Дядо, гледай! Ива беше залепила носа си за прозореца. Куче!
Зад оградката тичаше едно бездомно псе. Черно, раздърпано, с изпъкнали ребра.
Пак тая псета, измърмори Георги Петров, докато си обуваше галошите. Трети ден се върти насам. Айде, махай се!
Размаха бастуна си. Кучето подскочи, но не избяга седна на пет-шест метра и просто гледаше. Просто гледаше.
Дядо, не я гони, моля! Ива се хвана за ръкава му. Сигурно е гладна и премръзнала!
Аз си имам достатъчно грижи! махна с ръка старецът. Само бълхи и зарази още ми липсват! Я върви!
Кучето подвило опашка тръгна по-назад. Но щом Георги Петров влезе в къщата, тя се върна
Ива живееше вече шест месеца при дядо си, откакто родителите ѝ загинаха при катастрофа. Георги Петров я взе при себе си, макар никога да не е бил особено близък с деца. Привикнал беше на тишина, на своето подредено ежедневие.
А сега едно момиче, което нощем плаче и все го пита: Дядо, кога ще си дойдат мама и тате?
Как да ѝ обясниш, че никога няма да се върнат? Старецът само въздъхваше и се отдръпваше. И двамата им беше тежко и на нея, и на него. Но нямаше как.
След обед, докато дядо ѝ дремеше пред телевизора, Ива тихичко се измъкна в двора. Носеше купа със супа от обяда.
Ела тук, Шаро прошепна момичето. Така ще ти викам. Добро име, нали?
Кучето се приближи внимателно. Излиза купата до блясък, после легна и сложи муцунката си на лапите. Погледна я с цялата благодарност на света вярно, предано.
Добро момиче си погали го Ива. Много добро.
От този ден Шаро не се отделяше от къщата. Пазеше оградата, изпращаше Ива до училище, посрещаше я. А щом Георги Петров излезеше навън, се носеше на два квартала:
Пак ти! Докога?!
Но Шаро вече знаеше: този човек лае, но не хапе.
Съседът, бай Симеон Николов, се въртеше край плета и гледаше на цялото това като на цирк. Един ден рече:
Георги, напразно я гониш.
Да не съм луд! Куче ми трябва като на куция крак бастун!
А бе каза Симеон, може Господ да ти я е изпратил неслучайно?
Георги Петров само се засмя накриво
Мина седмица. Шаро все лежеше до оградата студ, виелица, сняг. Ива все така тайно ѝ носеше храна, а дядо ѝ правеше, че не вижда.
Дядо, може ли Шаро да спи в антрето? молеше се момичето на вечеря. Там поне ще ѝ е по-топло.
Не и не! тропна с юмрук по масата старецът. Домът не е зоопарк!
Но тя
Никакво ама! Достатъчно ми е твоят инат!
Ива нацупено замълча. А вечерта Георги Петров дълго не можа да заспи. На сутринта погледна през прозореца.
Шаро бе свита на кълбо върху снега. Ще си замине скоро помисли си той. Изпита странна горчивина.
В събота Ива отиде при язовира да кара кънки. Както винаги, Шаро подтичваше след нея. Момичето се смееше, въртеше се по леда, а кучето седеше отстрани и наблюдаваше.
Гледай как мога! викна Ива и се засили към средата на язовира.
Ледът изщрака леко. После пукот. И момичето пропадна.
Водата беше черна и ледена. Ива я завлече под леда. Блъскаше се, викаше, но плисъците заглушаваха всичко.
Шаро секунда замръзна, после се стрелна към къщата.
Георги Петров цепеше дърва. Чу див лай странен, разкъсващ. Огледа се кучето обикаля двора, скимти, хапе го за панталона, дърпа го към портата.
Какво ти става, откачила ли си? не разбираше той.
Но Шаро не спираше. Виеше, мяташе се, отново дърпаше дрехата му. Очите ѝ блестяха от тревога Тогава на Георги му светна.
Ива! извика той и хукна след кучето.
