Аз, Георги, седях в кухнята на Елена, докато тя разпъваше ръка по новите шарени тапети в коридора.
Еленке, виж какъв букет! викаше Божана, ухапвайки се в парче домашен пай с кълва. Три дни се лутах между крем-брюле и слонова кост, почти да развалям на продавачите нерви, а сега влизам в къщата ти и усещам че найнакрая всичко е както трябва.
Божана кимна одобрително, докато ароматът на прясно паднала киклия и силно кафе изпълваше помещението. Този уютен мирис вече надмени стария аромат на цигарен дим, който някога се вкоренил в стените.
Ленка, разцъфтя си като пролетно цвете, каза Божана, поставяйки чашка на блюдото. А ремонтът ти е като нова точка в картината на живота. Какво щеше да правиш, ако не решиш да пренаредиш всичко? Правилната кожа се сменя.
Елена вдиша дълбоко, поправяйки сервизна кърпа. Трудно беше, след като Серги изчака вратата с вик: Късно е в това болото, и изчезна. Двадесет години брак, зрелия им син Косто, стабилен живот всичко се разпадаше в един миг заради неговата нова музика, млада администраторка от автосервиза му. Полу година мина, сълзите изсъхнаха, Косто го подкрепи, а работата в банка го не оставяше да се предаде.
Не можех да повярвам, призна Елена. Първите месеци бяха мъгла. Чаках да се обърне ключът в катарамита. Един ден се събудих и разбрах: тишината не е страшна, когато не се носят клюки за пресолен борш, разхвърляни чорапи и отчет за всяка хартиена левка.
Точно тогава чухме резкия звънец на вратата. Не беше нежният звук на куриер или на съседката вела, а нещо другарско.
Чакаш ли някой? попита Божана шепнещо.
Не, Косто е в събрание, не сме поръчвали куриер отговори Елена, вдигайки се от масата. Сърцето й изскочи необяснимо, като се уцели в гърдите. Студен предчувствие надуши гърба й.
Тя се прибра в коридора, поправи елегантното си ленено рокля, а не този износен халат от преди, и се приближи до вратата. Не погледна през отворения прозорец, а попита:
Кой е там?
Тишината се задържа тежко, след което познат глас разчупи мрака гласът, който преди я караше краката да се клати, а сега само предизвика лека досада.
Лена, отвори, това съм аз.
Серги.
Елена замръзна, ръка на заключващия механизъм. Палеца й не трепереше това беше ново за нея. Преди би се втурвала, подреждайки косата и избърсвайки невидими прашинки. Сега искаше само да се върне към пайа и разговора с Божана.
Тя бавно отключи клопката и отворила вратата.
Серги стоеше пред нея, като от кадър на филм. В ръцете си дръжеше огромен букет от бордо рози, увити в хрускаща крафт хартия. Облечен беше в ново палто, което му стоеше малко шегаво, и в шал, хвърлен леко през рамо. Очевидно, този визит беше репетиран.
Усмивка, която преди разтопяваше сърцето й, отново се появи на лице му усмивка на покъртен, но чаровен кученце.
Здравей, Лена, произнесе той баритоново, правейки крачка над прага.
Но Елена не се подвижи. Стоеше в прохода, като страж, опряла лакът към рамката.
Здравей, Серги. Какво ти доведе тук?
Серги се замръщи. Очакваше сълзи, вик, прегръдка или поне веднага покана за чаша чай. Не получи нито едно от това, а само студен, проучващ поглед.
Е, кашляна, спусна букетчето. Минавах наблизо и помислих, че ще се спра. Ние пак не сме чужди. Двадесет години не се изтриват.
Не се изтриват, отвърна тя, без да се отдръпва. А ти сам каза, че онези години бяха грешка, като блата, в което се удавихме. Забрави ли? Аз помня добре.
Серги се смътна, като от зъбобол.
Лен, кой помни старите времена Бях в емоции, в средна криза, не знаех какво правя. Животът ни е труден, а мъжете ние сме импулсивни.
Опита отново да направи крачка напред, но подметка му се задръсти в новия килим.
Спри, каза Елена тихо, но твърдо. Не навлизай.
Какво искаш? очите му се разшириха. Със цветята стоя като глупак, съседите гледат. Пусни ме в коридора, ще поговорим. Видях новите тапети скъпи, нали?
Той се наведе, опитвайки се да пробие зад нея, за да оцени разходите.
Серги, тук водим разговор. Имам гости, каза Елена, без да се колебае.
Гости? гласът му се напълни с ревност. Какви? Мъж? Още намери нова?
Тук е Божана. Дори и да беше мъж, това не ти се отнася. Ние сме развелени, Серги. Полу година оттук. Ти сам поискаш свобода.
Серги издъха, видимо облекчен, че зад вратата стои само Божана, а не мистичен конкурент. Усмивката му се разшири, в очите блесна нещо влажно.
Ленче, спри. Знам, че си разочарована, но аз съм готов да променя. През това време много се замислих.
Наистина? пресече тя ръце. Какво преразгледа? Че музата не може да готви борш? Или че наемът струва лева и заплатата в автосервиза вече не е достатъчна?
