Има неща, които забелязваш едва когато гледаш прекалено или когато нещо отказва да те погледне обратно. В моя случай, всичко започна с нещо, което не видях.
Сянката.
Сянката на дъщеря ми.
Я нямаше.
И не се е върнала оттогава.
Тя се казва Ралица. На дванадесет години е. Обича праскови, математика и да танцува тикток кореографии пред напуканото огледало в банята. През първите ѝ дванадесет години, Ралица беше радост с крака разчесани плитки, мръсни чорапи, винаги тананикаща някоя непохватна песен.
До преди три седмици.
Тогава започна да се прибира в къщи в един часа през нощта.
Първата нощ, почти припаднах, когато входната врата скърца тъмно в нощта. Бях заспала на дивана, чакайки я след допълнителните ѝ занимания. Трябваше да се прибере до 18:30. Когато удариха 22:00, звъннах на училището, на приятелките ѝ, на частната ѝ учителка никой не я беше виждал.
И тогава, в един, тя влезе през вратата.
Спокойна. Прекалено спокойна.
Скочих на крака.
Ралица! Къде беше? Бях
Но тя бавно вдигна ръка и каза:
Не се притеснявай, добре се прибрах.
Това беше всичко.
Без сълзи.
Без извинения.
Без страх.
Влезе право в стаята си и заключи вратата.
Стоях, гледайки пода дълго време. Нещо чувствах странно. Въздухът, който донесе с себе си, беше леден, като излязъл от фризер. Светлините в коридора мигнаха веднъж и се стабилизираха. Казах си, че преувеличавам. Децата на нейна възраст понякога са странни, нали?
Грешка.
Следващата нощ, същото. Не се върна до един. И отново, влезе като че ли живееше в друга часова зона, без обяснения. Същите думи. Същият тон.
Но този път забелязах.
Мина покрай лампата на стената в хола и сянката ѝ не я последва.
Просто я нямаше.
Нито очертание.
Нито форма.
Нищо.
Помислих си, че халюцинирам. Включих всички светлини в къщата и я накарах да застане под тях. Нищо. Светлината осветяваше лицето ѝ, но пода зад нея оставаше празен. Тя забеляза, че я гледам.
Какво има, мамо? попита.
Мигнах. Нищо. Само съм уморена.
Тя кимна и си тръгна.
А аз я гледах отново, докато се отдалечаваше. Тялото ѝ се движеше но никаква сянка не я следваше.
На следващия ден се обадих в училището и попитах защо я пускат толкова късно всеки ден. Жената от телефона се поколеба. После каза:
Госпожо, дъщеря ви Ралица не е идвала на училище от последния междинен изпит преди повече от три седмици. Изпращахме ви бележки, но вие никога не отговорихте.
Сърцето ми спря.
Тя си тръгва всяка сутрин прошепнах. Облича си униформата. Дори носи синич
