Петре, къде да седна? тихо попитах аз. Най-накрая ме погледна, в очите му се четеше раздразнение. Откъде да знам? Разреши си сама. Всички виждаш ли приказват си. Някой от гостите се засмя под мустак. Усетих как бузите ми пламнаха. Дванадесет години брак, дванадесет години търпях презрението.
Стоях във входа на банкетната зала, с букет бели рози в ръка, и не можех да повярвам на очите си. На дългата маса, покрита с златисти покривки и кристални чаши, седяха всички роднини на Петър. Всички без мен. За мен нямаше място.
Мариела, защо стоиш така? Влизай! извика съпругът ми, заровен в разговор с братовчед си.
Обиколих погледом масата свободно място наистина нямаше. Всеки стол беше зает и никой дори не помръдна, за да ми отстъпи място или поне да се размести. Свекърва ми, Пенка Иванова, седеше на челото на масата, облечена в златиста рокля, като някоя царица, и правеше вид, че не ме забелязва.
Петре, къде да седна? повторих тихо.
Най-накрая ме погледна, с ясна досада.
Не знам, оправяй се сама. Всички са си нагласили приказката.
Някой от гостите леко се захили. Кръвта пак ме заля. Дванадесет години се опитвах да стана част от това семейство, дванадесет години, търпях упреците и подмятанията, особено от майка му, а сега, на седемдесетия й рожден ден, не се намери място за мен.
Може Мариела да поседи в кухнята? заяви почти подигравателно своята му сестра Силвия. Там има един стол.
На кухнята като прислуга, като човек второ качество.
Мълчаливо се обърнах и тръгнах към изхода, стискайки букета толкова силно, че бодлите на розите се забиха в дланта ми през опаковката. Зад гърба ми избухна смях някой явно разказваше виц. Никой не ме спря, никой не ме викна обратно.
Излязох в коридора на ресторанта, метнах букета в кошчето и вадих телефона си. Ръцете ми трепереха, докато извиках такси.
Къде да те закарам? попита шофьорът.
Не знам казах честно. Карайте, накъдето ви види окото.
Вървяхме през нощна София. Гледах витрините, случайните минувачи, двойките, които се разхождаха под лампите. И внезапно разбрах не ми се иска да се прибирам. Не и в онази квартира, където ме чакаха непочистени чинии, разпилени чорапи на Петър и ролята на домакиня, която трябва да обслужва всички и за нищо няма право да претендира.
Спрете на Централна гара казах на шофьора.
Сигурна ли сте? Часът е напреднал, влаковете не тръгват по това време.
Моля ви, спрете.
Слязох край гарата и поех към сградата. В джоба ми беше банковата карта общата ни спестявания, събрани за нова кола. Петдесет хиляди лева.
На гишето стоеше сънлива младичка служителка.
Какво имате за сутринта? попитах. За който и да е град.
Варна, Пловдив, Бургас, Русе…
Пловдив заявих, без да му мисля. Само един билет.
Нощта премина в малко кафене на гарата, отпивайки кафе и мислейки за живота си. За онзи ден, когато загубих себе си сред готвене и чистене, за мълчанието си, за забравените си мечти.
Мечти имах. В университета учих за интериорен дизайнер мечтаех си за собствено студио, креативни проекти, работа, която ме вдъхновява. Но след сватбата Петър рече:
Защо да работиш? Аз изкарвам достатъчно. Грижи се за дома.
И аз се грижих. Дванадесет дълги години.
Сутринта се качих на влака за Пловдив. Петър прати няколко съобщения:
Къде си? Върни се вкъщи! Мариело, къде си? Майка каза, че вчера се обиди. Какво се държиш като малка?
Не отговорих. Гледах прозорците поля, гори, летящи наоколо, и за пръв път от години се почувствах жива.
В Пловдив наех малка стая в квартал Капана, при възпитана домакиня Стойна Милчева. Тя не задаваше излишни въпроси.
За дълго ли сте тук? попита веднъж.
Не знам казах честно. Може би завинаги.
Първата седмица току вървях из града, разглеждах сгради, влизах по музеи, стоях по кафета с книги. Отдавна не бях чела нищо, освен готварски рецепти и съвети за домакински трикове. Оказа се, че през тези години светът не стои толкова много интересно се случва!
Всеки ден Петър звънеше:
Мариело, стига глупости! Върни се!
Майка ми ще ти се извини. Какво друго още искаш?
Побъркала ли си се? Възрастна жена си, а се мяташ като девойче!
Слушах гласа му и си мислех наистина ли някога ми се е струвало нормално да ми говорят така, сякаш съм малко дете?