Той се засмя гърчово, маската на благородното съжаляване изкъса. Слуховете за проблеми в бизнеса му, за младата му приятелка с нелепи изисквания, се стичихаха в главата му. Но тя остана хладна, без злорадство, просто безразлична а това го уплаши повече от омразата.
Какво имаш предвид с борш? промърмори той, прехвърляйки букетчето в друга ръка. Говоря за душата, за семейството. Разбрах, че няма никой по-близо от теб. Как е Косто? Обади се миналата седмица, не взех парите
Косто е възрастен мъж, със свои идеи. Той помни как тръгна, как виках, че ни вкарваш в дъното.
Не виках! избухна Серги, но се успокои. Лене, спри да ме разтърсваш като ученик пред вратата. Дойде, донесе любимите ти рози бордо.
Той погледна розите. Високи, скъпи, почти като коледно дърво в средата на лятото. Преди би се разплакала от този жест. Сега цветята й изглеждаха чуждестранни, нелепи.
Благодаря, но нямам нужда от тях, каза тя спокойно. Нямам ваза за тях, а ароматът на розите не ме пленява. Предпочитам лалетата или просто зеленина.
Не можеш да се откажеш? Серги се събори. Как можеш да откажеш розите? Говориш нелепости, за да ме задушиш.
Точно тогава от кухнята се появи Божана, решавайки дали да помогне.
О, Серге! Не се къпи! вика тя силно. Ние тук се забавляваме без теб.
Здравей, Божо, мрънна Серги, недоволен от присъствието й. Кажи на приятелката си да пусне мъжа в къщата.
Бившият съпруг е, поправи Божана. Тук е нейният дом, какво искаш? И дали е отслабнал? Не се храниш ли?
Той игнорира коментара и се опита да изведе план.
Лена, слушай ме, гласът му стана шепкащ и искрен. Направих огромна грешка. Живях в тази свобода, а тя е празна. Искам да се завърна, да поправя всичко, дори и да помогна с ремонта. Ръцете ми още растат от тази работа.
Тя го погледна като уморен човек, търсещ убежище от бурята, а не като съпруг. Той искаше комфорт, вечеря и признание, а не истинска любов.
Серги, прошепна тя, гласът й звънеше като стомана. Нищо не остава да се довършва. Всичко е готово къщата, животът ми. Не ти трябва повече.
Но аз запъна се той. Промених се!
Хората не се променят, Серги. Те се приспособяват за момент. Ти тръгна, защото ти беше скучно. Сега се върна, защото ти е трудно там. Аз не съм резервен летище за твоите приключения.
Какво резервно летище?! Аз съм семеен човек! Отец съм!
Бях ти. После избра друга пътека. Аз прие това и ми хареса новият ми живот без теб.
Той остана без думи, очаквайки скрити истерии, а тя му даде спокойно не. Този отговор проби бронята му. Той осъзна, че жената в стилното рокля, стояща на прага на светлата, преоткрита квартира, вече не е неговата съпруга. Прагът се превърна в непреодолима граница.
Сериозно ли е това? попита той изнервен. Ще ме изгониш без чай?
Не ще, отвърна Елена студено. Чаят имам само за онези, които ме ценят, а не за използващи. Отиди у дома, към онзи, за когото горихм мостове, или при майка си, или където искаш. Тук повече не е твоят дом.
Той се опита да задържи вратата, но срещна ледено око на Елена и отстъпи крака. Въздушният му поглед беше без страх, а само решимост да повика полиция, ако се развихри.
Ще съжаляеш, Ленка! изкреща той, маската падна окончателно. Какво ще правиш без мен на 45? Ще се намеря, мъжете не лежат по улиците! А ти ще плачеш в възглавница!
Плаках вече преди две години, Серги. Довиждане.
Вратата се затвори с тежък, решителен звук, заключващият механизъм кликна. Серги остана на стълбата, в тишината на коридора ехтеше неговият пуст звук. Той гледаше тежкия букет, шиповете пробождаха пръстите му, а в ръцете му ваза от разочарование.
Той се опита да хвърли розите, но ги остави безсилен. Спусна се бавно по стълбите, без да вика лифт, усещайки тежестта на поражението.
Зад вратата Елена се опря с челото към студения метал, затвори очи, вдишва дълбоко, издиша. Ръцете й трепереха, но само леко. Това не беше от любов или милост, а от напрежението, което изчезва след тежка работа.
Отиде? попита Божана от коридора.
Елена се обърна. Лицето й бе бледо, очите светли.
Отиде, Божо. И знаеш какво? Не ми е жалко. Изобщо.
И правилно, се приближи и я прегърна. Няма защо да съжаляваш. Има си шанс, той го изпусна. А цветята красиви бяха, нали?
Да, но… мръна тя, размахвайки ръка. По-скоро едно голямо цвете за къщата. Моите азалии на прозореца са по-добри. Хайде, чайът ни се е охладил, а пайът ни чака.
Те се прибраха в кухнята. Елена включи чайник, слънцето проблясваше през новите полупрозрачни завеси, хвърляйки дантелени сенки върху масата. Спокойствието в къщата се завърна, но с ново значение не празно, а стабилно, като крепост, устоична на обсади.
СС усмивка, изпълнена с новооткрито спокойствие, Елена се наведе над чашата чай и прошепна, че найпоценните подаръци са онези, които ни остават в сърцето, а не в ръцете.
