Дори тридесет години брачен живот не са причина да търпиш изневяра Елена въртеше в ръцете си малка кутийка – червен велюр, златните букви отдавна изтрити. Вътре блестяха три миниатюрни камъчета. Хубави – няма спор. – Пет хиляди лева, – каза Олег, прелистващ новини на таблета. – В “Диамант” ги взех, с клубна карта. – Благодаря ти, скъпи. В гърдите ѝ се появи стягане – не от цената, нали на тяхната възраст няма място за претенции? А от начина, по който го изрече. Все едно отчита колко е платил за мляко. Тридесет години заедно. Перлена сватба – рядкост днес. Елена стана по-рано, извади от шкафа дантелената покривка – подарък от свеки на сватбата им. Започна да прави торта „Птичето мляко“ – тази, която Олег някога наричаше „райския вкус“. Сега той седеше, залепен за екрана, и само промърморваше на въпросите ѝ. – Олежка, помниш ли как ми обеща за тридесетата годишнина да ме заведеш в Италия? – Аха, – без да вдигне очи. – Мислех, поне до Поморие да отидем? Отдавна не сме почивали заедно. – Лено, проектът ми гори. Нямам време сега. Проект. Винаги има някакъв проект. Особено последните година и половина, откакто Олег хванат в „младежка мания“ – спортна зала, скъпи маратонки, нов стил, модерна прическа – бритон настрани, подстригани слепоочия. „Кризата на средната възраст,“ казваше приятелката Светла. „Всички мъже така. Ще мине.“ Не мина. Само се засили. Елена пробва пръстена – пасна идеално. След толкова години, поне размера ѝ знае. Камъчетата блестяха със студен блясък. – Хубав е, – повтори тя, загледана в подаръка. – Ага. Модерна рамка. Младежки дизайн. Вечерта, на празничната трапеза, седяха почти безмълвни. Тортата стана както винаги – нежна, въздушна. Олег изяде парче, похвали я машинално. Елена го гледаше и си мислеше – кога този човек стана чужд за нея? – А коя е онази млада жена? – попита изведнъж. – Коя жена? – Олег повдигна глава от чинията. – Която е избрала пръстена. Мъж никога няма да каже „младежки дизайн“. Пауза. Дълга. Неловка. – Лено, какви са тия глупости? – Алиана ли се казва? Олег побледня. Не попита откъде знае. Значи улучи. – Видях случайно ваши съобщения – месец назад, докато търсех номера на застрахователя ти. „Слънчице, скоро ще се видим“ – познато? Той замълча. – Двайсет и осем годишна, работи с вас в офиса. Вчера качи снимка от ресторанта – същата маса до прозореца, където сте били. Познах покривката. – Как разбра за ресторанта? – Светла видя случайно. Нали мислиш, че в града никой не забелязва? Олег въздъхна тежко: – Добре. Да, има Алиана. Но не е каквото мислиш. – А какво е? – С нея ми е леко, интересно, говорим за книги и филми. – А с мен не можеш да общуваш? – Лено, погледни се! Само за децата, здравето, цените говориш. С Алиан се чувствам жив. – Жив… Ясно. – Не исках да те нараня. Олег наведе глава. – А тя знае ли, че си женен? – Знае. – И това не я притеснява? – Лено, тя е модерна жена. Не си прави илюзии. – Модерна… А за мен тридесет години с теб са илюзия? Елена стана да прибере масата. Ръцете ѝ трепереха, но се стараеше да не покаже. – Лено, хайде да говорим нормално. – Няма за какво. Избрал си. – Нищо не съм избирал! – Избираш – всеки ден, когато се прибираш късно, когато лъжеш за командировки, когато купуваш подаръци за нея с мои пари. – Наши! – Моите също. Работя – забрави ли? Елена изми чиниите, прилежно ги нареди, прибра красивата покривка. Всичко както обикновено. Само ръцете не спираха да треперят. – Лено, какво искаш? – попита Олег от вратата. – Искам да бъда сама. Днес. Да помисля. – А утре? – Не знам. Два дни Елена мълча. Олег опитваше разговор, получаваше вежливи, кратки отговори. На третия ден не издържа: – Колко ще продължава това? – Какво не ти харесва? – попита тя, гладеща ризата му. – Готвя, чистя, пера – както винаги. – Но не говориш! – Защо? Има с кого да си говориш. – Лено! – Какво „Лено“? Ти сам каза – с мен ти е скучно. Защо да се насилвам? Вечерта излезе. Поекра към приятели. Елена знаеше – към нея. Седна пред компютъра, отвори профила на Алиана. Хубава, млада, снимки от скъпи курорти, модни дрехи, чаша шампанско. Последният пост: „Животът е прекрасен, когато до теб е човек, който те цени.