На следващата седмица отидох в Бюрото по труда. Оказа се, че интериорни дизайнери се търсят, особено в голям град като Пловдив. Но дипломата ми беше стара, новите технологии бяха непознати.
Трябва да преминете курсове за квалификация рече служителката. Нови програми, тенденции. Но имате добър потенциал, ще се справите.
Записах се на курсове. Всяка сутрин ходех в обучителния център учех 3D програми, материали, тенденции. Мозъкът ми дълго се дърпаше, но постепенно си влязох в ритъма.
Имате усет похвали ме преподавателят, след видя първия ми проект. Чувства се вкус. Откъде ви е тази дупка в кариерата?
От живота кратко отговорих.
След месец Петър спря да се обажда. Но позвъня майка му.
Какви ги вършиш, глупачке? кресна тя. Изостави сина ми, съсипа семейството, заради един стол ли? Не се сетихме, нищо повече!
Пенке Иванова, не е заради стола казах спокойно. За дванадесет години унижения е.
Какви унижения? Синът ми те носи на ръце!
Вашият син ви позволяваше да ме третирате като прислуга, а самият той правеше още по-зле.
Немирна! изкрещя тя и затвори телефона.
След два месеца взех дипломата за квалификация и започнах да търся работа. В първите интервюта се обърквах, нервирах се отдавна бях забравила как да се представяш. На петото ме приеха малко дизайнерско студио, асистентка на дизайнер.
Заплатата е малка предупреди шефът, Даниел, около четиридесетте, с добри сиви очи. Но екипът е сплотен, проекти са интересни. Ще се докажете, ще растете.
Бих приела и по-малко. Важно беше да работя, да творя, да се чувствам нужна не като домакиня, а като специалист.
Първият ми проект беше за едностайно жилище за млада двойка. Работих над него сякаш обсебен мислех всяка подробност, рисувах десетки идейни скици. Когато го показах, клиентите бяха възхитени.
Вие сте изпълнили всичко, което искахме! каза младата жена. Чувствате как искаме да живеем!
Даниел ме похвали:
Отлична работа, Мариело. Вижда се, че влагате душа.
И аз наистина я вложих. За пръв път от години вършех нещо, което ми носи радост. Всяка сутрин се будех с нетърпение за новия ден, новите задачи и идеи.
След половин година ми повишиха заплатата, дадоха по-сериозни задачи. След една година станах старши дизайнер. Колегите ме уважаваха, клиентите ме препоръчваха.
Мариело, омъжена ли сте? веднъж попита Даниел, до късно обсъждахме пореден проект.
На документи казах. Но сама живея от година.
Предвиждате ли развод?
Да, скоро ще подам документи.
Кимна, без да разпитва повече. Харесваше ми, че не навлиза в личното ми, не даваше съвети, не ме осъждаше. Приемаше ме такава, каквато съм.
Зимата в Пловдив беше люта, но мен не ме беше студено. Напротив сякаш се размразявах след толкова години в хлад. Записах се на английски, започнах йога, отидох и сама в театъра и ми хареса.
Стойна, хазайката ми, веднъж каза:
Знаете ли, Мариело, голяма промяна при вас за тази година от плашливо мишле станахте красива, уверена жена.
Погледнах се в огледалото беше права. Наистина се бях променила. Пуснах косата си, години наред стегната в кок. Започнах да се гримира, да нося ярки дрехи. Но най-важното погледът ми беше различен. В очите ми имаше живот.
След година и половина от бягството от София ми се обади непозната жена:
Това Мариела ли е? Вас ми препоръча Анета Георгиева, правихте интериора на жилището й.
Да, слушам.
Имам голям проект. Двуетажна къща, искам цялостен интериор. Може ли да се срещнем?
Проектът беше наистина сериозен, дамата даде изцяло свобода и солиден бюджет. Работих четири месеца, резултатът ме надмина. Снимки на интериора публикуваха в списание за дизайн.
Мариело, готова сте за своя работа показа ми Даниел списанието. Вече сте име в града. Може би време е за собствено студио?
Страхът и вдъхновението ме пронизваха, но реших да опитам. С парите, спестени за две години, наех малко офисче в центъра и регистрирах фирма. Студио за интериорен дизайн Мариела Димитрова скромна табела, но за мен най-красивите думи на света.
Първите месеци бяха тежки малко клиенти, парите свършваха бързо. Не се отказах. Работех до шестнайсет часа на ден, учех маркетинг, направих сайт, страници в социалните мрежи.
