Дневник. 20 януари.
Стоях долу пред входа и гледах как скрежът покрива стъклата на прозорците. Казваха, че ще удари минус трийсет, а може и повече. В подлеза се носеше студ, който пронизваше до костите.
– До вечерта! Чувате ли?! До вечерта котката да я няма!
Аз, Петър Иванов, домоуправителят, крещях и сочех в ъгъла. На радиатора се беше свило рижо коте – мършаво, с одраскано ухо, трепереше. Всички съседи ме гледаха – някои по чехли, други с разкопчани якета. Мълчаха.
– Ето го вашето криво! – изревах аз. – Косми навсякъде! Воня! Аз отговарям за реда, а вие сте направили приют!
– Петре Иванов, – тихо рече леля Марийка от третия етаж, – то на никого не пречи.
– Не пречи?! – обърнах се към нея тъй рязко, че тя отстъпи. – Кой се оплакваше от космите? Кой говореше за бълхи? Да не би да си играя тук?
Леля Марийка сведе очи.
Жената от четвъртия етаж – Райна Стефанова – стисна юмруци. Видях, че иска да каже нещо, но гърлото ѝ се сви и думите останаха вътре.
– Затварям, – отрязах аз. – До шест вечерта – да го няма. Ако не го махнете, аз го изхвърлям навън. Ясно ли е?
Огледах ги. Никой не отговори.
– Ясно ли, питам?!
– Ясно, – промърмори някой мъж.
Кимнах, затръшнах вратата и си отидох.
Съседите се разотидоха бавно, въздишайки.
А котето остана на радиатора – рижа топка, която дори не разбираше, че ще я изхвърлят на студа.
После се прибрах вкъщи. Седнах в кухнята и се взирах в стената. Исках да се успокоя, но вътре нещо ме глождеше.
Вечерта щеше да е минус трийсет. То щеше да замръзне. Знаех го точно. Защото веднъж зимата намерих под входа врабче – малко, замръзнало, с притиснати крилца. Опитах да го стопля, но беше късно. Твърде късно.
Станах, отидох до прозореца.
– Господи, – издишах тихо, – какво да правя.
Ръцете ми трепереха. Страхувах се. Страхувах се от скандала, от това, че съседите ще ме намразят, че ще ме нарекат луд. Но най-вече се страхувах да си представя как рижата топка лежи в снега – вкочанена, с отворени очи.
Към вечерта слязох долу. Котето още беше на радиатора. Вдигна глава, като се приближих. Погледна ме с жълти, предпазливи очи.
– Ти какво правиш тук? – промърморих. – Нямаш ли къде да идеш?
Мълчеше. Протегнах ръка, погладих го по одраскания гръб. Потрепери, но не си тръгна. Забръмча тихо.
Прибрах се горе.
В шест без петнайсет долу отново се чуха гласове. Погледнах през коридора – вратата открехнах съвсем малко.
Долу стоях аз. До мен – двама мъже от съседния вход. Единият държеше чувал.
– Ето го, паразитът, – казах, като кимнах към котарака. – Вземете го.
Мъжът с чувала пристъпи напред.
И тогава, като нарочно, от апартамента излезе леля Марийка. Видя, спря.
– Какво правите?
– Не виждаш ли? – сопнах се аз. – Махаме го, както се разбрахме.
– Петре Иванов, може ли да не го пипате? – тихо рече тя. – Може някой да го вземе?
– Кой да го вземе?! – изревах аз. – Ти ли? Или всички тия, дето живеят тук и мълчат?! Не! Аз пак оправям нещата!
Леля Марийка отмести поглед.
– Точно така, – процедих.
Райна Стефанова стоеше горе и слушаше. Сърцето ѝ биеше толкова силно, че сякаш щеше да изскочи.
Долу мъжът метна чувала върху котарака. Той изкрещя – диво, отчаяно. Драскаше се. Но го напъхаха вътре и завързаха.
