— Сега имаш нов зет, майко! Как може да постъпваш така? — викаше Елица, задихана от обида. — Искам да не те виждам повече при него! Помисли за мен поне веднъж!
Елица беше на четиридесет, а гласът ѝ трепереше от ярост. Преди няколко години тя се разведе с Тодор, а след три се омъжи за друг. С Тодор прекараха дванадесет години заедно и имаха дъщеря, Мария, която сега беше на десет. Наскоро Елица завари майка си, Радка Иванова, в дома на бившия си съпруг в градчето Борово. Донесла беше Мария за уикенда и беше шокирана да види майка си там — тя вече често посещаваше Тодор. Елица почувства предателство и обидата ѝ се превърна в буря.
Радка Иванова винаги е мечтала за син, но съдбата ѝ подари само дъщеря. Когато Елица доведе Тодор в дома им, той не впечатли веднага родителите. Обикновен автосервитьор, без собствен дом, изглеждаше като негоден кандидат. Радка и съпругът ѝ го приеха студено, но с времето, особено след смъртта на съпруга ѝ, тя разгледа в Тодор доброто сърце. Той стана нейна опора, помагайки безвъзвратно във всеки момент.
— Извинете, Радка Иванова, — каза Тодор скоро след сватбата. — Моята майка почина, но не мога да ви наричам „майко“.
Радка не настояваше. Достатъчно ѝ беше, че я уважава. С годините тя оцени неговата доброта и умения. Когато Елица беше бременна с Мария, а Радка беше хоспитализирана заради операция по бъбреците, Тодор се разделяше между болницата и дома. Донесшеше храна, утешаваше, подкрепяше. След изписването си той пое всички домакински задачи, не позволявайки нито на нея, нито на жена си да се преуморяват. А когато се роди Мария, Тодор светеше от щастие, превръщайки се в идеален баща и помощник.
Но годините минаваха и Елица се промени. Напусна я работата, завърши висше и започна да се срамува от съпруга си. Укоряваше го за простите дрехи, начина му на говорене и липсата на образование. „Дори не може да поддържа разговор за книги!“ — оплакваше се тя пред майка си, сравнявайки го с колегите си. Радка се опита да го защити:
— Сама го избра, Ленке. Тодор не хареса на баща ти, но ти настоя. Сега за какво се възмущаваш?
Сърцето ѝ се раздираше, виждайки как бракът на дъщеря ѝ се руши. Тодор печелеше повече от много професори, поправяше всичко вкъщи, беше обичащ баща, но Елица не го оценяваше. Веднъж Радка не устоя:
— Тодор има златно сърце и златни ръце! Не всеки професор прави толкова за семейството си!
Но Елица само махна с ръка. Тя вече беше срещнала нов ухажор — Димитър, и все по-често сравняваше Тодор с него, откривайки само недостатъци. Скоро поиска развод. Тодор я изслуша мълчаливо, без да крещи или обижда. Просто отиде в кухнята, а Радка видя как гърбът му трепери от болка. За него беше удар, но той отдавна усети студенината между тях.
Тодор остави на Елица и Мария двустайния апартамент, закупен по време на брака им, а самият той се премести в стара стая в кооперация, която наемаше. Вярно плащаше издръжка, купуваше подаръци на Мария, посещаваше родителските събрания и взимаше дъщеря си през уикендите. Елица я довеждаше при него и всичко вървеше нормално, докато Радка не започна да го посещава по-често.
Преди година Тодор сам дойде при нея:
— Извинете, че не идвах отдавна. Ако има нещо за поправяне или продукти, кажете. И вие идвайте при мен.
Така започна тяхното общуване. Тодор поправяше кранчета, носеше храна, а Радка идваше с банички и разговаряха за живота. Тя и Мария често ходеха на разходки с него, и Радка усети, че Тодор ѝ стана като син. Елица, обаче, се отдалечи след новата си сватба, рядко звънеше, и майка ѝ все повече ценРадка разбра, че сърцето си избира роднините не по кръв, а по дела и преданост, и че няма да позволи стари обиди да развалят новите ѝ семейни узи.
