Баба винаги делеше обичта между нас
А на мен, бабо? пита тя с тихичък глас.
А ти, Мариета, и без това си читаво момиче. Я виж какви бузки си нашмулила. Орехите са за акъла, на Виктор му трябва да учи, той е мъж, опора. А ти иди, че прах се хваща по рафтовете. Момичето трябва да се учи на труд.
Миме, сериозно ли си? Тя си отива. Докторите казаха два дена, ако стигне. Може и часове да са
Виктор стоеше на вратата в кухнята, стискайки ключовете на колата така, че все едно ще ги изяде. Изглеждаше, сякаш е минал през градушка.
Напълно сериозна съм, Викторе. Искаш ли чай? Мариета дори не го погледна, продължавайки да нарязва ябълка за дъщеря си. Сядай, ще приготвя прясно.
Какъв чай, Маре? Брат ѝ влезе навътре. Лежи там, с тия тръби, едва диша
Тази сутрин те викаше. Марийке, къде е Марийка? Сърцето ми аха да изскочи. Ти наистина ли няма да дойдеш?
Баба ни е все пак! Това е последният шанс, схващаш ли?
Мариета нареди ябълките красиво в чинийка и тогава най-сетне погледна брат си.
За теб е баба. За нея си Викторчо, слънцето на цялата рода, гордостта ѝ.
Аз за баба никога и не съм съществувала.
Мислиш ли наистина, че ми трябва това сбогуване?
Какво да си кажем, Вики? Какво има тя да ми прощава или аз на нея?
Стига с тия детски обиди! Виктор трясна ключовете по масата. Да, не те обичаше като мен. И?
Възрастна жена е с ръждясали разбирания. Но изживява последните си дни! Не може да си толкова лютa.
Не съм лютa, брат ми. Просто не чувствам нищо към нея. Задръж ѝ ръката, дай ѝ присъствието си, има нужда от теб много повече, отколкото от мен.
Ти си ѝ съкровището, слънчицето. Свети ѝ докрай!
Виктор погледна тъжно сестра си, обърна се и излезе, блъскайки вратата като ученик с тройка.
Мариета въздъхна, взе чинията с ябълките и влезе при детето.
***
В тяхната къща любовта си беше под пластмасов похлупак уж равна за всички, но както мама казваше, всички са равни, но някои по-равни.
Родителите ни се опитваха да са справедливи и Мариета, и Виктор получаваха еднакво мотоциклет за Коледа, еднакви пържоли на трапезата.
Но баба Станка беше друга работа.
Викторчо, я ела тук, мой сокол пропявяше баба, като се завъртаха у тях за уикенда. Виж какво съм ти приготвила.
Орехи лично ги чупих! И шоколадови бонбони Ком.
Мариета, тогава на седем, чакаше на опашката и гледаше как баба бърка в скрина за тайнства.
А на мен? едва-едва прошепваше.
Станка я стрелваше с онзи особен остър поглед.
А ти, Мари, си добре. Я каквa си се окръглила. Орехите са за акъла, Виктор трябва да учи. Млад мъж е, ще трябва семейство да гледа.
А ти иди, чисти рафтовете. Момата трябва на домакинство да се учи.
Виктор, зачервен от неловкост, грабваше торбичката и се измъкваше. Мариета полираше полиците.
Никога не й беше мъчно. Честно, беше го приела като времето навън. Днес вали баба обича Виктор. Така е. Какво да се прави
В коридора Виктор я чакаше:
На ти мушкаше й шепа орехи и половината бонбони само недей пред баба да ядеш, че ще започне да роптае.
Теб ти трябват за акъла подсмихваше се Маре.
Айде бе, тоя акъл! цупеше се той. Баба е пълна лудетина. Давай, дъвчи бързо.
Седяха на старите дървени стълби към тавана и хрупаха забраненото. Виктор винаги делеше. Винаги.
Дори когато баба тайно му пъхаше петарка уж за сладолед, първата му работа беше да я разпредели:
Слушай какво: стига за два Ескимоса и лепенка от дъвка. Идваш ли?
Той ѝ беше стълб, компенсираше студенината на баба така добре, че Мариета дори не усети дефицит.
Години минаха. Баба Станка одъртя още повече. Когато Виктор навърши осемнайсет, тя обяви, че преписва втората си панелка в центъра на София на него.
Мъж трябва свой покрив да има! Такава ни е фамилията да има ъгъл къде да заведе булката. Не е редно по чужди квартири да се върти.
Майка само въздъхна беше й ясно, че на Станка се не цепи басма. После вечерта дойде при Маре.
Мари, не се тревожи С баща ти сме решили: тия пари за кола и ремонт ще ти ги дадем. Първата вноска за апартамент. Ще е по равно!
Мамо, айде стига, прегърна я Мариета. На Виктор му трябва повече, ще се жени вече за Ирена. А аз? В общежитието ще живея.
Не може така, Маре! Баба си има особени разбирания, ама ние не. Приеми, моля ти се.
Мариета не прие.
Виктор се изнесе в бабиния апартамент след сватбата, в старата тройка стана по-широко.