“ Тагове: любов, щастие, зрялмъж. Зрял мъж. Елена се усмихна – като стока. В коментарите – „Кога е сватбата?“, „Късметлийка!“, „А жена му?“ Алиана отговаря: „Бракът им е формален. Живеят като съседи.“ Тридесет години – като съседи. На сутринта Елена си записа час при адвокат. Млад мъж с очила изслуша историята ѝ внимателно. – Добре. Имуществото се дели по равно. Жилище, вила, автомобил. Ако докажем изневяра – може да получите по-голям дял. – Не е нужно. Да е справедливо стига. Вкъщи направи списък: Жилището – да се продаде и дели наполовина. Вилата – за него. Там няма да се върне повече. Колата – за нея. Нека той си купи нова. Банкови сметки – за разделяне. Олег се прибра късно. Списъкът бе на масата. – Какво е това? – Развод. – Лудост! – Не – най-накрая се съвзех. – Лен, казах ти – мимолетно увлечение е, ще мине! – А ако не мине? Да чакам още трийсет години да се „наиграеш“? Олег седна, зарови лице в ръцете си: – Не исках да те обидя. – Но го направи. – Сега какво? – Избираш – или семейството, или Алиана. Друго няма. Три месеца живяха като съседи – буквално. Олег се премести в гостната. Говореха само по необходимост. Елена започна курсове по английски, ходи на плуване, чете книги за които преди не оставаше време. Алиана се обаждаше понякога, плачеше по телефона. Олег обясняваше по балкона с часове. Един ден се върна по-рано. Седна срещу Елена: – Скъсах с нея. – Защо ми казваш? – Лено, разбрах, че съм глупак. Направих ужасна грешка. – Съгласна. – Можем ли да опитаме отново? Промених се. Елена остави книгата: – Олег, скъса с нея не защото разбра мен, а защото тя ти омръзна. Следващата „Алиана“ ще се появи пак. – Няма! – Ще има. Защото не мен губиш – младостта си губиш. А аз това не мога да ти върна. – Лено… – Документите за развода са готови. Подпиши. Той подписа. Без караница, без имотни спорове. Елена взе само това, което записа. След половин година срещна Румeн – неин връстник, вдовец, преподавател по английски. Запознаха се на курс. Покани я на театър. – Харесва ми да говоря с вас, – каза той над кафе след представлението. – Интересна личност сте. – Така ли? Бившият ми казваше, че съм скучна. – Значи не е умеел да слуша. Румен знаеше. Слушаше, ценеше мислите ѝ, смееше се на шегите ѝ, разказваше за себе си – без да се преструва на по-млад. – Какво ви привлича в жените? – попита Елена един ден. – Умът, добротата, искреността. А вас в мъжете? – Честността. И да не се срамува от възрастта си. Засмяха се. Олег понякога звънеше – за празници, за здравето ѝ. Като добри познати. – Щастлива ли си? – веднъж попита той. – Да, – отвърна Елена без колебание. – А ти? – Не знам. Май не съм. – Всеки избира сам. Пръстенът за пет хиляди още се пази. Не го носи – просто стои в кутията. Напомня, че тридесет години могат да бъдат обезценени бързо. А Румен ѝ подари на рождения ден стара брошка – намерена на пловдивския битак, евтина, но избрана с обич. „Красотата не е в цената, – каза той. – А в чувството, което влагаш.“ И Елена разбра – след петдесет животът не свършва. Той започва отново. А вие как мислите? Може ли да започнеш живота си начисто и на зряла възраст? Споделете в коментарите.

