Вратата на стар хрушчовка в един от кварталите на Пловдив се откриха почти веднага — сякаш стопанката отдавна чакаше гости. На прага се появи мъничка баба на около осемдесет години с проницателни, цепкави очи.
— Здравейте — поздрави учтиво младежът, леко се усмихвайки.
— Здраве да е, синко — кимна старицата. — Влизай, не стой на вятъра. От социалните ли си или отнякъде друго?
— Не, бабо. Аз съм от фирма, която се занимава с пречистване на водата. Инсталираме най-новите уреди. С тяхна помощ водата от чешмата става като изворна — чиста, както в старите времена, когато речната вода можеше да се пие без страх.
— Еха! — възкликна бабата, вдигайки вежди. — Значи, воден си, ей, който речната вода пречиства? Добро дело. Минавай вътре.
Младежът внимателно избърса краката си за стария килимче и влезе.
— Да не се събличам? — попита той, поглеждайки изтрития линолеум в коридорчето.
— Разбира се, не се притеснявай, щерка ми ще измие подовете. Млада е тя, а аз — стара кърга. Вече не стигам до чистота.
— Дека ви е, бабо! Вие още сте живачка! Дори руменината ви е на място! — каза младежът с изкуствена учтивост. — А къде е кухнята? Искам да ви покажа „стоката на живо“.
— Ох, ласкаеш, ама ми е приятно. Аз вече десет години не съм се гледала в огледало — щерка ми ги закачи тъй високо, че дори тила не си виждам. Ела, да ти покажа твоето „поле от чудеса“.
Кухнята беше малка, но подредена. Чайникът блестеше, на перваза — няколко здравеца и чинийка с джоджен. Старицата седна, а младежът започна да работи: развинтваше, завинтваше, наливаше вода в бурканчета, показваше филтри и радостно обясняваше разликата между „мръсната“ и „пречистената“ вода.
— Ще купя твоя филтър — каза бабата изведнъж. — Но първо да пийнем малко чай. Сама не ми е вкусно, а с човек — сладък като мед. Пет минутки, не повече.
Младежът се замисли, но кимна. Бабата бързо вскипя пречистена вода и завари чай — ароматен, подправен, с някакви необичайни нотки.
— Семейство имаш ли, синко? — попита тя, разливайки по чаши.
— Не, неженен съм.
— И слава Богу. Още рано ти е за деца. Харесва ли ти чаят?
— Много. Къде го намирате? И аз бих си купил.
— Самовилите ми го даряват за рожден ден — отвърна старицата с усмивка.
Младежът се усмяхна. Реши да отвърне с шега:
— А вие, бабо, защо толкова охотно отваряте вратата на непознати? Сегашно време е — измамници на всякъде.
— А какво да ме е страх, миличък? Аз вече отдавна съм над страховите. На моите години вече време е аз да плаша хората, а не да се треся. Особено такива като теб.
В този момент младежът усети странна лекота в главата. И… проговори:
— На кой му трябва тази вода! Аз тези филтри купувам по 5 лева, а ги продавам по 50. Понякога даже я „оцветявам“, за да е по-ефектно. Така плащат повече. Ето, обикалям по баби, разнасям лъжи…
Самият той не разбра как му се изплъзнаха тези думи.
— Е, хубаво — кимна бабата. — Чайът ми, както казах, е вълшебен. Самовилите го правят. Който го изпие — не може да лъже.
Младежът скочи на крака.
— Какво по… какво направихте?!
— Ами нищо особено. Ти сам каза, че си воден. Е, сега наистина ще станеш такъв. Нашият речен воден се е затрупал с работа — сам не стига. Така че ще му помагаш: ще чистиш водата, ще храниш рибите, ще следиш тинята. Десет години ще работиш — може и да ти върнат човешкия образ. А засега — добре дошъл в стихията на водата.
Младежът не успя даже да възкликне, когато започна да се превръща в капка, после в мъгла, после в лек облак, който мигновено се събра в сребрист поточец и се разплиска в меден котел.
— Е, хубаво — каза старицата, изливайки водата в мивката. — Уредихме момчето. Мечтите се сбъдват. Онази, който дойде да сменя електрическия брояч — сега мълниите по небето насочва. Стихията на въздуха. А ти — на водата. Запознайте се.
Тя сложи чашите в мивката, тихо тананикайки. После погледна себе си в потъмнялото стъкло на кухненския шкаф.
— Защо не се отразявам, защо не се отразявам… — наподоби бившия „продавач“.
— Защото съм по-стара от всички огледала в тази къща. Вече триста години, ако не и повече. Щерка ми знае, затова ги закачи по-нависоко — да не плаша никого. Не всяка истина е за сутрешна радост. А аз — живея. И ред поддържам. Стихиите не харесват безредие.
Старицата отиде до прозореца, погледна към небето и пак се усмихна:
— Справедливостта трябва да бъде. Дори ако трябва да се завари в чайника.
