Митко, ти ли оправи двора? Петрана пипна сина си по рамото.
Момчето подскочи и дръпна слушалките. Чудовищата на екрана продължаваха да се бият, но Митко вече не гледаше към тях.
Какво, мамо?
Питам, отдавна ли се прибра от училище?
Току-що.
А кой оправи двора?
Откъде да знам? Може да е Бояна?
Петрана се усмихна. Тримесечната ѝ дъщеря беше много предприемчива, ама чак толкова подвизи не ѝ се отдаваха все още.
Звучи смешно!
Значи пак таласъмът!
Аха! Същият! Много ти е сладко устенцето! Айде, мини през баба ти и вземи Бояна у дома. Остана се. А аз ще приготвя вечеря. Гладен ли си?
Ъхъ! С момчетата ядохме банички в лафката, ама това беше преди втория час. Мам, кога пак ще имаме първа смяна?
Не знам, маме. Засега си мълчат. Претъпкано е училището.
То така е по-хубаво. Поне сутрин се наспивам. Митко както винаги гледаше да намери нещо хубаво и в лошото.
Петрана го целуна по темето и го ощипа за ухото, докато той се опитваше да избяга от ласката ѝ, и после отиде в кухнята.
Тийнейджъри, какво да ги правиш…
Тринадесет годишен и вече се мисли за голям мъж, а всъщност… Всеки път замира, когато устните на Петрана докоснат тъмната му, гъста коса досущ като на баща му.
Децата ѝ се бяха получили толкова различни. Митко тъмен, сини очи, висок, едно към едно с баща си Стоян. И не само на вид и по характер заприличваше на него: упорит, грижовен, отговорен… Може дворът и да не беше негово дело, ама чиниите със сигурност бяха. И кухнята лъщеше от измития веднъж под. Такъв помощник трудно се намира, освен ако не чака дъщерята да порасне.
Бояна беше чудото на Петрана. Почти десет години чакане и мъничка надежда. Лекарите едва не ѝ съсипаха и това щастие след първото раждане. Но все пак се появи Бояна: светла като маргаритка на ливада, тънки руси къдрици, сини очи, като на Митко, но взела повече от майка си ласкава и галена. Ще се довлече, ще се сгуши до майка или брат си и стои така.
Бояне, какво има?
И става една светлина в стаята, само от нейната усмивка. Никой друг на света не можеше да се усмихва, както Бояна. Това Петрана го знаеше със сигурност. Сега никой…
С тази усмивка и радваше Петрана, и я болеше, чак до най-скритото. Същата усмивка като на баща ѝ, Стоян. А него вече го нямаше…
Петрана ѝ идваше да вие от мъка, но не можеше. Децата бяха около нея.
Мъжът ѝ беше пожарникар-спасител. Гаси пожари, спасява хора. И онези от вилата спаси… цяло семейство, троица хлапета с баща и майка. Но се върна за баба им тя не искаше да напусне животните. Но вече беше късно огънят се затвори като капан.
Петрана научи, че Стоян е загинал първа. Сърцето ѝ потрепери, обхвана я лошо предчувствие. Откърши ревящата Бояна от гърдите си, извика на свекърва си Донка дошла да помага с бебето:
Мамо, вземете я за малко! Трябва да звънна!
После хвърли ключовете и препускаше към Пазарджик, където беше пожарната станция, без да усеща как ризата й залепва по тялото от кърмата, ръцете и краката й треперят.
Как изтрая тогава, как не се срина?
Децата я спасиха. Митко не я оставяше нито за миг.
Митко, хайде да те сложа да спиш! Донка едва се държеше на крака, но Петрана не я изпусна. Дори я караше насила да яде и да пие, носеше Бояна на кърмене.
Аз ще остана при мама! Митко клатеше глава и стискаше ръката на майка си до бузата. Бабо, защо ѝ са толкова студени ръцете?
