Приведе Цвета в село годеника, а той ѝ постави условие…
Тихомир видя наближаващия по селския чакълен път автобус и, захвърляйки топката, се затича към спирката с всичко сили. Карираната му риза се разкопча, русата му коса се развяваше на вятъра.
Мама, мама пристига! само това можеше да мисли Тихомир, докато тичаше. Но Цвета слезе от автобуса не сама до нея крачеше закръглен мъж в светлосив костюм. Беше важен, носеше куфарче и приличаше по-скоро на някакъв началник. Тихомир хукна към майка си, хвана я за ръката и я погледна радостно в очите.
Здравей, сине! наведе се и го целуна на темето трийсетгодишната жена.
Здрасти, мъничък! затътен гласът на мъжа, като веднага разроши Тихомир из косите. Ръката му беше тежка, та момчето се полюшна от топлото посрещане.
Елате на масата! покани уважително Пенка Стойчева, майката на Цвета.
Благодарим, благодарим, майко важно отвърна Добрин Василев, оглеждайки щедро наредената трапеза.
Това е село! каза той, сочейки масата. В София всичко е талони, промени, а тук хората си имат чисто месо.
И мляко домашно, и сметанка почти като песен продължи Пенка, и градинско всичко.
Докато можем, държим нашето включи се Стойчо Стойчев, бащата на Цвета, слаб, премълчалив мъж, цял живот карал трактор в кооператива.
Е, и ние не сме случайни, макар и с талони държим се, сестра ми на борсата работи, уредя някое друго нещо, та и Цвета с деликатесчета снабдявам похвали се Добрин, приглаждайки оредяващата си коса.
Тихомир наблюдаваше този непознат чичко и си мислеше каква причина да измисли, за да го заговори. В града, където живееше с майка си, ходеше на училище и риташе топка с другарчетата, често се заглеждаше към бащите на приятелите си и си представяше какъв би могъл да бъде неговият баща. В ума си ходеше с него в зоопарка, или играеха заедно футбол. Представяше си, че баща му може да прилича на бащата на Владко Илиев или Пепи Маринов, или пък на никой от тях.
И ето че сега, до майка му седеше този закръглен чичко, Тихомир си помисли, че щом дойде в селото, може би именно той ще стане неговият татко.
Тихомир взе дървеното самолетче, което дядо Стойчо сам издялкал, излъскал крилата така, че да прилича на истински самолет, и се приближи към зачервения от ядене Добрин:
Вижте, какво самолетче! промълви срамежливо и му подаде играчката.
Я, чудно! Добрин грабна самолетчето, замахна с пръсти към пропелера, който дядо Стойчо направил да се върти. От силния удар, пропелерът не завъртя, а изхвърча. Много ти е чупливо това, каза Добрин, тикна самолета обратно в ръцете на Тихомир.
Момчето вдигна падналия пропелер и погледна към дядо си.
Ще го оправим, каза дядо Стойчо.
А Добрин Василев ни е голяма клечка, реши да смени темата Цвета, началник гараж е при нас във фабриката.
Добрин още повече изду бузите си, погледна снизходително Цвета: Каквото е, това е.
Трийсетгодишната Цвета, работила като шивачка във фабрика, за пръв път в живота си се готвеше за женитба. Радваше се, че годеникът ѝ е сериозен човек с пост, че е по-голям, по-зрял. Местеше чиниите към Добрин, предлага му и пържена рибка, и палачинки със сметанка.
На двора, Добрин разпери ръце, възкликна:
Ама това е рай! А въздуха какъв е!
Добринко, харесва ли ти?
И още как!
Е, ще подишаме, ще отпочинем, а утре ще ходим в София, ще вземем и Тихомир, че му е нужна униформа за училище.
Слушай, Цвете, защо ще го водиш момчето в града? Тука няма ли училище?
Ама тук е само началното
Нищо де, година ще учи в село, а после го взимаме. Тъкмо ще направим ремонт, нови мебели ще наредим, че при тебе всичко е старо.
Пенка Стойчева, като чу предложението на Добрин, изплашено погледна мъжа си Стойчо. Той запрепна мустаците, както казваше Тихомир, явно недоволен и замислен над думите на годеника.
Ама, Добринко, ще трябва с училището да говорим, багажа му да носим
За момчето работа ли е, за час се стяга. Тука рай въздух, мляко, зеленчук, плод Ще надебелее, ще расне. А ти и аз само в работа, кой ще го гледа в София? Тука родителите ти ще му помагат. За година ще е в селското училище. Ние през това време ще се регистрираме, ще наредим нашия живот. А, Цвете? Става ли?
