след Бончо, като се клатушкаше смешно. До края на лятото остана само леко накуцване.

Вяра се радваше за кучето, но в сърцето ѝ стягаше мисълта за раздялата остана малко време.

Съседката стопанка на Бончо предложи:

Остави я при мен. На двамата им е весело, а мястото е познато.

На деня на заминаването Вяра заведе Биляна у съседката, на гости при Бончо. Вечерта семейството вече беше във влака за София. После самолет, прекачване чак в Бургас.

Щом стигнаха и се настаниха, Вяра звънна на съседката. Услуша най-лошото.

През нощта Биляна е усетила, че нещо не е наред, цяла нощ копала дупка под оградата. На сутринта във двора бил само Бончо. Съседката разбрала, че няма смисъл да чака, и се върнала към блока на Вяра.

И какво да види Биляна пред входа. Кучето я позна, но с ръмжене показало, че няма да тръгне никъде. На вика се събраха всички съседи знаеха, че семейството от 22-я апартамент е заминало за дълго. А сега пред входа стоеше куче, твърдо решено да чака.

Колкото трябва.

Сега Вяра се чуваше с друга съседка леля Олга от апартамент 23. Тя я държеше в течение какво става:

Седи ти си Биляна пред блока като страж. Не пуска никого до себе си. Твоят човек от вилата я примамваше с кюфтета, но не става!

Вяра опита да прати на Олга пари за храна, но тя отказа категорично:

Какви пари, има кой да я гледа! Целият блок ѝ носи нещо за ядене.

Дойде зимата. Хората, включително и Олга, често пускаха Биляна във входа да се стопли. Качваше се на третия етаж, до ап.22, и легваше пред вратата. Сякаш разбираше, че няма никой, и щом усети топлинка, се връщаше навън да чака.

Вяра се чуваше и с момичетата от книжарницата. Те също идваха понякога да я посетят. Кучето с благодарност ги познаваше, приемаше да му дадат лакомство, но не искаше да тръгне с тях.

Сърцето на Вяра се късаше искаше да се върне веднага, но обстоятелствата, особено финансовите, не позволяваха. В началото на 90-те хората оцеляваха както можеха.

Върна се чак в юни. Щом наближи блока, видя Биляна пред входа. Кучето седеше неподвижно, с изправени уши, а по леката тръпка в тялото се усещаше, че вече я познава, но не смееше да повярва, за да не я напусне щастието набързо.

Последваха прегръдки, сълзи, усещане за истинско чудо. На Вяра ѝ се струваше, че сърцето ѝ ще се пръсне, а и на кучето също.

Лятото мина като миг. Август дойдоха родителите баща ѝ беше в отпуск, но през септември трябваше да заминат пак, този път за цяла година. Вяра се молеше да вземат Биляна с тях. Майка ѝ питащо поглеждаше бащата, той мълчеше тежко. Пътят бе труден и опасен дори за хора, а за куче още по-вече.

Напрежението бе във въздуха. Биляна усещаше семейните тревоги, навърташе се около Вяра. Изведнъж един ден баща ѝ каза да се стягат заедно с кучето:

Айде, поемаме. Ще ѝ правим документи. Без ваксини нито във влак, нито в самолет я пускат.

Местният ветеринар за няколко консерви лютеница издаде ветеринарен паспорт със задна дата и отбеляза нужните ваксини. Официални процедури време нямаше.

Вечерта татко шиеше намордник по онова време да си купиш подходящ кучешки аксесоар беше трудно. Биляна, която никога не бе носила нищо такова, седеше спокойно при пробите, сякаш разбираше важността и сияеше от гордост и щастие.

Така, идваш с нас каза татко, слагайки последния шев. Биляна, не ни разочаровай!

И Биляна наистина не разочарова. Семейството нито веднъж не съжали. Първо влак, после летища, прекачвания. Кучето пътува с тях на военни самолети из цяла България и дори до островите в Черно море. Година по-късно се върнаха у дома.

Биляна живя до тях цели тринадесет години изпълнени с обич, доброта и истинско щастие. Винаги беше вярна, следваше Вяра докъдето ѝ отидешеА когато дойде последният ден, есента бе вече в своя разцвет, а листата се стелеха като меко одеяло над старите пътеки. Вяра и Биляна прекарваха следобеда в двора слънцето галеше косите на момичето и топлеше старите, обичливи очи на кучето. Те сякаш знаеха, че животът винаги продължава, докато има на кого да се усмихнеш и с кого да споделиш обичта.

Биляна легна до краката на Вяра, както всяка вечер, и подпря глава на коляното ѝ същото тихо доверие, което някога бе спасило живот. Вяра погали рунтавите уши и прошепна:

Благодаря ти, че не се отказа от нас. Ти ни показа как се обича истински.

Вятърът прошумя между клоните, а кучето се отпусна щастлива, спокойна и обичана, там, където винаги е знаела, че е домът ѝ.

А после спомените за Биляна се носеха от двор на двор, от съсед на съсед, от година на година. Когато някой питаше: Съществува ли вярност до края? всички посочваха към онази пейка и казваха:

Имаше едно куче край нашия блок. И то чакаше до последно. И когато любовта си намери път, никога не си отива.

А за Вяра този урок остана завинаги защото понякога най-голямото чудо е просто някой да те чака. Безусловно и с цялото си сърце.