Петрана помнеше малко от онова, само откъслечно. Как стягаше багажа, пъхайки набързо играчки и дрешки.
Не мога повече да стоя тук… Все ми се струва, че Стоян вратата ще отвори и ще викне, както винаги: Вкъщи съм!
Така е, Пете. Да вървим у нас. Ще поживеете, докато нещо измислим.
Не, мамо. И при вас не искам… Простете. Всичко там за него ми напомня. Много боли… Ще отида в бабиния дом.
Петрана!? Там никой не е живял толкова години! Как ще отидеш с децата?!
Само да го стегна малко, това е. Вие сте ми близо. Без вас не мога.
А аз къде да отида? Само вие ми останахте…
Не трябва сега… Пак ще се разплачем, а толкова още има да се свърши. Погледнете Бояна, аз ще оправя багажа. И Митко, че нищо не яде, само с мен сяда на масата, а мен никакъв апетит.
Не може така, Петрана! остър тон взе Донка. Ти си майката! Ти трябва да си здрава, заради децата. Аз вече не мога толкова. Опази се!
Петрана хвана ръцете на свекърва си, бързо ги целуна и пак се зае със стягането. Да избяга! Колкото по-далеч! Щастието от тази малка панелка не можеше да се върне, а да обикаля из стаите, които го бяха изпълнили направо я мачкаше.
Бабиният дом я посрещна неласкаво. Сама й беше виновна захласна се в новия живот и го забрави. Не идваше на гости.
Петрана мина през стаите, мина с пръсти по стените, отупа прахта от бабината ракла с още здравенише покривка, отвори всички прозорци и пусна есенния въздух.
Мамо, вземете за малко децата. После ще дойда да нахраня Бояна.
Добре. Сигурна ли си, че ще се справиш сама?
Сигурна съм…
Не остана дълго сама. След половин час на прага цъфна Катерина приятелка и съученичка на Петрана.
Можеше да се обадиш, че ще идваш! Голяма работа си! Къде е легенът?
Както винаги, Катерина беше делова и устата винаги готова да се разбие за свои.
Петрана си избърса сапунените ръце и я прегърна неловко.
Привет…
Привет! Къде са децата?
При мама.
Ясно! Айде, движи се! Или ще спиш при нея тая вечер?
Не, тук ще остана.
Хайде тогава, залавяме се!
Катя се измъкна от прегръдката и веднага се огледа за легена с водата.
Катя! Петрана ахна, гледайки я.
Какво? А, да, ето такава съм сега.
От кога?
Февруари. Ти какво си мислиш, бременна съм, не болна.
От кой?
А, не се ли сещаш! Катерина махна по прашното прозорец. Мръсотия!
Гошо? Ама той…
Изчезна. Ще си бъда майка-героиня. После ще ти разправям.
Ще се върне ли?
Не. Свободата му била по-важна. Аз ще имам дете момченце или момиченце…
Още не знаеш?
Не иска да се показва. Но няма значение мое ще е.
Петрана знаеше какво значат тези думи. Катерина се беше развела с първия си мъж, понеже казаха, че не може да има деца. Свекърите я обвиниха. А после… оказа се, че причината не е била в Катя, а в бившия ѝ. Катя го беше простила още тогава.
Докато чистеха, не спряха до тъмно, но домът да се събуди си струваше усилията. Катя седна уморена на масата и загледа как Петрана прави чай.
Всичко толкова бързо мина. Кога бяха малки, че тичаха да вземат топлите мекици от баба, а после бягаха към реката под крясъците ѝ:
Аха, така ли! Да се нахраните като хора!
И докато се стъмнеше, се връщаха да помагат в градината, където баба Петрана (в съседния град работеше като доячка) жънеше неуморно.
Голяма челяд, нямаше как. Петрана беше най-голямата ѝ внучка. Майка ѝ умряла при раждането, а баща ѝ, в скръбта си, заминал в града. Баба й нямаше избор, грижеше се за нея сама, а после и за още внучета, като тръгнаха в града.
