Отдавна беше ясно на цялото село, че Драгомир ще се върне. Всички момичета започнаха да се приготвят, косите си накъдриха, рокли си ушиха. А Лалка, сираче и кротка, за какво ѝ са тези девически хитрости? Колкото е, толкова. Ала именно тя омая Драгомир още с първия му поглед.
Момите в селото почнаха да завиждат на Лалка как така тя хвана такъв момък! От града дошъл, висок, снажен, с хубави очи и усмивка сякаш вятър е донесъл. Чужбина е видял, знае езици, баща му влиятелен бизнесмен, майка му културна жена от София.
А дядо Петър кмет беше някога, децата си хора направи, сега само за внуци мисли, хвали се на всеослушание.
Дойде големият ден. Момичетата искряха като макове, но Драгомир все към Лалка гледаше. Колкото и да се усукваха около него, все напразно беше. Взе я със себе си в града още след първата им ваканция.
Дядо Петър им даде бащински съвет: Мъка много е видяла тая Лалка, ти я дръж като писано яйце.” Драгомир обеща.
Животът в София се стори на Лалка като рой пчели, суетня и шум. Надяваше се, че нейният Драгомир ще си остане нежен и внимателен. Засега така беше, докато подготвяха сватбата, заедно тичаха насам-натам, все грижа и ласка.
Но след медения месец Драгомир се промени. Сякаш започна да се срамува от своята селска съпруга. Свекървата, Стойка, говореше с нея хладно и отмерено, сякаш Лалка не беше достойна за сина ѝ.
Все нещо не ѝ беше наред чорбата не тъй варена, ризите не тъй изгладени, дори пода не така измит. Лалка се тревожеше, но къде да иде под един покрив всички. Не можа да си намери работа, а и Драгомир не ѝ даваше:
Колко ще донесеш ти със твойто образование? Стой си, ние сме си добре.
И тя стоеше. Като разбра, че ще става майка, Драгомир сияеше от радост, струваше ѝ се, че всичко ще се оправи. Свекървата спря да мърмори, започна и тя да напомня на сина си да пази жена си.
Но бедата дойде неканена. Лалка загуби бебето. Всичко стана по-тежко.
На нищо не приличаш ум нямаш, здраве още по-малко. Лице хубаво имаш, ама полза никаква. въздишаше свекървата. А Драгомир гледаше с доволна усмивка, сякаш не за нея, жена му, става дума.
Втората ѝ бременност вече не го развесели. Нямаше я топлотата, нямаше нежност. Вместо това раздразнение, че фигурата ѝ се е променила. Свекървата пак мъмреше сина си да обича жена си, защото дете трябва в любов да се роди.
Но къде ти любов, усещаше Лалка мъжът ѝ бе изстинал. Отделно спяха, той все по-рядко се прибираше. Прибираше се късно, тя вече спеше.
Лалка плачеше нощем, но нямаше при кого да отиде. Родители нямаше, за нищо на света не искаше такава съдба за своето дете. Стараеше се да пази семейството, мълчеше за обидите.
Когато дойде време да ражда, нямаше кой да я закара в болницата. Драгомир не се беше прибирал седмица. Лалка сама повика линейка. Родила без да каже на никого.
Като се върнаха от болницата, я чакаше кола с балони и цветя пред входа. Лалка си помисли ето, може би са се сетили. Драгомир го нямаше. Само свекървата и дядо Петър облечени хубаво, с цветя.
Благодаря ти, внуче, за дара. Никой няма по-хубава правнучка от моята! радваше се дядо Петър. А свекървата уж студена, ама не може поглед да откъсне от внучката.
Вкъщи масата подредена, любимата домашна баница на Лалка свекървата я била приготвила.
Не съм вярвала, че в дома ми ще се появи такъв нехранимайко не издържа Стойка. Загуби се, изостави жена с дете. Е, нищо. Ще се оправим и без него. Ще видим колко ще издържи без нас. Ние няма да ви оставим. Ще го изпиша от апартамента, да види той къде ще живее. Тясно ще стане, а и някоя друга снаха все ще докара.
Как ще я кръстим? попита дядо Петър може баба ѝ Ганка, като майка ти?
Лалка заплака. Отдавна не бе давала воля на сълзите си. Свекървата нежно я милваше по главата:
Не се притеснявай, щастие те чака. Виж колко ти отива майчинството, а той не можа да го види.
Ще се върна на село, там ще ни е по-добре.
Правилно подкрепи я дядото. Заедно ще я гледаме.
***
Две години по-късно след завръщането си в селото, Лалка получи предложение от Андон, добър селски момък. Преди не би и помислила за него, но сега разбираше, че търси друга стойност: обич, закрила.
Приеми, няма да намериш по-добър. Честен, от малка го познаваш. Ами ако Драгомир се върне?
Лалка не остави дядо си да довърши.
Няма да се върне. И не го обичам вече.
Добре каза засмя се дядото. Гответе се за сватба.
***
На сватбата дойде и Стойка.
Как се държиш с Лалка? смъмри Андон, тя снощи по тъмно се прибра пеша от работа. Вкъщи без ред чорапогащите на Ганка са мачкани!
Вие коя сте? възмути се младоженецът.
Свекърва.
Бивша поправи го Андон.
Айде, стига караници засмя се Лалка, свекърва бивша не се става.
Просто много се вълнувам оправда се Стойка, страх ме е, че няма да ми дадете да се виждам с внучката.
Идвайте, когато искате каза Андон, но семейството сами ще си го градим.
Лалка погледна Андон с гордост: Този вече никой няма да ме нарани, помисли и се усмихна.