Маре окупира братската стая, нареди си книгите, сложи статив и за първи път се усети на място, където любовта й беше дадена без да се пресмята с кантар.
Наследството не скара брат и сестра ни най-малко. Виктор ходеше като виновен:
Мими, наминавай при нас, Ирена е измислила нова рецепта за баница. Баба вчера пак звънна питаше дали не съм разхищавал нейните пари за твойте глезотии.
И ти?
Казах, че всичко съм загубил на електронните и съм пил скъп коняк, изхили се Виктор. Три минути пъшка по телефона, после: Мариета те е научила на всичко това!
Разбира се! усмихна се Маре. Кой друг.
***
Когато Мариета се омъжи за Любомир и се роди детето, жилищният въпрос пак напрегна майката.
Чуйте, деца каза тя. Имаме голяма тройка. Виктор разполага с двустаен. Мариета, вие с Любо сте под наем.
Да разменим: ние с татко в едностаен, вие в двустаен.
Прескачам се от своята част в общия ни апартамент обади се Виктор. Имам наследство от баба, стига ми. Вземете всичко, обновявайте се, разширявайте се, дъщеря ви има нужда.
Ти сериозно? Любо беше в шок. Това са много левове, бе човек!
Сериозно. С Мариета всичко е наполовина. Тя изпусна доста, заради баба. Не спорете.
Маре се разрева не от квадратни метри, а от щастие, че има такъв брат.
Размениха апартаментите, всички бяха доволни.
Майка често помагаше с внучката, Виктор с жена си и двамата синове идваха всяка събота.
А баба Станка живя сама. Виктор й носеше продукти, стяга кранчета, изслушваше оплакванията за здравето и неблагодарната Мариета.
Тя някога обади ли се? питаше баба, нацупила устни. Интересува ли се какво ми е кръвното?
Бабо, сама искаше да не я знаеш, Виктор я милваше. Не й каза добра дума двайсет години. Защо да звъни?
Да я възпитам исках! гордо провъзгласяваше баба. Жената да си знае мястото! А тя… Квартирата измъкна, майка си изгони от дома.
Виктор само въздишаше. Обяснението беше като разговор в банката без резултат.
***
Мариета седеше в кухнята, а спомените я бодяха като ръжен.
Баба ѝ отблъсква ръката към буркан със сладко. Похвалява Викторовата кривописка, а за победата на олимпиадата нищо.
На сватбата на брат ѝ седи царствено, а на нейната дори не идва, уж болна.
Мамо, що не ходим при баба Станка? дъщеря ѝ надникна. Чичо Виктор каза, че е много болна.
Баба Станка иска при себе си само чичо ти Виктор, мишле, Мариета я погали. Така й е по-леко.
Тя лоша ли е? ококори се малката.
Не, размисли Маре. Просто не можа да обича повече от един. Сърцето ѝ беше миниатюрен апартамент място само за един човек.
Вечерта пак звънна брат ѝ.
Свърши се, Маре. Преди час.
Съболезнования, Вики. Тежко ти е, знам.
До последно теб чакаше, излъга той от братска доброта. Каза: Дано на Мариета всичко й е хубаво.
Благодаря ти, Виктор. Ела утре. Ще направя тутманик, ще помълчим.
Ще дойда. Маре, съжаляваш ли, че не отиде?
Мариета не излъга.
Не, Вики. Не съжалявам. Защо лицемерие? Нито аз нея, нито тя мене искаше да вижда
Малко мълчаха.
Може би си права, въздъхна брат ѝ. Ти винаги беше най-разумната. До утре.
Погребението беше тихо, почти семейно. Мариета дойде заради мама и Виктор. Стоеше отстрани в черното си палто, гледаше онова тъмно небе, което винаги навестява гробищата. Когато ковчегът се спускаше, не плака.
Виктор дойде, прегърна я през раменете.
Добре ли си?
Добре съм, Вики. Честно.
Знаеш ли, поколеба се той, като разчиствах бабиния апартамент намерих кутия. Пълна с черно-бели снимки. И ти си там. Много твои има все изрязани от семейни. Пазени отделно.
Мариета учудено вдигна вежди.
Защо?
Кой знае. Може и да е чувствала нещо, ама не е можела да покаже. Или е мислела, че ако те признае, на мен ще даде по-малко. Старците са си сложни.
Може, Маре сви рамене. Но вече няма значение.
Вървяха към изхода под един чадър високият Виктор и крехката Мариета.
Абе, рече Виктор, до колите, тая бабешка панелка ще я продам. Ще взема една тройка за нас, ще купя по едностаен на децата за бъдеще, а остатъка да го дарим? Някой фонд, детска клиника? Барем парите на баба донесат радост на някого
Мариета го погледна и за първи път от дни се усмихна искрено.
Чудесно! Това щеше да е най-добрата отмъст към баба Станка. Най-добрата и най-добрата.
Значи сме се разбрали?
Разбрали сме.
След това всеки пое натам, накъдето го водеше животът. Мариета караше по булевард Витоша, слушаше музика и в душата ѝ цареше пълен покой.
Може би наистина брат ѝ е прав. Нека част от тези пари излекуват нечие дете. Справедливо е.
