Ралица, женя се! каза Варела, с леко неловка усмивка, сватбата е следващия петък. Ще дойдеш ли? Ще се радвам да те видя.
Сериозно? Ти? Как така? в душата ѝ задръмна студено от новината, сякаш приятелката й я предаде.
Тя дори не подозираше, че толкова болко ще й е да чуе това. Винаги съжаляваше за необичаената Варела и се чудеше дали ще намери някой, който да я вземе за съпруга.
Защо така изведнъж? отвърна Варела. Знаеш, Ивайло, колега ми от фирмата, се ожени за мен.
Какво? А той кой е? Нямах го никога виждал! Къде го скрил?
Скрила? се засмя Варела. Работим заедно в ГеоСтрой в София, почти само в офиса си говорим. Аз не очаквах, а той предложи и аз казах да!
Той също е бояджия, като теб? намръщи се Ралица.
Ивайло е всичко, което не е само бояджия. Той е собственик на фирмата, в която работя.
Дъхът й спря, Ралица се замисли какво да отговори. Погледна приятелката, опитвайки се да разбере дали мъка се шега ли е. Варела изглеждаше спокоен, очевидно нямаше време за подигравки.
Те са се запознали в основното училище, от шести клас са приятелки. Ралица винаги е била подобра полесно учеше, изглеждаше покрасиво, постройно, обличаше се постилно и момчетата я обикаляха като пчели около мед. Варела оставаше в сянка; Ралица я съжалеше, мислейки, че съдбата й е несправедлива.
Нито лице, нито фигура, не й помагаше учеше с трудно, след девети клас се записва в колеж за зидарскоштукатурни работи.
Няма ли поинтересна професия? попита Ралица. Може би да се превключа към нещо друго?
За какво? Майка ми е зидарка цял живот, затова и аз избрах това.
Ще ходиш цял ден в мръсен работен халат? Фу! Не искаш ли нещо модерно, където да си в чист офис със стилни хора? Аз например искам да се обучавам по дизайн.
Аз в дизайна нищо не разбирам, а заштукатуряване и боядисване помагам на майка си. Връхът ми е готов, но с оценките ми в института нямаше шанс.
Ралица също не успя да влезе в университет, но не се предаде завърши колежа, а после се проби до Факултета по дизайн с необходимите балове.
Въпреки различните им учебни пътеки, приятелствата им продължаваха. Ралица често кани Варела да се присъедини към нейните весели компании; тя бе звезда в обществото, а Варела в нея изглеждаше като малка съкровищна кутия.
И вдругото голямо известие се наложи. Как така се случи? Къде е справедливостта? Връгодупка Варела реши да се намеси!
Ще дойдеш ли на сватбата? попита отново.
Разбира се. Не мога да пропусна! отговори решително Ралица. Ще се запознаеш с момъжа?
Какво иначе? каза Варела.
***
Ралица се надяваше, че Ивайло ще се покаже като лис, гол и безжизнен дядо, който се оженва за Варела, за да спести от разходите за оздравителни работи в новите къщи. Но Ивайло, макар и не много стройно, се оказа симпатичен млад мъж с усмивка, който обожаваше съпругата си и пренебрегваше всичко около.
На сватбата Ралица се опитваше постоянно да привлече вниманието на младоженеца, но те гледаха само един в друг, а майката на младоженеца, Тодорка Петрова, беше тази, която ги забеляза.
Какво правиш с очите? поднесе Тодорка, вдигайки ръка. Гледай, аз съм проста работничка, но мога да ти подстрижа косата за миг.
Не разбирам, за какво говориш?
Ти разбираме всичко. Не ще ти казвам два пъти.
А аз имам мъж, който не е като вашия зет, излъгва Ралица, и ние също скоро се оженваме.
Тодорка се усмихна, но продължи да наблюдава Ралица през целия вечер.
Ралица не можеше да се успокои самолюбието ѝ беше раздразнено. Тя наскоро се раздвои с приятеля си и не успя да се ожени за безработния синовеца на майка си. Варела обаче намери красиво момче, но то я обичаше само защото Ралица не беше наоколо.
След сватбата младоженците се преместиха в апартамента на Ивайло, а Ралица стана чест гост в дома им, опитвайки се да се приближи до съпругата и да привлече вниманието на мъжа.