Това не е предложение изръмжа Стойчо, пакгънта мустака си. Това си е условие.
На следващия ден, докато Цвета обясняваше защо не взема Тихомир в София, момчето кимаше, съгласяваше се, но нито думичка не пророни. Щом Добрин и Цвета заминаха към автобуса, изчезна и Тихомир. Пенка надникна и на тавана, и в работилницата на дядо, но от момчето и следа.
Къде се дяна, тук беше до преди малко. И колелото му стои.
Ще се намери, хукнал е с другарчетата, махна с ръка Добрин.
Цвета още веднъж тревожно огледа двора и излезе през портата. През това време, Тихомир, скрит в тъмния дървен навес, тайничко гледаше през пукнатината. Много му се искаше да скочи, да хване майка си за ръка, но се въздържа и стоеше, затаил дъх. С детското си чувство усети с появата на този лъснат чичко, той изведнъж се оказа излишен.
Тихомир стискаше строшеното самолетче, а сълзи се стичаха по бузите му. Той не беше ревльо не плака дори когато дядо веднъж го шибна с пръчка, задето се опита да плава сам с лодката по реката.
Знаеше, че дядо не наказва без причина. Но сега, когато никой не го беше докоснал, сълзите течаха неудържимо. Той ги триеше с юмручета, да се отърве по-бързо от тая мокрота.
Открих го! възкликна баба, когато Цвета и Добрин вече си бяха тръгнали. Не тъжи, внуче, мама ти ще дойде след месец, както обеща. А пък ние ще ти купим училищна униформа в града нали ти харесва при нас с дядо?
Тихомир сведе глава, русите кичури паднаха над челото. Спомни си приятелите си, двора в града и го обзе непреодолимо желание да се върне при тях. Тук също имаше приятели, но знаеше лятото е при баба и дядо, а наесен се прибира в София, където му беше харесвано не по-малко.
Седмицата мина неусетно. Тихомир играеше, забравяше се, мислите за майка му рядко вече изплуваха.
Пенка едва не изпусна кофата, щом на пътната врата изскочи Цвета.
Дъще, а ние не те чакахме!
Цвета се отпусна уморено на пейката:
Обещах след месец, а дойдох след две седмици. Да взема Тихомир.
Как? Уговориха се да остане. Или Добрин Василев си промени мнението?
Аз си промених, мамо, няма да си давам детето заради условия. А Добрин пък ходи при Симона счетоводителката, хранителни деликатеси вече ѝ носи, тя няма деца. А аз, както той ми каза, съм с дефект заради Тихомир, условие ми постави момчето да не го взимам от селото.
Пенка тъжно гледаше дъщеря си. Искаше ѝ се щастието за нея, но не и такова с Добрин.
Може и да е за добро, дъще.
За добро, мамо. Ще си взема Тихомир, униформа ще му купя, нова раница ще го запиша във втори клас, ще си бъдем както винаги. Живеехме си само с него и пак ще се оправим. Не храните от борсата ми трябваха, семейство исках, татко за Тихомир, мъж за мен.
От двора се показа Тихомир, спря онемял, като видя майка си. Толкова неочаквано, че забрави предишната си обида. Затича се:
Мамо!
Момчето ми! Как съм се затъжила! Цвета го сграбчи, като попи огряните му от слънцето бузи. Ей ме, дошла съм за теб, скоро на училище.
Тихомир гледаше майка си с изненада.
Ще си живеем, както преди. Ти ще учиш, аз да ти проверявам уроците, ще се запишеш и на кръжок, и на футбол, както искаше.
Тихомир напъхваше колкото може повече в раничката си, да не тежи голямата чанта на майка си.
Стига, сине, ще ти е тежко.
Ще понеса! Аз съм силен!
Дядо и баба изпратиха Цвета и Тихомир чак до спирката. Автобусът, светейки с фарове, спря с колело в прашния крайпът и отвори вратата. Тихомир седна до прозореца и махаше на баба и дядо, докато не се скриха зад завоя.
В ръката стискаше дървеното самолетче, което дядо поправи, и скришом поглеждаше към майка си. Тихомир пътуваше към дома. В детското му сърце това бе толкова остро чувство, че не криеше радостта си и гордостта, че майка му е до него най-скъпият човек на света.
