Мария подозираше своя съпруг Иван от седмици. Прекалено честите служебни срещи, твърде дългите ужким разходки до склада за инструменти, най-различни аромати по дрехите му, които не се обясняваха с нищо. Преглъщаше съмненията, мълчеше, наблюдаваше докато накрая нае частен детектив от Пловдив, обещал ѝ разкритие до няколко дни. Тази сутрин получи кратко съобщение: адрес близо до Асеновград, без повече обяснения. Отидете веднага. Необходимо е да видите всичко с очите си.
Мария караше повече от час, колата ѝ се носеше по виещия се път, докато градът остана далеч зад гърба ѝ, а асфалтът се стопи в кална горска пътека. Сърцето туптеше така, че й се струваше, че ще се пръсне. С всяка измината минута решителността ѝ изстиваше, а мислите ѝ я мъчеха.
Очакваше да види стара селска къща с прибрана кола в храстите убежище на тайна любов, както навярно беше си представяла неведнъж.
Но когато сред гората се изпречи стара тухлена постройка, нещо хладно я полази по гърба. Навяваше усещане за изоставен хамбар или мраморен склад. Нито следа от коли. Пущинак.
Дръжката на телефона я стягаше в ръката готова всеки момент да избере детектива или направо полицията в Асеновград. Вратата зейваше леко сякаш неотдавна някой я беше отворил в бързина.
Това, което Мария видя вътре, нямаше нищо общо с тайни любовни срещи или изневяра, която сърцето ѝ нашепваше.
Трепереща, тя пристъпи вътре. Въздухът бе тежък и миришеше на влага и стар метал. По студения под лежаха счупени стъкла и боклуци, но в най-отдалечения ъгъл се открояваше равна дървена плоскост. Мария я докосна, панелът се плъзна някак безшумно.
Отвори се тясна, скрита стая. На мръсния дюшеци седеше момиче. Живо, но изпито верига стискаше глезена ѝ.
Мария застина, задъхана, невярваща на очите си. Момичето вдигна глава всеки жест ѝ костваше мъка и болка.
Ти ти си жена му, нали? прошепна тя. Не трябваше да идваш Каза, че никога няма да разбереш.
Кой? гласът на Мария бе писък.
Пленницата наведe глава.
Иван Мъжът ти. Той ме държи тук вече седем месеца. Търси заместител.
Мария забеляза поднос на земята до момичето още топла супа и парче хляб. Някой е бил тук съвсем наскоро.
В този миг зад гърба ѝ се разнесе шум в стаята нахлуха полицаи, извикани от частния детектив. Слънчев лъч проряза мрака, но студът на ужаса остана да витае във въздуха, изтръпнал от разкритата истина.