Ивайло изчезваше в работата, а Варела страдаше от силен токсикоз. Ралица предлагаше помощ в кухнята, като изкарваше Варела от готвене.
Ще приготвя обяд, предлагаше, ако ти се вкарат ароматите.
Не мога да гледам нито храна, призна Варела. Искала съм Ивайло да отиде в кафе, докато токсикозът ми отмина.
Кафе е скъпо, а домашната храна е повкусна, настоя Ралица и всичко уреди навреме.
Точно навреме Варела роди малка дъщеря Мила. Баба им, все още млада, помагаше само уикендите, а Ралица все още учи в института, спасявайки си лекциите, за да се приближи до Ивайло.
И той бе безразличен към чара ѝ, което я подтикна да се труди още повече.
Почини се, аз ще изкарам Мила навън, убеждаваше Ралица, ще я покатеря в количка, ще се развихри на свеж въздух.
Варела, изтощена след раждането, съгласи.
Ей, Мила, ето кой е татко ти! викаше Ивайло, приближавайки се към количката.
Той влезе, погледна дете и се усмихна.
Не спи? Здравей, Мила! Къде е Ралица? попита.
Вероятно спи, раждането беше трудно тясни бедра, стройна фигура, но ще помогна, ние сме приятелки. Ще ти направя вкусен гювеч.
Въпреки усилията, връзката им с Ивайло остана само приятелска; той обичаше съпругата си и беше учтив към Ралица. Тя реши да увеличи посещенията си, но една вечер се изправи срещу Тодорка Петрова.
Какво правиш тук? избухна майката, влязла в квартирата след работа. Варела, дали ти е нужна тази помощ?
Мамо, тя ми помага, без нея не бих се справила.
Тя е наетата ти домакиня? Какво ще правиш без мъжа?
Защо ме винаги обиждате? избухна Ралица. Искам само да помогна.
Знам какво искаш. Видях как се подправяш на сватбата, гледайки Ивайло. Иди, преди е късно
Тя почти избутва Ралица от апартамента.
Не бъди наивна, й каза майката. Хората са слаби, ще останеш без нищо.
Ако си тръгна, явно не ме обичаш. Не ще те задържам, но си мисля, че се заблуждаваш, че ме обиждаш. Тя наистина ми помагаше.
Глупаци сте, не слушайте майка, иначе ще съжалявате.
Варела се съжали, но продължи да мисли. Няколко дни след това Ралица се появи порано, докато всички бяха на работа, и се подсили в плановете си.
Варела токущо колебеше малкото Мила, гладише дрехите, опитвайки се да не събуди детето.
Страхувах се, че вече няма да дойдеш. Не се обиждай на майка, тя е просто паникьоска, призна Варела, усещайки вина за скандала.
Ралица се засмя, поставяйки крака си на крак.
Твоята майка казва истината, намириса тя. Само ти не виждаш.
Ние с Ивайло сме се обичали отдавна. Той се бої да ти призна, защото ти си бедна. Ти се смяташ за красива, но имаш три косъма в пет реда, крака като коза. Хаха!
Какво ти трябва? Той се ожени с теб ради съчувствие и полза, защото е удобно да има собствена бояджийка.
Боже мой Спри се, Ралица, прошепна Варела с бледи устни. Моля те, мълчи.
Дълго мълча, но сега не мога повече. Имайки бебе, Ивайло ме обича истински. Пусни го, не го мъчи.
Вратата на спалнята се отвори влезе Ивайло. Той се прибра за обяд, искаше да почине и случайно стана свидетел на тази драма. Тихо се приближи до Ралица, прегърна я за рамо и я заведе навън. Тя се остави да отиде, шокирана от неочакваното му появяване.
Той изчака, докато тя сложи обувките, отвори вратата и посочи посоката.
Не се връщай, каза той. Не е за теб повече място тук.
Затвори вратата и се върна към плачещата Варела.
Не вярвай нищо, казваше той сурово. Нищо между нас не е имало и не би могло да бъде. Тя не ми е нужна, не е наш вкус.
Аз не искам да вярвам, прозвуча плач в гласа на Варела. Защо ме мразиш толкова?
Завиждаш, това е очевидно. Хвърли я в леглото и я глезна, за да я успокои.
След точно девет месеца в тази щастлива къща се появи Сашо, малко копието на бащата.
Къде е Ралица? Варела вече не се интересува. Не й трябват повече помощници.