Шаро тичаше напред, обръщаше се да види дали я следва, пак напред, към язовира.
Георги видя черно петно. Чу тихи плисъци.
Дръж се! извика, грабна дълъг прът. Дръж се, чедо!
Плъзна се по леда той пращеше, но издържа. Сграбчи Ива за якето, изтегли я на сушата. А Шаро хвърчеше около тях лаеше, окуражаваше.
Издърпаха момичето, посиняла. Георги Петров я разтриваше със сняг, духаше в лицето ѝ, наричаше всички светии.
Дядо прошепна най-сетне Ива. Къде е Шаро?
Кучето седеше наблизо, цялото трепереше дали от студ, дали от уплаха.
Тук е пресипнало каза Георги. Тук е.
След тоя ден нещо се промени. Георги не викаше вече по кучето. Но в къщата не го пускаше.
Дядо, защо? пак настояваше Ива. Тя ме спаси!
Спаси, спаси Ама място няма за животни у дома.
Но защо?
Защото така е редно! изгърмя старецът.
Ядосваше се на себе си. Защо? Не разбираше. Правилата са си правила. Но на сърцето тежко, като че ли котки драскат.
Бай Симеон мина на чай. Седяха на масата и дълго си приказваха.
Чух, какво е станало рече предпазливо съседът.
Чул си измърмори Георги.
Умно куче, добро.
Има и такива.
Такива трябва да се пазят.
Старецът трепна с рамо.
Пазим я, няма я да бием
Да, ама зиме къде спи?
Навън си е на кучето мястото.
Симеон поклати глава.
Чуден си, Георги. Отне живота на внучката, а ти Неблагодарност се казва това.
Нищо не ѝ дължа! избухна Георги. Храна давам, не я бия достатъчно!
Дали дължиш, дали не А човечността къде е?
Човечността е към хората, не към кучета!
Симеон замълча. Знаеше, спорът е безсмислен. Но гледаше с укор.
Февруари дойде свиреп. Виелици търкаляха покрива всяка вечер, сякаш зимата искаше да покаже кой командва.
Георги едва сваряваше да рине пътеки, сутрин всичко пак замело. А Шаро все при портата, кожа и кости, очите ѝ помътнели. Но не си тръгваше. Пазеше.
Дядо Ива дърпаше ръкава му, виж я, едва диша.
Сама си е избрала, не ѝ държа!
Ама тя
Стига си ме занимавала с тая кучка! разлюти се Георги.
Ива обидено млъкна. А после вечерта, докато дядо ѝ четеше вестник, каза тихо:
Днес цял ден не съм я видяла.
И какво? не вдигна очи той.
Може да е болна
Или пък най-накрая е заминала. Така ѝ се пада.
Дядо! Как може така!
А как? Тя не е наша! Чужда е! Нищо не ѝ дължим!
Дължим прошепна Ива. Мен спаси. Дори топло място не ѝ дадохме.
Място няма тропна Георги. Домът не е пансион!
Ива се засмя, грабна се в стаята си. А старецът остана сам на масата. И вестникът вече не се четеше.
През нощта се развихри виелица, че цялата къща трепереше. Вятър виеше в комина, стъклата дрънчаха, сняг хлопаше по прозорците. Георги се въртя неспокойно в леглото.
Вълча зима, мислеше той. И веднага упрекваше себе си: Какво ме засяга?. Ала съвестта го глождеше.
На сутринта връхлетя още по-лют студ. Георги стана, свари чай, погледна през прозореца. Дворът затрупан до первазите, пътечките изчезнали, пейката беше само една облегалка. А до портата…
До портата нещо чернееше под снега. Явно вятърът е натрупал боклук, си помисли той, но сърцето му се сви.
Навлече палтото, нахлузи ботуши, излезе. Снегът газеше до коляно. Отиде до портата и застина.
В преспата лежеше Шаро. Едва дишаше, затрупана почти цялата, личаха ѝ само ушите и опашката.
Край мина му през ума. И изведнъж сякаш нещо се счупи вътре в него.
