**Названият брат**
— Давай го! Недей! На него му е болно! — Таня, захлъхвайки се от сълзи, биеше момчето, което ѝ отне котенцето. Боже се колкото можеше, но нямаше полза. Момчето само се смееше, стискайки още по-силно крехкото тялце. Таня, не зная какво друго да направи, хапна ръката му и веднага биде изхвърлена настрани. В устата ѝ се появи лоша вкус на метал, а по брадичката ѝ потече нещо топло. Таня прекара длан по лицето си и, видяла, че е станало червено, затвори очи и изкрещя с всички сили:
— Помогнете!…
Изненадващо, нейният призив би чует. Чула как момчето изкрещя, Таня отвори очи. От мястото, където беше паднала, виждаше лошо, но забеляза как краката на нападналия се издигнаха във въздуха. Момчето падна на земята и ядосан закрещя:
— Какво?! Налудничал ли си?! — Гласът му вече не беше толкова нахален, както преди минута.
— Ще те накарам да изгубиш ума си! Махай се! И да не те виждам повече тук! Дръпнеш ли я пак — ще имаш работа с мен, схвана ли?
Гласът на този, когото Таня все още не виждаше, звучеше спокоен, почти отпуснат.
Таня обърна глава. Какво нещастие! Още един! Вярно, той изглежда застана в нейна защита, но какво ще стане после — все още не беше ясно. Тя нервно огледа наоколо. А къде е… Ето го! Малкият пухкав топче лежеше бездвижно на земята. Таня, без да става, пропълзя до него и го докосна с ръка. Диша! Внимателно вдигна малкото тялце и го притисна към себе си. Трябва да бяга! Да отиде при баба. Тя ще помогне. Само че краката ѝ не я слушаха…
— Малка, как си? Ох, господи! Натегнали са те!
Момчето, което се приближи до Таня, беше по-голямо от нападналия. Невъзрастен, нескладен тинейджър се опитваше да хване погледа ѝ.
— Покажи ми! Ухапа ли си устна или език?
— Не знам…
— Добре, ще разберем. Можеш ли да станеш?
Таня поклати глава. Закъснялата реакция я застигна, и тя заплака отново.
— Ей! Не плачи! Той си тръгна. И повече няма да те пипне. Само да пробва! Ако нещо — кажи ми. Разбра ли? А това какво е?
Не особено чиста ръка с къси, счупени нокти се протяга към котенцето, но Таня се сви, опитвайки се да го скрие, и заплака още по-силно…
— Добре, добре, няма да го пипнам! Не се страхувай!
Таня се опитваше да се успокои, но нещо не ѝ се получаваше.
Напразно беше излязла да се разхожда без баба. И още как се молила! Въпреки че беше голяма, след година щеше да започне училище. Всички вече се разхождаха сами, а тя винаги с баба си.
— Таньо, и мене трябва да ме разхождаш. — Василка Иванова се подсмихваше на внучката си. — Ти си играеш, а аз си говоря с приятелките на пейката. Кое е лошо?
— Бабо, но всички знаят, че ти ме гледаш!
— И какво от това?
— Аз съм голяма вече!
— Да кой казва, че не си? Ти ме гледаш, а аз теб.
— Искам сама! — Таня намръщи вежда, а Василка Иванова се усмихна. Бащиният характер. Синът ѝ също беше такъв. Независим. Винаги искаше всичко сам. Само че той беше момче, а тя — момиче.
— Хайде, каквото каже майка ти, така ще е, а?
— Ето! Тя сигурно няма да ме пусне!
— А ти попита ли я?
Таня поклати глава. Майка ѝ беше строга. Работеше в болницата — хирург. Там без строгост не ставаше. Иначе болните няма да те слушат. Как да им помагаш тогава? Само че Таня, макар и да не беше болна, с нея майка ѝ беше също много строга. Ако кажеше „не“, нямаше смисъл да молиш. Но баба ѝ беше права — Таня не беше питала майка си дали може сама да се разхожда. Трябваше да опита.
Майка ѝ я пусна да се разхожда без баба.
— Вече си голяма, вярно. Само дай така. Трябва да ми докажеш, че може да ти се вярва. Само тогава ще те смятам за достатъчно голяма, става ли?
— Да. А какво трябва да направя?
— Виж. Ще те пусна да се разхождаш без баба, но ми обещай, че няма да излизаш от двора. И ще се разхождаш така, че баба да те вижда от прозореца, ако нещо се случи.
— Дори до съседните люлки?
— Таня, къде са съседните люлки?
— В съседния двор…
— А аз какво ти казах? Може ли? Помисли.
— Не.
— Защо тогава питаш?
Таня кимна, много щастлива, че майка ѝ се съгласи.
Само че обещанието си не го изпълни. Веднага. Първо дошла Лили от тридесет и петата. Скачаха малко на въже, после Лили каза, че отива на люлките.
— На мен не ми е позволено. — Таня намръщи се, поглеждайки към прозорците си. Баба не се виждаше, но това не означаваше, че не гледа.
— Е, както искаш! — Лили се поколеба. — Таньо, може ли за малко? Бързо ще сме, баба няма да забележи!
Таня замота глава. Не може! Майка ѝ после изобщо няма да я пуска.
Лили махна с ръка и се затича към изхода от двора, а Таня седна на пейката. Скучно! В двора освен нея никой нямаше. Може би наистина да отиде с Лили и после да се върне… Това беше съвИ така се събраха всички — Таня, Максим, баба Василка и Елена — заедно, защото когато някой те обича, най-трудно даИ така, с годините, тези две семейства — едно по кръв, друго по избор — останаха заедно, защото истинското роднинство не се мери със същите кръвни тестове, а с готовността да бориш света един за друг.
