Бащината на Ралица беше с петнадесет години по-стар от майка ѝ. Обличаше се строго, дори старомодно. Винаги носеше панталони, риза, сако или пуловер. Без никакви маратонки и тениски. Изобщо не приличаше на бащите на нейните приятелки. Раля го обожаваше. Когато той се прибираше от работа, тя тичаше да го посрещне, баща я вдигаше на ръце и я питаше, гледайки й в очите:
— Как мина денят на моята принцеса?
На Раля й харесваше, когато я наричаше така. Гушкаше го и вдишваше единствен по рода си аромат, най-добрия в света — смесица от колонска вода, цигари и нещо още, за което не знаеше име.
— А аз не съм ли принцеса? — питаше майка й и надуваше устни, търсейки комплимент. Баща държеше Раля на едната ръка, с другата прегръщаше майка й, целуваше я по бузата и казваше:
— Вие двете сте най-любимите ми принцеси.
Раля с удоволствие играеше тази игра, която се повтаряше всеки ден.
Когато Раля порасна, играта сама от себе си спря. Тя все още излизаше да посрещне баща си, но вече не тичаше към него с врясък и щеняшки възторг, а спокойно казваше:
— Здравей, тате.
— Здравей, — отвръщаше той, окачвайки палтото на закачалката и по някаква причина не я поглеждаше.
Раля и сама не искаше той да я вдига на ръце, но защо вече не я гледаше в очи? Защо не я наричаше принцеса?
— Пак закъсня на работа? — попита тя.
— Да. Какво да правя? Такъв е занаятът.
— Какъв такъв?
— Аз съм началник, макар и неголям. — Той изгладя косата си и мина покрай нея в стаята. Раля усети, че лъже. Нямаше как да закъснее в сервиза за домакински уреди. Клиенти, готови да плащат двойно за бърз ремонт, не се срещаха често. Но напоследък баща й закъсняваше все повече, а вкъщи идваше без цветя. И в почивните дни излизаше за „работа“ по два-три часа, а после се връщаше мълчалив и замислен. Всичко това криеше някаква тайна.
И този път беше закъснял.
— Здравей. Как е в училище? Майка ти вкъщи ли е?
Баща й попита, но не я погледна. Раля знаеше, че тези въпроси бяха просто от навик. Затова и не отговори. КазватРаля усети, че сърцето й вече не е толкова тежко, защото разбра, че любовта не се дели, а само се умножава.