Валя въртеше между пръстите си едно малко кутийче кадифето беше леко захабено, златните букви почти изтрити. Вътре проблясваха три миниатюрни камъчета. Красиви, да кажем.

Десет хиляди лева каза Костадин, докато скролваше новините на таблета. В Диамант го взех, с карта за отстъпки.

Благодаря ти, мило.

На Валя ѝ се стегна нещо в гърдите. Не от сумата в техните години какви претенции да има? А от начина, по който го каза. Все едно докладва за купуване на кисело мляко.

Тридесет години заедно. Перлена сватба рядкост в наши дни. Валя се беше вдигнала много рано, извади от шкафа дантелена покривка сватбения подарък от свекървата. Започна да прави Птичето мляко, тортата, която Костадин някога наричаше парче от рая.

А сега той си седеше, залепен за екрана, и само поклащаше глава на въпросите ѝ.

Косьо, спомняш ли си как обеща за трийсетата годишнина да ме заведеш в Италия?

Аха без да вдигне очи.

Мислех, ако не друго, поне до Поморие да идем? От кога не сме били сами на море…

Валя, сега имам спешен проект. Не ми се откъсва.

Проект. Все има някакъв проект. Особено напоследък, последната година и половина, откакто Костадин внезапно се разболя от младост. Записа се на фитнес, купи си скъпи маратонки, сменя дрехи, даже подстрижката нова бритон настрани, слепите места избръснати.

Средната възраст, казваше приятелката ѝ Веси. На всички мъже им минава. Ще се успокои.

Не мина. Даже стана по-зле.

Валя пробва пръстена пасна идеално. След толкова години, поне размера помни. Камъчетата блестяха с някаква студена светлина.

Хубав е повтори тя, гледайки бижуто.

Да. Съвременна изработка. Младежки стил.

Вечерта празнуването беше почти мълчаливо. Тортата стана страхотна, както винаги пухкава и нежна. Костадин изяде парче, похвали формално. Валя го гледаше и си мислеше: кога мъжът ѝ стана чужд?

А коя е тази госпожица? попита тя изведнъж.

Коя госпожица? Костадин вдигна очи от чинията.

Тази, която е избирала пръстена.

Какво общо има тя?

Косьо спокойно каза Валя не съм глупава. Пръстена го е избирала жена. Мъжете не казват младежки дизайн.

Пауза. Дълга и неловка.

Валя, престани с тези глупости!

Казва ли се Ивана?

Костадин посивя. Дори не попита откъде знае. Значи улучи.

Видях ти една стара кореспонденция, случайно отвърна Валя. Миналия месец, когато ме помоли да намеря номер на застраховател. Слънце, скоро ще се видим помниш ли го?

Той мълча.

Двадесет и осем годишна, работи при вас в офиса. Вчера качи снимка от ресторант в центъра на онзи прозорец, дето си ти, със същата покривка.

Откъде знаеш за ресторанта?

Веси мина, видя. Помисли, че няма кой да разбере в София?

Костадин въздъхна тежко:

Добре. Да, има Ивана. Но не е това, което мислиш.

А какво е?

Разбира ме. С нея е леко, интересно. Говорим си за книги, за кино…

А с мен нямаш за какво да говориш?

Валя, погледни се! Само за децата, здраве, пак поскъпнало нещо в магазина. А с Ивана се чувствам жив.

Жив повтори Валя. Ясно.

Ни най-малко не исках да те нараня.

Костадин наведе глава.

Тя знае ли, че си женен?

Знае.

И не я притеснява?

Валя, тя е модерна жена. Няма илюзии.

Модерна сви устни Валя. А моя трийсетгодишен живот с теб е илюзия?

Стана, започна да прибира съдовете. Ръцете ѝ трепереха, но се стараеше да не личи.

Дай да говорим нормално.

Няма какво. Избра.

Аз никого не съм избрал!

Избираш. Всеки ден избираш с късното прибиране, с лъжите за командировките, с подаръците за нея, купени с мои пари.

С нашите пари!

И с моите! И аз работя, забрави ли?

Валя измие чиниите, нареди ги прилежно. Свали празничната покривка, прибра я. Всичко като по навик. Само ръцете трепереха.

Какво искаш, Валя? попита Костадин, застанал на вратата на кухнята.

Да остана сама. Тази вечер. Да си помисля.

А утре?

Не знам.

Два дни не продумва. Костадин опитваше да говори, тя му отговаряше кратко, възпитано. На третия той се предаде:

Докога ще продължава така?

