**10 години мълчание**
Тъмният вечер обгърна стария квартал в покрайнините на града, а светлината от фенерите трептеше в локвите, отразявайки студения блясък на есенното небе. Стефан седеше в изтърканото си кресло, стискайки чаша с облепената надпис «Всичко минава» — подарък от първата му жена. Тя беше единственото, което го свързваше с миналото, от което той се беше отделил с цяла стена. Разводът с Румяна беше оставил празнота в душата му, но животът не спря: скоро се появи Елица, която стана негова нова съпруга и майка на двете им деца.
Стефан мислеше, че е добър баща. След развода пое грижите за дъщеря си Мая, въпреки че беше като да се бие със сянка. Новият живот, работата, дълговете — всичко го притискаше, но той се опитваше да не я кара да се чувства излишна. С години обаче забелязваше как между тях се разширява пропаст. Мая ставаше все по-тиха, очите й губеха блясък, а разговорите прелитаха като ветрило. Опитваше се да разбере какво я гризе, но всеки път се блъскаше в мълчание — студено като зимния вятър.
Когато Мая навърши осемнадесет, тя си тръгна. Без обяснения, без бележка — просто събра малко неща и изчезна, сякаш се стопи в нощта. Стефан не можеше да повярва, че дъщеря му, заради която ставаше нощем, просто го изтри от живота си. Обаждаше се, пишеше, но телефонът й мълчеше. С времето обажданията станаха по-редки, докато спряха напълно. Вината го изяждаше, но не знаеше къде е сгрешил. Може би не й даде достатъчно топлина? Или беше твърде зает, за да види болката й?
Десет години минаха като сън. Животът на Стефан се уталожи: децата пораснаха, Елица стана негова опора, а миналото заключи на дъното на сърцето. Но еднажды телефонът оживя, и малката му дъщеря, Стефка, му каза, че е открила Мая. Живее в друг град, работи като анализатор във финансова фирма. Сърцето му престана да бие — смес от надежда и страх го притисна. Искаше да й пише, да й се обади, но се страхуваше — ами ако отново го отхвърли, и този отказ стане последният?
След десет години мълчание, Мая получи съобщение от Стефка. На седемнадесет беше, а думите й, изпълнени с искреност, я режеха като нож. Стефка пишеше за училище, за мечтите си, за това колко иска да познае сестра си. Всяко писмо беше като удар, разкриващ стари рани, които Мая беше зашивала години. Не отговаряше — не можеше. Твърде много болка беше натрупала през тези години мълчание.
На Мая бяха вече двадесет и осем, но вътре все още живееше онази деветгодишна момиченца, която се беше принудила да порастне твърде рано. Разводът на родителите разцепи света й. Баща й бързо намери нова жена, а майка й, изоставила я, замина с новия си мъж в чужбина. Мая остана в чужд дом, където я превърнаха в слугиня: почистване, готвене, грижа за по-малките деца на мащехата. Казваха й, че това е нейният дълг, че трябва да е благодарна за храна и покрив. Но това не беше семейство — беше затвор.
На осемнадесет тя избяга, заклевайки се никога да не се обръща назад. Сега Мая живееше сама, работеше като анализатор, градеше живот кътче по кътче. Но миналото не я оставяше. И ето, го — писмо от баща й. Стефан написа дълго послание, изпълнено с болка и разкаяние. Говореше за грешките си, за това как не успя да й бъде опора, за надеждата за прошка. Писмото беше като вик на душата, но всяка дума я изпепеляваше.
Мая не отговори. Нито на него, нито на сестра си. Заключи сърцето, страхувайки се, че ако го отвори, ще се удави отново в боли. Но снощи дойде още едно съобщение. Стефка написа, че разбира мълчанието й и нИ тогава Мая усети, че може би е време да опрости, не за другите, а за себе си.