Баба ѝ си отиде, когато Петрана беше на осемнайсет. Тъкмо беше започнала с Стоян да се виждат. Осъзна колко ѝ е липсвала, чак когато чу стонове нощем.
Бабо, какво ти е?
Имаше им три месеца, само три, да си кажат каквото е важно… Но баба ѝ беше намерила сили да уреди нещо: извика Донка при себе си, поговори дълго, и оттогава Петрана имаше майка в лицето на свекърва си. Още преди сватбата я нарече майко.
Може ли така? прошепна тогава, а Донка кимна. Не можеше да опише какво значеше да има към кого да каже мамо. Баба си разказваше всичко, а сега… Донка я гледаше почти по същия начин като баба ѝ.
Петрана не познаваше и капка кавга със свекърва си. Защо? Само грижа и топлина ѝ беше давала, съветите вървяха с любов. Нима има много такива близки по сърце хора? Не…
А че родата не винаги си държи на името, Петрана разбра директно. След погребението на баба ѝ се изтърса цяла делегация от града баща ѝ, мащеха ѝ и тъща ѝ:
Добра къща. Може да се продаде добре.
Мощна жена с глас като камбана оглеждаше двора:
Всичко е занемарено! Доходно е само тояга и метла да мине. Купувачите обичат подреденото!
Какви купувачи? Петрана се разтресе.
Цяла седмица след погребението й мина като в сън. Движеща се призрачна, вкъщи ту с кофа, ту с парцал, но чуваше само и само нежния глас на баба си: Не се бави, помогни с бурканите, зимата идва!
Каквикакви? мащехата невъзмутимо вдигна рамо. Следата на презрамката лъсна по бялата кожа и на Петрана й прилоша. Който ще купи къщата!
Петрана не им отговори хукна зад плевнята и се върна, когато Донка вече беше тук.
Разкарай се оттук, веднага!
Ти коя си, че да разпореждаш?
Къщата е на Петрана. Има нотариален акт.
Какъв акт?
По-обикновен. И завещание върху влог. Всичко е в ред. Аз помогнах с документите. Тук не място за вас! Ще изкормите сирачето!
Гръмотевичният скандал Петрана изобщо не чу. Донка я хвана за ръката и вече я слагаше в леглото си, събличаше потната й блуза.
Недей да плачеш, няма да те дам. На баба ти съм обещала. Я, обуй халата ми чист е. Лягай, ще ти донеса чай. Почини си, сетне ще говорим.
Баща си Петрана видя отново едва на сватбата си.
Покана не му беше пратила той сам дойде.
Младите празнуваха, Петрана се смееше, гледайки как вече мъжът й Стоян се бори с голямата кукла, за да я повие като бебе. Някой я докосна по рамото, тя се обърна, още с усмивка.
Здравей, дъще…
Петрана се изненада и не можа да каже нищо. Баща й, без да каже нещо, сложи в ръката й ключове.
Прости ми! Документите са при Донка. Тя ще ти обясни. Да си щастлива!
Не успя нищо да му рече. Той си тръгна още същата вечер.
Апартаментчето, което ѝ бе оставил, беше малко, но светло, с две стаи и широка кухня. Петрана се чуеше защо да се мести от бабиния дом.
Тук ви е по-удобно, Пете. В града възможности има. Учиш, развиваш се стига си се затваряла.
Донка, седнала на масата, доволно наблюдаваше. Тя беше уредила всичко, настоявайки, че трябва да помогне бащата на Петрана няма как така да се забравят децата, дори и при развод. Даде му се съвест…
Трябва, ама кога? Петрана се усмихна.
Ох, още е рано. Дори на Стоян още не съм казала.
Аз ще помагам. Учи, ти си умна, не може без туй да стоиш.
