В малък град в южна България, където уличките се губеха сред аромата на липи, а летните горещини отстъпваха пред прохладните вечери, Стела и Иван живееха в брак вече пет години. Тяхната уютна двстайна квартира в центъра на града беше за Стела нейна крепост, която поддържаше с грижа и любов. Но в един злощастен вечер всичко се промени.
Иван се върна от работа и по време на вечеря започна да разказва за бедата, сполетяла родителите му. Те бяха построили огромна двуетажна къща в покрайнините, мечтаейки за спокоен живот след пенсия. Но зимата превърна жилището им в ледена пустош – отоплението поглъщаше спестяванията им, а пенсиите едва стигаха за скромен живот. Свекъра и свекърва, без да намерят друг изход, решиха да се приберат при сина и снахата си през зимата. Като чу това, Стела почувства как кръвта и притича към слепоочията.
– Няма да позволя родителите ти да живеят при нас! – изрече тя, сдържайки яда. – И техния кучелайник тук да не влачиш! Не съм им слугиня, да чистя след всички и да търпя капризите им! Когато ни беше трудно, твоята майка ни затвори вратата. Нека сега жъне каквото е посеяла!
Стела очакваше спор, молби, но вместо това Иван, гледайки я право в очите, проговори думи, които єхтяхa в сърцето й:
– Или родителите ми идват при нас, или се развеждаме!
В стаята падна мълчание, тежко като камък. Стела усети как земята й се изплъзва под краката. Не можеше да повярва, че съпругът й я поставя пред такъв избор. Но да се предава не беше в характера й. Да приема свекървата с нейното огромно, космато куче, свикнало на просторни дворове, в тяхната малка квартира? Това беше над силите й. Отношенията й с майката на Иван винаги бяха напрегнати – свекървата я презираше открито, смятайки я за недостойна за сина си. Самата мисъл, че тази жена ще командува в нейния дом, я довеждаше до ярост.
– Родителите ти имат още две деца – продължи тя студено, свивайки юмруци. – Нека отидат при тях. Няма да жертвам спокойствието си заради хора, на които им е все едно за мен. Тази квартира е моя, и само аз решавам кой ще живее тук!
Стела му напомни как родителите му се гордееха с къщата си, построена за показ, за да надминат съседите. Те не мислиха как ще плащат сметките, а сега тя трябва да търпи последствията? Не, няма да стане. Няма да позволи животът да един ад заради чуждата гордост.
Иван мълчеше, но погледът му беше непоклатим. Стела поня, че този ултиматум не е празна заплаха. Пред нея стоеше изборът – да се предаде и да загуби себе си или да отстоява границите си, рискувайки брака си. Сърцето й се късаше, но знаеше – няма и дума за връщане назад.
