«Оставила ми момичето?» – от ужасна мисъл Валентина изтръпна. – Не, не може да бъде. Тя ще се върне, сигурна съм.»
Валентина се прибра от работа и намери на масата кратка бележка от дъщеря си. Отношенията им с Веска винаги бяха сложни, но никога не си беше представяла, че ще я изгуби така. Препрочиташе бележката отново и отново, запомни я наизуст, но все ѝ се струваше, че пропуска нещо важно, че не разбира правилно.
През цялата нощ не можа да заспи. Всякаш възглавницата бе твърда, одеялото – тежко, а въздухът – застоял. Плачеше, спореше сама със себе си, припомняше си всички караници и малките радости…
Накрая, изтощена, стана, седна на масата и запали лампата. Бележката лежеше върху работните ѝ документи, омекчена от честите докосвания.
Валентина я прочете още веднъж. Не, разбрала е всичко правилно. Дори чуваше раздразненият глас на Веска:
«Уморена съм от контрола ти… Твърде стегната си… Искам да живея сама. Възрастна съм… Знаех, че няма да ме пуснеш, затова излязох, докато те нямаше. С мен всичко е наред. Не съм сама. Не ме търси. Няма да се върна…»
Бележка без начало, без подпис. «Ами аз? – попита Валентина, сякаш дъщеря ѝ можеше да я чуе. – Ако нещо ми се случи, дори няма да разбереш. Наистина ли не те е грижа как ще остана?»
Може би Веска имаше право по своему. Но майката искаше тя да завърши образование, да има добра работа, да не я спират внезапни чувства или неочаквана бременност. Има ли майки, които разрешават всичко?
Самата Валентина се омъжи като студентка. Спомняше си как любовта бързо изчезна под ударите на бедността, тесната стая в общежитието и умората.
А когато се роди Веска, стана още по-трудно. С мъжа ѝ, също млад и неопитен, се скараха и се разделиха. Може би майка ѝ беше права – трябвало е да абортира? Но Валентина вярваше, че любовта им ще преодолее всичко. Глупаво момиче.
След три месеца той я напусна. Валентина взе академична отпуска и се прибра при родителите си. Колкото и да я съветваха да се откаже от бебето, майка ѝ веднага обикна внучката. Дори я изпрати да завърши, а сама се грижеше за Веска, разглезвайки я безмерно.
Докато родителите ѝ бяха живи, Валентина не позна бедност. Майка ѝ поддържаше дома, а тя след дипломата две години преподаваше английски, после стана преводач.
Но в любовта не ѝ се отдаваше. Майка ѝ казваше да търси зрял, стабилен мъж, но Валентина срещаше само женени, които предлагат изневяра, или разведени, които търсят подслон. Тя се страхуваше да рискува.
Когато родителите ѝ починали, остана сама с Веска. Вложи всичко в дъщеря си. А тя, както се оказа, не искаше това. Разглезена от баба, Веска мразеше строгите правила на майка си. Мечтаеше за свобода. И изчезна…
«Ще чакам. Какво друго ми остава? Някой ден ще се върнеш. Аз съм майка ти, обичам те и ще ти простя. Само да си жива и здрава…» Валентина изключи лампата и легна. Полунощ се превъртя, преди да заспие тревожно.
Отне ѝ време да свикне с празния дом. Трепереше при всеки звънец, при всяка стъпка пред вратата. Освен работата в офиса, поемаше допълнителни преводи и работеше до късно. Спала по няколко часа. Уморената глава не ѝ позволяваше да мисли за себе си. Убеждаваше се, че с Веска всичко е наред.
След година и половина звънна вратата. Валентина, неохотно махна очилата и протри очи. Преводът вървеше добре, не искаше да спира. Звънецът повтори. Тя отвори.
Пред нея стоеше отслабнала, изменила се Веска. Валентина възкликна и се хвърли към нея:
– Веско! Най-сетне! Толкова те чаках.
Но срещна студения поглед на дъщеря си и спря на прага. Само тогава забеляза бебето в ръцете ѝ.
– Твое ли е? Дай ми го. – Валентона взе детето. – Момиченце? – усмихна се. – Ще го сложа в стаята, а ти събличай се.
Отнесла сънното бебе на дивана, Валентина се възхищаваше на дългите му мигли и розови бузи. Изтрезвяващото затваряне на вратата я шокира – Веска си тръгна.
В коридора беше тихо. Единствената следа от дъщеря ѝ – мокра от сняг чанта.
– Веско! – извика Валентина към стълбището. Нито отговор, нито стъпки. Погледна през прозореца – никой.
Върнала се при детето. То се мърдаше в облеклото си, навъсено. Валентина го премени, успокоявайки го, и себе си, че майка му ще се върне.
От чантата извади документите. Девочето се казваше Елица, Елица Любомирова Димитрова. Значи Веска не се бе омъжила. Бащата – истински или измислено отчество?
Намери кратка бележка: «Моля те, нека остане с теб за малко.» Това беше всичко.
В чантата имаше бебешка храна и шишенце. «И за това благодаря», помисли си Валентина и се затича да приготви храната. Преводите на масата бяха забравени.
Започна нов живот. Валентина започна да работи само от вкъщи, за да бъде до внучката. Уморена, но щастлива, отново имаше цел.
Когато Елица навърши три, я записа на детска градина. На директорката обясни, че майка ѝ често пътува по работа.
Времето летеше. Валентина се привърза към спокойното и умно момиченце. То отИ двете останаха заедно, грижейки се една за друга, защото любовта между баба и внучка бе по-силна от всички раздяли.
