Дядо, ек! викаше Сашо, хващайки за ръка сутуления мъж в твърде голямо палто, докато се плашеше, с една ръка докосвайки устните си.
Иван Трофимов, кихнато погледна внука си, притегли потесно до шията си червеночерния вкаменен шал, дълъг и коси, с къса бахрома.
Бахромата винаги му се пръсваше в лицето на Сашо, когато дядо се навеждаше и шепнеше нещо. Сега и една къса нишка се заплъти в мразовито червено лице на момчето.
Сашо се изморя, потупа бузите си с пръсти и отново, с болезнено око, погледна Иван Трофимов.
Какво! изръмна дядото, гласът му звънна като гръм. Какво казваш ек? Кажи ИМА!, кажи как трябва, разбра ли? и вгледа очите си, разчертано червени, в очичките на внука.
Очите им бяха почти съвпад, като две копия една миниатюра от друга. Само при Иван Трофимов очите можеха да виждат много, но той никога не плачеше, а горел от строг непокорен пламък. При Сашо очите виждаха само къщи и детска градина, понякога дядо го водеше в местната къща съседите, както наричаше приятелите си. Тези очи плачеха тихо, за да не ги нарекат слабак.
Ек прошепна момчето.
ИМА! викна дядото.
Ек, ек
Те си гледаха в очи, докато снегът бещеше безкрайно, докато не се появи жена Дариа Николова, готвачка от столовата Всички по кашкавал, блестяща от гирлянди, стояща до безпомощните си събеседници.
Ванко, ти ли е? викаше Дариа, кихна силно. Какъв шал, батко! Червен, като Дядо Коледа!
Аз съм. И този шал е мой от години, защо да се сърбя? буркна Иван Трофимов, като се изправи и се притисна до гърдите й.
Окей, не се клюкай. Каква е новината? Дядо отново ти даде момчето? Людка се върна ли? кима Дариа към Сашо.
Людка е на командировка, изсъска Иван. Тази месечна, като щурска.
Ох, Ванко, тя ти се навърза, гняв! А бащата ти къде е? Дариа избра сняг от шапката на Сашо с една ръка, скрита в ръкавицата.
Спомних си първата нощ, прободен от гняв отговори Иван. Дълго не се е появявал. Трябва да се грижи с инвалид а то е роден с друг, нормален. Разбра ли, Сашо? мръна той.
Сашо вдигна рамене. Не разбрах. Може и да не е нужно
Да, да, не е наш ред да се съдим. Какво се кефите? пипна Дариа в лицето на Сашо, от него вдишах аромата на супа, кюфтета и нещо сладко.
Слушай, в градината не се храня, детето е от Галка, млада жена, която се обръща от нас. Дядо го носи вкъщи, но не му дава нищо, а той ек, ек продължава. Ако научи да каже има, ще купя хлебче. Това е последната ми дума! стисна Иван веждите си.
Дариа го погледна за момент, стискайки се в ръце, после рязко ударила дядото по гърба, като го изправяйки почти на крака.
Ето последната ми заповед. Не ще оставя гладното дете без храна. Той не е инвалид, сам каза. Ще го настигнем. Сашо, готов ли си? кима тя.
Сашо се задръсти в очите й и почувства в корема си как се стяга.
Така, елате при мен в столовата. Днес е почивен ден, Юлия ще ми замести. Всички ще имат място при котлета! Хайде, минете! изрече Дариа, вдигайки ръка като командващ офицер.
Няма време. Трябва да се връщаме! отговори Иван, отдръпвайки се.
Той нямаше намерение да се вмъква в чуждите кътове, не беше подходящото време. Полесно щеше да стигне до апартамента си на осмия етаж, да се качи с Сашо в асансьора, да натиска бутоните, докато внукът се мъчи да стигне до тях.
Сашо ще си замълчи, после отново ще изкрещи ек, безсловесен.
Така се оттеглиха, а Дариа стоеше, гледайки ги с тъга. Искаше да се грижи, но не за Иван, а за малкото момче.
Зимата не свършваше. Людка се връщаше от командировка, дядото продължаваше да води Сашо в градината, приковвайки му шапка, затягайки палтото с треперещи ръце. Червеният им шал блестеше като маяк в метелицата на уморения град, а Дариа ги наблюдаваше от прозореца.
Един ден, в особено тежки времена, тя не издържа и ги повика в столовата.
Казвам се, че няма да тръгваме! Върнете се вкъщи, Сашо! вика Иван, стискайки ръка на внука.
Но той осъзна, че те са стигнали границата след нея чака мрак и отчаяние. Сашо понякога търси майка, подушва нейния аромат в коридора, а дядото го плашеше.
