«Оставила ми дъщерята?» – От ужасната мисъл Валентина изтръпна. «Не, не може да бъде! Тя непременно ще се върне.»
Върнала се от работа и намерила на масата кратка бележка от дъщеря си. Отношенията им с Ралица винаги били напрегнати, но никога не си помисляла, че ще я напусне по този начин. Препрочитала бележката отново и отново, запомнила я наизуст, но имаше чувството, че е пропуснала нещо важно.
През нощта Валентина не можеше да спече. Всякаш възглавницата ѝ беше твърде твърда, одеялото – прекалено тежко, а въздухът – застоял и горещ. Плачеше, спореше в ума си с Ралица, припомняше си техните караници и редките щастливи моменти…
Крайно изтощена, стана, седна на масата и запали лампата. Бележката лежеше върху работните ѝ документи, смачкана от толкова преглеждания.
Прочете я за стоти път. Не, всичко беше ясно. Дори чуваше раздразнения и упрекващ глас на дъщеря си.
«Уморена съм от контрола ти… Твърде строга си… Искам да живея сама. Възрастна съм… Ти пак нямаше да ме пуснеш, затова си тръгнах, докато те нямаше. С мен всичко е наред. Не съм сама. Не ме търси. Няма да се върна…»
Бележка без увод или подпис. «Ами аз?» – попита Валентина, сякаш Ралица можеше да я чуе. – «Ако нещо ми се случи, дори няма да знаеш. Наистина не ти пука как ще остана?»
Може би Ралица по своя си начин беше права. Но на майката ѝ искаше да завърши образование, да намери хубава работа, да не позволи на внезапни чувства и нежелана бременност да ѝ попречат. Има ли майки, които позволяват на децата си всичко?
Самата тя се омъжи като студентка. Спомняше си как любовта и страстта изчезнаха бързо, под натиска на липсата на пари, тесната стая в общежитието, неуредения бит и натрупаната умора.
А когато се роди Ралица, стана още по-трудно. Тя и съпругът ѝ, също млад студент, спряха да се разбират, караха се постоянно. Може би майка ѝ беше права, когато я съветваше за аборт? Но на Валентина ѝ се струваше, че любовта им ще преодолее всичко. Глупаво момиче.
След три месеца се разделиха. Валентина взе академичен отпуск и се прибра при родителите си. Колкото и да е било странно, майка ѝ веднага обикнала внучката, въпреки че настоява за аборт. Дори я освободи, за да завърши института, а сама се грижела за Ралица и я разглезвала.
Докато родителите ѝ бяха живи, Валентина не позна беда. Майката ѝ беше наблизо, детето – под постоянен надзор. След дипломирането си две години работе като учителка по английски, после стана преводач.
Но с личния ѝ живот нещата не вървяха. Майка ѝ казваше, че трябва да търси сериозен, устроен мъж. Но на пътя ѝ се пречНо на пътя ѝ се пречваха или женени мъже, предложили ѝ само роля на любовница, или разведени, които търсеха някого да ги издържа, и Валентина се страхуваше да започва връзки с такива хора.