Постепенно работа потръгна. Клиентите ме препоръчваха, слава се носеше от уста на уста. След година наех помощник, на втората още един дизайнер.
Един ден, преглеждайки пощата, видях писмо от Петър. Сърцето ми за миг спря не бях чувал нищо за него отдавна.
Мариело, видях статия за студиото ти. Не вярвам какво си постигнала. Искам да се видим. Много осъзнах през тези три години. Прости ми.
Прочетох го няколко пъти. Преди три години щях да тичам обратно при него. Сега почувствах само лека тъга за младостта, за наивните очаквания към любовта, за изгубените години.
Написах кратко: Петре, благодаря за писмото. Щастлива съм в новия си живот. Желая и на теб да намериш щастието си.
Същия ден подадох документи за развод. През лятото, на третата годишнина от моето бягство, студиото получи поръчка за дизайн на пентхаус в луксозен комплекс. Клиент беше Даниел бившият ми ръководител.
Поздравления за успеха каза, стискайки ми ръката. Вярвах, че ще успееш.
Благодаря. Без подкрепата ти нямаше да се справя.
Глупости отвърна той. Ти си постигна сама всичко. Може ли да те поканя на вечеря да обсъдим проекта?
На вечерята наистина говорехме за работа, но накрая разговорът тръгна към личните теми.
Мариело, отдавна мисля да те питам Даниел ме гледаше внимателно. Имаш ли някого?
Не казах откровено. Не съм сигурна, че съм готова за връзка. Трудно ми е да се доверя на хората.
Разбирам. Ако не желаеш нищо сериозно, можем понякога да се виждаме. Без обещания, без натиск. Двама зрели хора, просто да ни е приятно един с друг.
Помислих и кимнах. Даниел беше добър човек, уравновесен и внимателен. С него се чувствах спокойна и защитена.
Връзката ни растеше бавно и естествено. Ходехме на театър, разхождахме се, приказвахме за всичко. Даниел никога не бързаше, не търсеше обещания за любов, не се опитваше да диктува живота ми.
Знаеш ли, казах му веднъж, с теб за първи път се чувствам равна. Не прислуга, не украшение, не тежест. Просто равна.
А как иначе? учуди се той. Ти си невероятна жена. Силна, способна, самостоятелна.
Четири години след бягството, студиото ми беше сред най-известните в Пловдив. Имах екип от осем души, собствен офис в стария център, апартамент с изглед към Марица.
И най-важното имах нов живот. Живот, който избрях сам.
Една вечер, седнал в любимия си стол до прозореца с чай, си припомних онзи ден, преди години банкетната зала, златните покривки, белите рози, които хвърлих в кошчето, унижението, болката, отчаянието.
И си помислих: благодаря ти, Пенке Иванова. Благодаря, че не намери място за мен на твоята маса. Ако не беше това, щях да остана цял живот в кухнята, доволна с трохите от чуждото внимание.
А сега имам своя маса. И на нея седя сам стопанин на собствения си живот.
Телефонът звънна, прекъсна мислите ми.
Мариело? Даниел съм. Тук съм, пред входа ти. Може ли да се кача? Искам да поговорим за нещо важно.
Разбира се, идвай.
Отворих вратата и го видях с букет бели рози. Точно като оня ден преди четири години.
Случайност ли е? попитах.
Не усмихна се той. Помня какво разказваше за онзи ден. Сега искам белите рози да ти напомнят за нещо хубаво.
Подаде ми цветята и извади малка кутия от джоба си.
Мариело, не желая да пришпорвам нищо, но искам да знаеш готов съм да споделя живота си с теб, такъв, какъвто е. Да подкрепям работата ти, мечтите, свободата ти. Не да те променям, а да те допълвам.
Взех кутията и я отворих. Вътре имаше годежен пръстен прост, изчистен, точно какъвто бих избрал.
Помисли каза Даниел. Не бързаме.
Погледнах го, погледнах розите, пръстена. Помислих колко дълъг е пътят от плашливата домакиня до щастливата и самостоятелна жена.
Даниеле казах, сигурен ли си, че си готов за брак с такава инатливка? Повече няма да мълча, ако нещо не ми допада. Няма да съм удобна съпруга. И няма да позволя никой да ме смята за човек второ качество.
Затова те обичам отвърна той. Силна си, независима, знаеш си цената.
Сложих пръстена точно пасваше.
Тогава да казах. Но сватбата ще я планираме заедно. И на нашата маса ще има място за всички.
Прегърнахме се, и в този миг през прозореца нахлу вятър от Марица, развя завесите, изпълни стаята с свежест и светлина. Символ на ново начало.
