Отново идваше Нова година. По целия град цареше суетня, търговските центрове бяха топли и светли, шумни, хората препускаха из етажите, опитвайки се да намерят подаръци. От всички говорители звучеше една и съща коледна песен, която всички бяха чували милион пъти.
А на Ралица не й беше весело. Тази година за нея и майка й Елица беше тежка учеха да живеят без баща й. Ралица не живееше с родителите си, тя вече беше възрастна, омъжена жена и имаше десетгодишния си син Любомир.
Година по-рано, точно преди Нова година, баща й почина. Ралица беше толкова разбита, че дори не осъзна веднага, че за майка й е още по-тежко.
Младен Иванов беше грижовен, добър, обичащ съпруг и баща. Препoдаваше икономика в университета и винаги казваше:
“Те всички са мои деца, никога не съм ги ядосвал. А те отвръщат със същото. През всичките години не съм имал нито един конфликт със студенти. Имаше въпроси, но ги решавахме заедно те бяха доволни и аз също.”
“Да, татко, всички говорят за теб с уважение,” кимна дъщеря му.
Младен обичаше да гледа стари филми, смееше се сърдечно, обичаше разходките с дъщеря си, когато тя беше малка. Понякога цялото семейство отиваше на кино, на разходка в парка, а и във ваканции винаги пътуваха заедно.
Ралица виждаше колко нежно баща й се отнася към майка й, затова и тя си търсеше съпруг, подобен на него. И успя беше щастлива с мъжа си Камен. След сватбата се нанесоха в апартамент, който родителите им им подариха.
Всичко беше наред. Но преди три години при Младен неочаквано откриха рак. Елица и Ралица бяха в шок, а той ги успокояваше:
“Нищо, момичета, нищо, няма да се отървете от мен така лесно,” шегуваше се той, но погледът му беше избледнял.
И година по-късно го нямаше.
“Целият живот ще помня звука на замръзналата пръст, удряща в ковчега, риданията на майка ми, тъжните звънчета на чиниите по време на помен. Толкова много я боях се за нея,” мислеше си понякога Ралица.
Когато се върнаха в празния апартамент след погребението, Елица влезе в статата без да съблече палтото, пусна се в креслото, в което винаги седеше съпругът й. Седяха мълчаливи.
“Не мога,” чу дъщерята.
Приседна до нея, хвана й студените ръце.
“Какво не можеш, мамо?”
Елица я погледна с изненада, сякаш не разбираше въпроса, и прошепна:
“Да живея без него. Не мога.”
Само тогава Ралица осъзна, че майка й страда още повече.
Измина точно една година. Елица и дъщеря й се учеха да живеят без Младен. Ралица бавно свикваше без бащиния й глас по телефона. Искаше толкова много да го чуе отново. Преди, когато идваше при тях, винаги виждаше познатата сива коса в старото кресло срещу телевизора любимото място на баща й. А сега го нямаше. Остана само болката.
“Господи, само да издържи майка ми,” мислеше си Ралица, събуждайки се през нощта. Взимаше телефона и звънеше на майка си не нощем, но през деня защото се страхуваше ужасно за нея.
“Ралице, не мъчи се така,” я успокояваше Камен. “Погледни си в очите изгубени са, отслабна, нервна си. Всичко ще бъде наред с майка ти. Времето ще излекува раните.”
“Сигурно си прав, Камен. Но всеки път, когато я видя, се плаша. Промени се до неузнаваемост тиха, мълчалива. За какво ли мисли постоянно? Трябва да я поканя при нас.”
Ралица се обади. Майка й отговори с тих глас:
“Да, щерко”
“Мамо, ела при нас. Днес е събота, ще излезем с Любомир в парка или някъде. Не стои сама.”
“Не, щерко, благодаря. Не ми се излиза, а и не съм сама винаги съм с баща ти в мислите си.”
“Точно затова. Искам да те извадя от тези мисли. Ела,” настояваше Ралица, но майка й отказа.
След разговора тя погледна Камен.
“Как да я извадя от вкъщи? Когато отида при нея, тя е щастлива, но не иска да излиза.”
“Търпение, Ралице. Времето ще помогне.”
Днешният ден беше точно година от смъртта на Младен, а утре е Нова година. Животът ще продължи. Ралица звънна на майка си сутринта, но тя не отговори. Обади се отново, и пак нищо. Уплаши се Елица винаги вдигаше телефона.
Грабна ключовете и изтича. Сърцето й чукаше бешено, сякаш щеше да изскочи.
“Господи, помогни, само да не й се е случило нищо,” прошепна, отключвайки вратата.
В апартамента цареше мълчание. На масата имаше бележка:
“Щерко мила, знаеш колко те обичам. Не искам да те нараня. Каквото и да стане, обичта ми към теб е безкрайна.”
Ралица се строполи на стол, краката й се подкосиха. Мислите й скачаха, буквите пред очите й се размиваха. Четеше и пречете бележката, въпреки че не можеше да я разбере.
“Винаги го знаех каквото се страхуваш, това се случва.”
Погледна чашата на масата водата в нея още не беше изсъхнала.
“Тя е излязла наскоро може би още не е късно.”
Изтича от апартамента, мислейки:
“Къде може да е отишла? Може би в магазина но бележката”
Звънеше й, но само дългиРалица похлупа очи и помисли: “Дори в най-тъмния момент, любовта ни ще ни събере отново,” докато майка й се усмихна и стисна ръката й, като завръщайки се към живота, който те чакаше пред тях.
