Розовата шал
Валентина погреба съпруга си преди две години. Той беше на седемнадесет години по-стар от нея. А когато се запознаха, тя беше на двадесет и девет.
Никога не е била обект на внимание от мъже. Скромна, домакиня, избягваше клубовете и шумните компании. В училище и в университета момчетата я гледаха като приятелка, молеха я да им даде домашните или пропуснатите лекции. А срещаха се с красиви и весели момичета, които не се обременяваха с морал и нрави.
С Евгени Валентина се запозна на улицата. Беше топъл май, цъфтяха черешите, младата зеленина радуваше окото. И всичко това се заливаше от щедрото, ласкаво слънце.
Валентина реши да се прибере пеша. Вървеше, наслаждавайки се на хубавото пролетно време, прищурявайки се от яркото слънце и усмихвайки се без причина на всеки, когото срещаше.
Срещу нея вървеше той – висок, симпатичен мъж с отворено черно палто. Приближил се до нея, той се усмихна и каза:
— Хубаво време. Като че ли е лято. А аз се препасах с палто.
Гласът му беше приятен и дълбок.
— Свалете го, тогава, — отвърна Валентина с усмивка.
Той веднага го свали и го прехвърли през ръката си.
Валентина, без да знае защо, не тръгна напред. Стоеше като завълнувана и го гледаше.
— Е, наистина по-добре. Искате ли сладолед? — без да чака отговор, непознатият се запти към сергията.
Валентина искаше да си тръгне, но се усети неудобно.
Той се върна и ѝ подаде крем брюле във вафлена купа.
— О, любимият ми, — каза тя. — Откъде знаете?
— И на мен ми харесва, — отговори мъжът.
Вървяха заедно, ядяха сладолед и говореха за всичко. В къщи Валентина се прибра по-късно от обикновено. Даже отказа вечеря. Наяде се със сладолед.
— Какво ти светкат очите? — попита майка ѝ, прищурявайки се.
— Нищо не ми светкат, — отвърна Валентина, някак си изчервявайки се.
На следващия ден Евгени й се обади и я покани на разходка.
— Навън вали. В курс ли сте? Не взех чадър, — каза разочарована тя.
— Нищо, тогава да отидем на кино. Къде работите? Ще ви взема.
По пътя към киното Валентина разбра, че на него му е починала жената преди година. Имала сърдечен проблем, лекарите ѝ забранили да ражда.
— Обичах я много, липсата на деца не ме притесняваше. Грижех се за нея, носех я на ръце. След смъртта ѝ едва оцелях. Мислех, че ще прекарвам дните си сам. А после… като те видях… Разбираш ли, Вальо…
— Валентина, — поправи го тя.
— Разбираш ли, ти ми напомни за нея. Не по външност. Погледът ти е също чист като извор. Не си покварена от съвременните нрави. В днешно време това е рядкост.
Когато на следващия ден се прибра от работа, Евгени вече беше в кухнята, пиел чай с майка ѝ. На масата имаше букет рози.
— Щерко, ние с Евгени си пием чай, — каза майка ѝ с мекост, подавайки ѝ сигнали с очи: “Не бъди тъпа.”
Евгени беше приятен мъж. Облечен добре, сивината по косите му придаваше шарм. И на майка ѝ хареса. Към аристократичния му външен вид добави апартамент, кола и добра заплата. Липсата на деца също беше предимство. Нямаше да се налага да се опитва да спечели доверието на чуждо дете. Освен това дъщеря ѝ ще си роди свои.
— Мамо, познавам го само седмица, а ти вече правиш планове, — възмути се Валентина. — Да, приятен е, но не го обичам.
— Няма любов, няма и разочарование. Браковете по сметка са най-здрави. С него ще си сигурна. Не си малко момиче да мечтаеш за любов. Това е надежден, достоен мъж.
Когато си тръгваше, Евгени я помоли да го изведе до колата.
— Утре ви каня у нас, с майка ти. Да видите как живея. Валентина, нека бъдем ясни. Ако искаш деца, ще те разбера. Но аз вече съм стар да ставам баща. Не мога да бъдам буден цяла нощ, грижейки се за бебе.
Е, поне беше честен. След това тя не повдигаше въпроса за деца.
С него беше сигурно и спокойно. Колегите ѝ завиждаха. Младите мъже обичат да се веселят, а Валентина я закарваше и донасяше от работа. Майка ѝ смяташе, че дъщеря ѝ е изтеглила щастлив билет. Да, искаше и внуци. Но както стане. Щастието не е пълно.
Валентина живееше спокойно, без да съжалява за брака си. Между тях имаше уважение, доверие и сигурност – нещо важно за семейния живот.
Един ден съпругът се прибра от работа, вечеря и легна да си почине. Валентина се стараеше да не прави шум, за да не го събуди. А когато осъзна, че нещо не е наред, той вече беше мъртв.
Живяха заедно три години. Валентина искрено оплакваше съпруга си.
След смъртта му животът ѝ продължаваше по навик. Разговорите на майка ѝ, че е време за промяна, я плашеха и дразнеха. Да роди сама? От кого, боже мой?
Евгени не обичаше, когато се обличаше ярко или се гримираше.
— Защо? Омъжена си. Само онези, които търсят мъжко внимание, се гримират.
Валентина сложи старите си дрехи далеч в шкафа. Обличаше се скромно и скучно. Косите си връзваше на опашка. Изглеждаше по-стара от годините си.
В края на април времето бешеСлед дъждовния облак, който се беше завъртял над града, се появи слънце, а Валентина усети, че е готовВалентина усети, че живоят отново пулсира в нейното сърце, и с усмивка на устните потърси новия път напред, докато розовият шал леков