Наведе се, изтупа снега. Кучето едва дишаше, очите си не вдигаше.
Ех, глупаво животинче измърмори старецът. Защо не си тръгна?
Шаро трепна при гласа му, опита да вдигне глава, но не можа.
Георги стоя дълго. Айде, да му се не види, помисли, и внимателно я взе на ръце.
Кучето беше леко само кожа и кости, но още топло. Живо.
Дръж се, дръж се, глупачке мърмореше, докато я носеше в къщи.
Занесе я в антрето, после в кухнята. Постла старата одеяло пред печката.
Дядо? Ива се появи по пижама на вратата. Какво става?
Замръзна горката отвън. Нека се постопли малко.
Ива се втурна при кучето:
Тя е жива, дядо? Кажи ми, жива е!
Жива е, жива е. Донеси ѝ малко топло мляко.
Сега! и момичето се стрелна към печката.
А Георги стоеше на клечки до кучето, галеше го по главата. И си мислеше: Що за човек съм? Почти я уморих, а тя пак вярва
Шаро леко отвори очи. Погледна го благодарно. Георги усети, че нещо го стяга в гърдите.
Млякото е готово! провикна се Ива и сложи паничката пред кучето.
Шаро трудно вдигна глава, близна, после пак. Дядото и внучката седяха плътно до нея, гледаха я и се радваха като на чудо.
Към обяд Шаро вече седеше. До вечерта обикаляше кухнята с треперещи крака. А Георги все ѝ побутваше най-доброто месо, завиваше я по-добре, галеше я тайно.
Това е временно! повтаряше му той. Накодряни, като се оправиш пак отвън!
Но Ива само се усмихваше. Знаеше, че дядо ѝ всъщност няма вече да изгони кучето.
Сутринта Георги стана рано. Шаро беше на килимчето до печката и го гледаше с внимание мълчалива, но с жива искрица в очите.
Що, жива си? промърмори старецът, докато си оправяше панталона. Точно така.
Кучето замаха с опашка внимателно, сякаш изпитваше дали няма пак да я прогонят.
След закуска Георги сложи палтото и излезе. Огледа старата кучешка колиба до сайванта. От години никой не беше стъпвал вътре.
Иво! извика той към къщата. Ела тука!
Момичето изскочи веднага, след него Шаро, вече не толкова плашливо.
Гледай, кимна старецът към колибата. Покривът е прокапал, стените замирисали на мухъл. Трябва да се пооправи.
Защо, дядо? не разбра Ива.
Защо ли? Да не пустее мястото. Не е редно!
Извади дъски, чук, пирони и се зае да майстори. Проклетите пирони се огъваха, дъските не пасваха.
Шаро гледаше и все едно разбираше, че работи за нея.
Към обяд колибата лъщеше с нов покрив. Георги занесе вътре стара одеяло, сложи купички за вода и ядене.
Ето ти! избърса челото си. Готово.
Дядо прошепна Ива, за Шаро е, нали?
За кого ли иначе? Вкъщи не ѝ е мястото, а навън трябва да живее като куче, по кучешки ама като хората.
Ива го прегърна с всичка сила.
Благодаря ти, дядо! Благодаря!
Стига, стига, махна с ръка той. Запомни само докато ѝ намерим стопани!
Но знаеше вътрешно, че няма да търси. Шаро остана при тях никой друг не я искаше.
В този миг пристигна Симеон и доволно продума:
Видя ли, Георге, не случайно Господ праща приятели.
Айде, айде, с твоя Господ, промърмори Георги. Просто жал ми стана, голяма работа
Жал та жал, кимна съседът. Сърцето ти е добро, само го държиш дълбоко.
Георги искаше да го оборва, ама се отказа. Гледаше как Шаро души новия си дом, как Ива я гали по главата. И разбираше вече са семейство. Не пълно, особено, но пак семейство.
Добре, Шаро каза тихо. Това вече е и твоят дом.
Кучето го погледна дълбоко, дълго. После легна до колибата тъй че да вижда вратата на дома, където живееха нейните хора.