Ти не се нуждаеш от майка! Тя сега е в ресторанта, пие вино, а ти тук се мъчиш подръмна Иван.
С онова чувство на отчаяние, Иван се съгласи да влезе в кухнята на Дариа.
Е, Ванко! Какво имаме у дома? А аз имам шарлотка! Да ядем! викаше тя, докато мъже и жени се пререждаха зад нея.
Столовата Всички по кашкавал беше препълнена, но евтина и вкусна супа, задушено месо, грис, салата, компот, понякога плаващ плов. Дариа, научена от любимия си мъж, готвеше без късмета, но с любов.
Как се чувствате, момчета? провирка Дариа, докато получаваше благодарности.
Това беше нейната реалност готвеше за голямото семейство с пухкави деца и мъж, който понякога пи малко ракия с мариновани шаранчета. Тя мечтаеше за трима деца, без значение от пола, просто топлина и усмивка.
В къщи, Галина Егоровна, учителка, се опитваше да вмъкне лъжица супа в уста на Сашо, но той се изтегляше, а тя се късеше.
Тогава Дариа, поставяйки столче пред внука, вдигна глас:
Хайде, Сашо, вземи лъжица! натисна тя поднос с ястия.
Сашо се обърна и започна да плаче.
В градината, Галина, стискайки устните си, се опитваше да го нахрани, но той се клати.
Супата изчезна, след това дойде кюфта, след това пюре, върху което Дариа рисуваше смешни лица, а после ги разпиляваше в равен слой.
След ястието, Дариа поднесе чай с парчета шарлотка обещаната, с която често идваше в гости.
Иван обичаше нейните пайове. Жена му не печеше, но с благодарност приемаше десертите й, без да ревнува.
Най-много обичаше Иван да слуша как Дариа пее дълбок глас от сърцето, запълващ стаята, карайки ги да мърдат в ритъм.
Сашо, като птенец, разтворено устата си вдигна към лъжицата, докосна рамо на Дариа.
Съжалявам, Сашо, обърках се, проговори жената, налягайки повече супа.
Те ядоха, после кюфта, след това картофено пюре с весели рисунки, и накрая чай с шарлотка.
Иван обичаше нейните питки, а Дариа обичаше да пее.
Сашо, след като чу песен за кон, който бяга без узда по маково поле, повтаряше последния стих тихо.
Той беше като онзи кон млад, неумел, се опитваше да бяга, но се блъскате, страхуваше се.
След малко Дариа се изправи, потупа Иван по рамо и каза:
Ванко, се обади, ако ти е нужно. Ще помогна.
Иван кимна.
След пет дни Иван се почувства зле, не можеше да се изправи. Трябваше Сашо да го буди, да го храни, да го води в градината, а сам не можеше. Кашлица му задушаваше гърдите, а след това се появи гадене, тъмнина.
Сашо, уплашен, седи край дядовото легло, облечен в чорапи и тениска.
Идеш, облечи се, прошепна Иван, усмихвайки се. Сашо, аз те обичам, чу!
Това беше първият път, когато истински каза това.
Сашо се хвърли върху гърдите на дядо, притисна се и целуна подбородъка му.
Иван стана за него всичко майка, баща, цял свят. Сашо разбра.
Тогава Дариа стана пред вратата, натисвайки, докато Иван, сив и изтощен, стоеше зад нея.
Какво тук? ръмна тя. Позвъня ли? Стига ли?
Тя му даде укол, болезнен, в петата точка.
Сашо, в тези мигове, се наведе към дядовата глава и погали косата му.
Не плач, ще мине, прошепна Дариа, като сложи укола.
Иван извика, след това се смя, завъртя се и грабна внука, вдигайки го под мишниците си.
Не лъжи, братко! Не ноя! Как мога да ноя, ако имам теб! нашепна той.
Сашо, като че ли, се отключи, рече:
Обичам те, разбра ли?
Разбрах, пожеше Иван с рамо и заплака от радост.
Дариа им каза:
Щастливи сте, живейте с усмивка.
Така дядо и внук станаха редовни гости в Всички по кашкавал. Дариа винаги ги чакаше, гледаше през прозореца, ако е била на смяна, и дори когато не, идваше да ги нахрани.
Да се разберем, Дариа! каза Иван. Между нас само приятелство и уважение.
Разбира се! засмя се тя. Трябва да те нахраням, за да се оправиш.
Иван се обиде, после се отказа, защото беше приятно да се грижат за него.
Следващия път донесе на Дариа букет от хризантеми. Сашо, любопитен, попита:
Пуснали ли са вече хризантемите в градината?
Дариа засмя се и започна да пее любимата си романса.
Сашо се втурна след дядото, скочейки радостно. Денят беше добър, а дядото добър. Хризантемите обаче не бяха нужни но ще видим.