Справиха се някак. Донка гледаше Митко, носеше продукти. Когато Петрана започна работа, а Митко тръгна на детска градина, всички си отдъхнаха.
Хайде на море! Стоян се смееше, гледайки насъбраното женско щастие около себе си.
Това бе първото и единственото им ходене на курорт. Петрана и Стоян плуваха до побъркване, а Митко си играеше на плажа с баба си. Вечер се разхождаха по крайбрежната алея и по кея, под звездите.
Една вечер Стоян остана да вози Митко на въртележката, а Петрана и Донка скитаха мълчаливо по кея. На края на кея се караше някаква двойка. Гръмко се разправяха, блъскаха се, а после си тръгнаха, още навиквайки.
Защо, мамо? Толкова ли не разбират хората, че животът си губят? Ще се сдобрят, но вече един-два дни са загубили. Ядове, сърдити… Защо?
А сигурна ли си, че ще се сдобрят? запита Петрана вгледана след тях.
Така се карат, когато им пука. Видя ли я, как тича и плаче? Ядосана е, ама ще му прости. И той щом пет пъти се обърна до края на кея. Само че този ден си замина. Дано нощта ги сдобри. Ако не? Със Стоян малко сте заедно, но когато мине време, помни тази двойка. Животът минава. Много е кратко, Пете. Много.
Сега, Петрана наистина беше благодарна на Донка за този разговор. Не изгубиха време в лоши чувства със Стоян.
Петрана вдигна чайника и едва не го изпусна. На прозореца пробяга сянка и тя стреснато възкликна. Не беше Митко. В полумрака някакъв мъж се шмугваше из двора.
Първата ѝ мисъл беше да се заключи и повика помощ, но се осъзна. Ей сега ще дойдат децата и Донка. Навън непознат!
Дървената дръжка на стария чайник й топлеше ръката. Петрана погледна към прозореца и твърдо тръгна към вратата.
Кой е там?!
Вратата на бараката изкърца, Петрана се стегна от страх.
Какво искате?! Ще крещя!
Тъмната сянка се приближи:
Недей да викаш, Пете. Аз съм Веселин.
Петрана отпусна чайника, облекчена, но го изпусна нарани я горещото. Настани чайника на верандата и тихо се подгрмурна.
Ти що обикаляш из двора, Весе? Защо не влезе вътре?
Нисък, як мъж, пред нея, отмести поглед така, както правеше Митко при пакост.
Ами… вратата на бараката се е изкривила. Дойдох да я подправя. Утрe отивам към пчелина, кога ще се върна не зная, та исках да го свърша.
Петрана се озадачи.
Вратата на бараката?
И всичко започна да се подрежда чистотата в двора, за която никой вкъщи не беше отговорен, оправеният плет, новият мост към банята…
Ей го кой бил, моят домошар! Петрана се усмихна.
Кой?
Домошар! Имам си един такъв. Помага, гледа дома, ама млякото не пипа от паничка. Митко казва, че трябвало котка да вземем на домошаря му било скучно.
Луната осветяваше лицето на Веселин, а той почервеня.
Извинявай, трябваше да ти кажа по-рано.
Благодаря ти! Ама… защо, Весе?
На този въпрос Веселин само махна ръка, прескочи оградата и тръгна, без да обърне внимание на Донка с децата при портата.
Я се появил! Донка се усмихна, подаде бурканче мляко. Прибери го в хладилника.
Мамо, ти знаеше?
Ами как мислиш? Целият квартал знае. Веско те гледа още отпреди Стоян да се появи. Не си ли забелязала?
Не…
Айде, бе! Донка се изненада. Не лъжеш ли?
За какво да лъжа? Сериозно не знаех.
Хайде, да си поприказваме! Само да сложим децата да спят. Ще е дълъг разговор.
