Дъщерята на загиналия полицай сама отиде на търг за немска овчарка шокиращата причина!
Панаирът в окръг Върбов дол винаги е бил шумен, лигав и твърде голям за толкова тихо и миниатюрно момиче като Лилия Петкова. Лятво слънце печеше чакъла, превръщайки въздуха в гъст и блестящ. Атракциони бръмчаха зад месните павилиони. Продавачи викаха предложения за карамелизиран пуканки и лотарийни билети, а от главния павилион се носеше далечен звук на чук. Там, в сърцето на най-голямото събитие на деня, Лилия беше на осем години и не беше продумала нито дума от миналия ноември деня, в който на фермата се появиха двама офицери в униформа, а светът ѝ се разпадна на хиляди парчета. Майка ѝ, офицер Христина Петкова, вече я нямаше. Загинала при изпълнение на длъжността, пишеха вестниците, заминала така, че не остана място за въпроси или надежда. Оттогава гласът на Лилия се беше отдръпнал, скрил се в ъгъл от тялото ѝ, който дори тя не можеше да намери.
Но онази сутрин Лилия се събуди преди зора от болка в гърдите, по-силна от обикновено. Веднага отиде до запрашената стъклена бурканка, която беше напълнила с монети толкова малка, че можеше да ги носи вътре в себе си. Десетстотинки за рождения ден, четири лева, спечелени от продажбата на лимонада, сребърни монети, които майка ѝ подмяташе като награди. Преброи ги два пъти: петдесет и два лева и шестнадесет стотинки. Закопа съкровището в раницата и чака край вратата.
Радослава, съпругата на майка ѝ, се опита да я разубеди: О, Лиличко, скъпа, няма нужда да отиваш на този търг, каза тя, клекнала с уморените си очи, които някога бяха толкова живи. Няма да намериш там това, което търсиш. Да си направим палачинки, добре? Но Лилия поклати глава, погледът ѝ прикован към пръстена на Радослава, който блещеше в сутрешната светлина. Сега златният пръстен изглеждаше грешен, твърде голям за треперещия ѝ пръст. Стефан, доведеният баща на Лилия, стоеше настрани, играеше си с телефона и се опитваше да не изглежда нервен. Той не знаеше как да ѝ помогне след погребението, освен да каже нещо като: Хайде, Лилия, трябва да продължиш напред, иначе няма да можеш да живееш. Понякога я мразеше заради това. Но понякога дори нямаше сили да го мрази. Тръгнаха в мълчание, разбитата Субару на Радослава подскачаше по селския път, всяка дупка в асфалта риташе ръцете на Лилия. Когато стигнаха до паркинга, Радослава се наведе и прошепна: Каквото и да стане, обичам те, нали? Лилия погледна към коленете си, а задните врати с гръм затвориха. Въздухът на панаира я удари веднага: мирис на пуканки, сено, пот и нажежен метал.
В павилиона хората се тълпеха около дървените пейки, обърнати към малка сцена. Няколко офицери в униформа стояха отпред, явно смутени. Отстрани беше единствената метална клетка под ръкописен знак: Търг за пенсионирани кучета-помощници. И ето го: Макс, единственото, което все още правеше майка ѝ реална за Лилия.
Не спомен, не снимка, а Макс, чиято муца сега беше побеляла от възраст, а очите все още тъмни и проницателни. Той седеше така, сякаш това място му принадлежеше, но опашката му почти не мърдаше. Погледът му обходи тълпата, после инстинктивно спря на Лилия. По гърба ѝ пробягна тръпка. Месеци наред Лилия се чувстваше жива само през нощта, когато шепнеше на Макс през оградата на старата полицейска участ