– И толкоз, – казах аз. – Занесете го до кофите. Ще излезе сам, ако е умен.
Мъжете понесоха чувала към изхода.
Вратата хлопна.
Райна пусна дръжката. Ръцете ѝ трепереха. Краката ѝ се подкосяваха.
Тя се върна в кухнята, седна, вторачи се в стената. Но след минута скочи.
Грабна палтото. Облече ботушите. Наметна шала.
Изтича на стълбите.
Слезе долу толкова бързо, че щеше да падне на завоя.
Разтвори вратата на входа.
Тя изтича до кофите.
Чувалът лежеше в снега до контейнера.
Развърза го. Ръцете ѝ трепереха – възелът не се поддаваше.
Чувалът се отвори.
– Жив, – издиша Райна. – Жив, слава Богу.
Тя грабна котарака – беше лек, почти безтегловен. Притисна го до гърдите си, покри го с палтото.
Изтича обратно.
Във входа – отново гласове.
Аз стоях до пощенските кутии и пушех. Като я видях с котарака на ръце, лицето ми се изкриви.
– Какво правиш?! – изкрещях.
Тя спря. Почина си.
– Вземам го у дома, – каза тя. Гласът ѝ трепереше, но думите бяха ясни.
– Къде го вземаш?! – пристъпих към нея. – Казах – да го няма!
– Казахте да го няма във входа, – тя вдигна брадичка. – Ето, вземам го. В апартамента. При мен.
– Ти да не си полудяла?! – бутнах я с пръст в гърдите.
Тя се качи на четвъртия етаж.
Влезе в апартамента. Затвори вратата.
Седна на пода – с палтото, с ботушите.
Котаракът лежеше в скута ѝ. Отвори едно око и я погледна.
– Всичко, – прошепна Райна. – Всичко. Вече си у дома.
Ръцете ѝ трепереха. Сълзи течаха по бузите ѝ.
Но вътре – за пръв път от много години – беше топло и спокойно.
Седмица по-късно отидох при Райна.
Почуках на вратата – не силно, почти плахо.
Тя отвори. Очите ѝ се разшириха.
– Вие? Какво се случи?
Стоях на прага без яке, с плетен пуловер.
– Мога ли? – попитах.
Тя кимна. Пусна ме.
Минах в кухнята. Седнах. Котаракът скочи от перваза, подуши обувките ми и отиде в стаята.
– Чай? – предложи Райна.
– Не трябва.
Помълчах. После въздъхнах.
– Не съм дошъл да се извинявам, – казах. – Просто исках да ти кажа. Че постъпи правилно.
Станах. Тръгнах към вратата.
– Петре Иванов, – спря ме тя.
Обърнах се.
– Чаят все пак ще пиете ли?
Застинах. После кимнах.
– Ще пия.
Седнахме в кухнята – пихме чай, мълчахме. Котаракът скочи в скута на Райна. Забръмча.
– Как го кръстихте? – попитах.
– Ръждик, – усмихна се тя. – Просто Ръждик.
Кимнах. Допих чая. Станах.
– Е, ще ходя.
– Петре Иванов, – пак ме повика тя. – Ако искате, заповядайте. На чай.
Погледнах я. Усмихнах се.
– Ще заповядам.
Мина месец. После втори.
Ръждик напълня. Козината му лъщеше. Ухото зарасна. Спи на перваза – там, където сутрин грее слънце.
Съседите свикнаха. Леля Марийка понякога донася остатъци от риба. Невена – даваше сметана. Дори мъжът от петия етаж веднъж донесе драскало.
– Ей, намерих го при кофите – рече той. – Изглежда читаво.
Райна приемаше подаръците – и все се чудеше.
Навън валеше сняг. Студът рисуваше шарки по стъклата.
Но в апартамента беше топло.
И на душата – също.
Научих: понякога трябва да проявиш кураж, за да направиш добро, дори когато целият свят ти крещи. И този кураж може да стопли не само една рижа душа, но и цялата общност.