Говориха чак до зори. Петрана наливаше още чай, а Донка ѝ разказваше:
Дойде той при мен миналата година, да пита за твоята ръка. Каза, че си нямаш друг по-близък от мен и било редно да поиска от мен. Прасчо! Пресметна я от всякъде!
И ти му разреши?!
Защо не, Петрана? Ти си млада, животът е пред теб! Децата ще пораснат, ще хвръкнат, а ти ще останеш сама. Това не е добре. Зная как обичаше Стоян. И млъкни сега! Аз ще говоря. Таква любов рядко е. Но има и съдби, дето дават нов шанс. Щастие е да сме обичани след мъката. Ще ти е топло и спокойно, и аз ще се радвам. И Митко има нужда от мъжка ръка. Ние го обичаме, но това не стига. А Веско му е като приятел. Знаеш ли, от него се учи да кара кола?
Не…
Не ти е казал, значи. Бои се да не помислиш, че предава паметта на баща си.
Глупаво е!
Говори с него. Той се дърпа, че ще го разбереш грешно. Бояна е малка, не помни Стоян. А с Митко е по-трудно. Но ти…
А аз?
А нищо! усмихна се Донка и посегна към чашата. Долей ми още чай. Жадна съм.
Петрана и Веселин се ожениха година по-късно. Скоро след това се роди още един син.
Мам, виж колко е космато! Петрана след изписването свали шапчицата и приглади бебешките ленени косички.
Истински домовеник! Донка ловко се разправи с памперса и го гушна. Привет, ново внуче! Да ме викаш баба Донка.
Мамо…
За после го казвам! Кърми го, аз ще ти сготвя нещо.
Големият риж котарак, подарък от Веселин за Митко, се измъкна тихо и се настани до прозореца. Седна там да гледа спящата Петрана и мъничкия свит вързоп до нея. Тишината слиза до котарака, прегръща го и се усмихва. Ето това е щастие… онази крехка, нежна топлина, която трябва да се пази внимателно, с обич.
Някъде звънна лъжичка, засмя се Бояна и тишината се плъзна на прозореца, последно почеса котарака по ухото. Той тръсна недоволно глава и се изми, приготвяйки се да посрещне новото бебе у дома.
Айде, тръгвай тук пазачи не липсват!©На сутринта Петрана се събуди от нежното дращене на котарака по перваза. Слънчев лъч се прокрадваше между пердетата и галеше усмихнатото личице на Бояна. Веселин вече подреждаше закуската в кухнята по нов, свой начин: препечени филийки със сладко и още топъл чай.
Митко подаде ръка на сестричката си и заедно се затичаха по дървените стъпала навън. Донка седеше на пейката под лозата и плетеше терлички за новото бебе, а покрай нея котаракът се въртеше горд и доволен.
Петрана излезе на прага, ослуша се за гласа на Стоян и се усмихна. Болката беше станала спокойна обич като светлината, която грее без да изгаря. Пък пред нея нов дом, радостни гласове, деца, които тичат, и мъж, който поправя оградата не защото трябва, а защото иска да пази дома, където е нужен най-много.
В този миг Петрана разбра домът е жива топлина, която никой пожар не може да угаси. Тя събира всички нови и стари под своя покрив и сгрява далечни и близки сърца.
А светът отвън може да е неразбран, другите да гледат на прозореца на семейството ѝ като на картина, но вътре, между детския смях и аромата на домашен хляб, животът просто продължаваше със своите чудеса, със своите втори шансове.
Усмихна се Петрана, лекичко погали спящото бебе и целуна по челото Бояна. Котаракът пресече прага, тръкна се о новата люлка, а вятърът разнесе напев от миналото чифт думи на баба ѝ:
Домът се гради с ръце, но се пази със сърце.
Петрана притисна ръка към гърдите си там, където някога болеше. Сега беше топло. И както винаги, макар и уроците да се учат с болка, домът й бе жив. И имаше кой да пази обичта в него, докато светът навън се променяше.
