Борис излезе на прага на родната си къща, вдишайки топлия вечерен въздух на селото, и седна на старата пейка, която скърцаше под него също като в детството. След минути към дома се приближи бавно Стоян. Той беше оня приятел, с когото Борис израсна рамо до рамо, но преди много години нещо се обърка…
– Е, как си? – попита Стоян, мъжешки потупайки Борис по рамото.
– Дава се, – кимна той. – Работя, купих си апартамент в града.
– Яко, – одобри Стоян. – Винаги си бил умен. Не като мен…
– Стига! – усмихна се Борис. – Родителите ми разказаха, че си построил най-хубавата къща в селото. Казват, че съседите вземат пример от тебе.
– И ти не си зле – апартамент си купи. Не по-лош от моята къща.
Засмяха се. После – сякаш по стара навичка – отидоха в къщата на Стоян. Извадиха хляб, яйца, луканка. Поставиха бутилка ракия. Напиха се по една чашка, намръщиха се и двамата – рядко пиели.
И изведнъж Стоян проговори:
– Чувай… а Радка… знаеш ли?
Борис се настръхна:
– Какво?
– Омъжи се. За някакъв… от съседното село. Сега преподава в нашето училище.
– Радка? – повтори Борис, и в гърдите му нещо се сви. – Не знаех…
– И аз отначало не повярвах. Мислех, че ще мине… Но три дни цял ден на комбайна бях – не мина. Разбираш?
Отново нали. Изпиха, после стоеха мълчаливи, гледайки всеки в своята чаша.
Изведнъж двамата вдигнаха поглед и се засмяха силно – така, както смяха като деца. До сълзи, до хихот.
– Е, и така стана, – избърса сълзите Стоян. – Толкова години заради нея… и ето как се обърна.
– Да, – кимна Борис. – Турнир направихме. Кой по-як, кой по-упорит, кой по-силен. А тя – пляс, и тръгна с друг.
– Умна е, – неочаквано каза Стоян. – Сама си избра. А ние колко се опитвахме…
– Ами да, – замислено отговори Борис. – Но всъщност не напразно. Ти къща построи, аз в болницата отделение ръководя. И двамата нещо струваме сега.
– Точно така! – оживи се Стоян. – На двайсет и девет сме. Животът тепърва започва!
– Ама ти започна първи, – напомни Борис.
– Може би. Но ти продължи. Умен си, проклетник.
– Значи и аз бях толкова глупав. И двамата бяхме, – усмихна се Борис.
– Помниш ли как след училище тя сядеше на пейката и гледаше еднакво и на двама ни? Нито за теб, нито за мен – за никого.
Отново замлъкнаха. Спомняха си.
Борис и Стоян бяха заедно още от роддома – родени в почти един ден. Израснаха заедно, живееха през оградата. Играеха, учиха се в едно училище, седяха на една пейка. До девети клас бяха неразделни.
А после в класа се появи Радка.
Тя сякаш порасна за едно лято. От паленце с колело се превърна в стройно момиче с дълга руса коса. И всичко се промени. Приятелите станаха съперници.
Стоян се въртеше около техниката, бърникаше в бащиния трактор. Борис – по книгите и животните. Единият вървеше на комбайна, другият – в биологичния кабинет.
А Радка гледаше и двамата с онзи поглед, от който сърцето изпущаше такт.
След училище Борис отиде да учи в града, а Стоян го взеха в бригада. Радка запиша задочно и се появяваше то при единия, то при другия. Доносчеше новини: кой спечели повече, кой получи повишена стипендия. Но нито с единия, нито с другия не се сближи.
Дори армията не помири приятелите. Станаха мъже, всеки по своя път. Стоян си построи къща, купи първата кола в селото. Борис стана лекар, защити дисертация. Но при всичко това – и двамата бяха ергени. И двамата – все още сами. Все още държаха в себе си спомена за онова момиче с русата коса.
А сега, седят в кухнята, уморени, с потемнели от времето очи – и се смеят. Горчиво и светло.
– А ти знаеш ли, добре че се омъжи, – каза най-сетне Борис. – Честно. Може би той наистина я обича.
– Може… – тихо отвърна Стоян. – Дано я обича. Иначе… всичко е на вятъра.
Замлъкнаха. После Стоян потропа по масата:
– Знаеш ли какво? Да отпразнуваме. За нея. За нас. За това, че животът продължава.
– Да, – усмихна се Борис. – За това, че все още сме заедно. И не сме врагове.
Стоян налива последното.
– За Радка.
– За Радка.
Чашите звъннаха. А извън прозореца вечерта преминаваше в нощ. Над старата пейка се навеждаха два силуета – вече не момчета, но и не старци. Просто двама души, които животът събра веднъж и не ги раздели.
А Радка… Дано е щастлива. Заслужава си го.
