Слънцето грееше ярко. Градината беше изпълнена с цветя. Всичко беше перфектно прекалено перфектно, всъщност.
Докато стоях пред олтара, ръката ми плътно стискаше тази на Даниел, опитвах се да успокоя сърцето си. Не беше страх да се омъжа за него. Обичах го. Поне така си мислех. Но не беше нещо друго. Странно напрежение във въздуха, като преди гръмотевична буря. Гостите шепнеха. Телефони клъцваха.
Майка ми бършеше сълзите си. И точно когато свещеникът попита: Ако някой тук знае причина тези двама да не бъдат съединени в брак, нека говори сега или да мълчи завинаги, моментът се разби.
ВЪЗРАЗЯВАМ!
Гласът прорева като нож. Силен. Ясен. Гневен.
Възгласи избухнаха. Гостите станаха, обърнаха се към източника.
Коленете ми се подкосиха леко. Даниел стегна хватката си.
От края на пътеката се появи жена в червена рокля. Тонките й токи чукаха по каменната пътека с увереността на някой, който няма какво да губи.
Беше Надя.
Бившата му приятелка.
И държеше нещо в ръката си телефон? Не. Снимка?
Мигнах, сърцето ми биеше силно.
Надя, какво правиш? прорева Даниел, стискайки челюстта си.
Правя това, което трябваше да направя преди месеци, каза тя, гласът й едва ли се трепереше. Казвам й истината.
Дъхът ми заби в гърлото. Погледнах Даниел, но той отказваше да ме погледне.
Каква истина? прошепнах, макар вече да усещах отговора.
Надя се приближи, вдигна снимката. Това беше преди четири седмици. В София. Нощта, когато Даниел ми каза, че е на командировка. Забавно, нали? Същата нощ ми каза, че ме обича.
Гостите възкликнаха отново. Камери клъцнаха. Шум от шепот се завъртя около нас.
Тя лъже, каза Даниел бързо, обръщайки се към мен. Скъпа, тя е обсебена. Стои ми на гърба още откакто се разделихме.
Надя се усмихна горчиво. О, моля те. Каза ми, че се жениш за парите й. Че компанията на баща й ще ти даде повишението, което винаги си искал.
Светът ми се завъртя. Усещах се замаяна, притъпена и празна.
Не можеше да е вярно. Бяхме заедно две години. Той беше първият, който ме накара да се почувствам важна, обичана в безопасност.
Кажи ми, че лъже, попитах го, гледайки го право в очите.
Той отвори уста, после я затвори. И каза нещо, което потвърди всичко.
Не трябваше да дойде.
Думите ме удариха като шамар. Гостите избухнаха в хаос.
Отстъпих назад.
Даниел се опита да ме хване за ръка. Елица, моля те. Нека ти обясня.
Току-що го направи, отвърнах, гласът ми беше едва доловим.
Тогава баща ми стана.
Спокойно, с течение, той се приближи до олтара. Елица, каза той нежно, не е задължително да продължиш с това.
Погледнах го, после пак към Даниел, чието лице вече беше бяло като хартия.
Чакай, казах, вдигайки ръка. Надя, имаш ли доказателства? Съобщения?
Тя кимна. Стотици.
Прелистваше телефона си и ми го подаде.
Пръстите ми трепереха, докато четях:
Нямам търпение да мине тази сватба. Ще имаме достъп до имението на семейството й, както планирахме.
Твърде е наивна, за да разбере. Просто се държи учтиво още малко.
Ти си единствената за мен. Тя е просто стъпало.
Светът се разми. Искаше ми се да крещя. Да плача. Да падна.
Но не направих нищо от това.
Вместо това подадох телефона на свещеника и се обърнах към Даниел.
Използва ме.
Не, Елица, аз
Използва ме, повторих, по-силно този път, за да ме чуят всички. Планираше да се ожениш за мен, да изневеряваш и да източиш семейството ми.
Устата му се отваряше и затваряше като на риба. Нямаше защита.
Обърнах се към свещеника. Сватбата е отменена.
Хората възкликнаха, но вече не ми пукаше.
Вдигнах роклята си, обърнах се и тръгнах по пътеката не като булка, а като жена, която си възвръща достойнството.
Гостите се разстъпиха като Червено море.
Но точно когато стигнах до края, някой се обади.
Елица, почакай!
Не беше Даниел.
Беше някой друг. Мъж в сив костюм. Изглеждаше познат.
Съжалявам, каза той, приближавайки се. Казвам се Мартин Аз съм по-големият брат на Даниел.
Замръзнах.
Той продължи. Не сме си говорили с години, откакто той пое по този път. Но наблюдавах не защото исках, а защото се страхувах от това, на което е способен.
Защо ми казваш това сега?
Защото се опитах да предупредя баща ти. Писах имейли, оставих съобщения. Не мислех, че ще ми повярва днес разбрах.
Баща ми се приближи. Повярва ми. Затова наехме частен детектив да разследва Даниел миналия месец.
Обърнах се изненадана. Какво?
Той кимна. Не можех да спра сватбата без доказателства. Но когато ги получихме, не исках да те нараня. Мислех ако видиш сама, ще повярваш.
Остави ме да стигна дотук? възкликнах, болката ме заливаше отново.
Щях да спра всичко,