Какво те смущава? пита Валя, докато глади риза. Всичко си върви както винаги ядене, почистване, пране…

Да, но не ми говориш!

Защо да говоря, като си имаш Ивана за разговори?

Валя!

Какво Валя? Ти сам каза, с мен ти е скучно.

Вечерта той излезе. Каза при приятели. Валя знаеше при кого отива.

Седна на компютъра, отвори профила на Ивана. Хубава, млада, снимки от Боровец, от Балчик, модерни дрехи, чаши с шампанско.

Имаше пост от вчера: Животът е прекрасен, когато до теб е този, който те цени. Хаштаги любов, щастие, зрялмъж.

Зрял мъж. Валя се изсмя на глас. Хаштаг, все едно е марка стока.

В коментарите приятелки ѝ пишат: Иванче, кога ще има сватба?, Изтегли късмета!, А какво ще каже жена му?

На последния Ивана отвръща: Тяхната връзка е формална отпреди много време. Живеят като съседи.

Трийсет години като съседи.

Валя на следващия ден се записа при адвокат. Младичък, с очила, изслуша я внимателно.

Ясно. Нашето законодателство всичко придобито се дели по равно. Апартамент, вила, автомобил. Ако докажем изневяра може да поискате повече.

Не ми трябва повече каза Валя. Достатъчно е справедливо.

Вкъщи направи списък:

Жилище да се продава, парите разделени.

Вилата за него. Там не стъпвам повече.

Колата за мен. Той да си купи нова.

Банките на две.

Костадин се прибра късно, видя листа на масата.

Какво е това?

Развод.

Полудя ли?

Не. Най-сетне се осъзнах.

Валя, обясних ти! Просто хрумване, ще мине!

Ами ако не мине? Още 30 години да чакам да ти омръзне?

Костадин се свлече на дивана, закри лице.

Не исках да те нараня.

Ама ме нарани.

Какво да направя?

Избирай каза Валя. Или семейството, или Ивана. Няма трети вариант.

Три месеца буквално живяха като съседи. Костадин в гостната. Говореха само за необходимото. Валя се записа на английски, плува, чете книги, които все отлагаше.

Ивана понякога звънеше, плачеше по телефона. Костадин излизаше на балкона, обясняваше нещо шепнешком.

Една вечер се прибра по-рано. Седна срещу Валя:

С Ивана приключих.

Защо ми казваш?

Разбрах, че съм идиот, направих ужасна грешка.

Точно така.

Може ли да опитаме пак? Промених се…

Валя затвори книгата:

Косьо, понеже ти писна от нея, се върна. Не защото осъзна моята стойност. Следващата Ивана ще се появи след година-две.

Не, няма!

Ще има. Не губиш мен, а младостта си. С това не мога да се боря.

Валя…

Документите са готови. Подпиши.

Подписа. Нямаше скандали, няма делби. Валя взе само това, което беше решила.

Шест месеца по-късно срещна Павел на нейната възраст, вдовец, преподавател по английски на курсовете. Покани я на театър.

Знаете ли, Валя каза той над кафе след постановката, приятно ми е да разговарям с вас. Интересна сте.

Наистина ли? Бившият ми казваше, че съм скучна.

Значи не е умеел да слуша.

Павел умееше. Оценяваше всяка нейна мисъл, смееше се на шегите ѝ, разказваше ѝ за себе си без да се прави на по-млад.

А какво ви харесва у жените? попита го Валя.

Ум, доброта, искреност. При вас?

Честност. И да си приема възрастта достойно.

Засмяха се.

Костадин понякога звънеше: честитеше за празници, питаше за здравето ѝ. Просто като добър познат.

Щастлива ли си? попита веднъж.

Да отвърна Валя веднага. Ти?

Не знам. Май не.

Всеки прави своя избор.

Пръстенът за десет хиляди още си стои при нея. Не го носи просто лежи в кутицата. Напомняне колко лесно се смачква трийсетгодишен живот.

А Павел ѝ подари за рождения ден стара брошка от битпазар евтина, но избрана с любов.

Красотата не е в цената каза той. А в това, с какво сърце я даваш.

И Валя разбра след петдесет не е край. Даже напротив, всичко започва отново.

А ти как мислиш? Може ли човек на възраст да започне от нулата? Пиши ми, ако искаш ще ми е приятно да чуя твоето мнение.