Еличка! прозвуча отзад глас, болезнено познат, но някак неистински мек във въздуха.
Елица потръпна сякаш уличната светлина се огъна. Тя прибра главата си в раменете и с парещ страх ускори стъпките си по тротоара, макар че точно този тротоар сякаш се спускаше нанякъде, като река мрак.
Елече, почакай! Това ти ли си, наистина?!
Още повече забърза, но нечия мъжка ръка, топла и не агресивна, я докосна по рамото беше все едно някой я вика от друг свят.
Елеа, чу ли ме? Аз съм Викентий.
Елица се примири със страха си, обърна се рязко, сякаш някой я завъртя от вътрешната ѝ страна, и прошепна, без да вярва:
Боже Викентий Мислех, че си ми наум, само глас от другаде Но не е възможно Нали думите придобиха вкус на вятър Теб вече те няма
Че защо да ме няма? усмивка, жизнена като слънчева петна по Стара планина, проблесна по лицето на мъжа. Няма ли право човек да се върне в родния си град?
От къде да се върнеш? Елица цялата се смали и сви На мен ми казаха, че си направи пауза, че си починал. След като замина за Варна, половин година след развода ни Твоят приятел ми каза че си изпил себе си под стена, чужд, ненужен.
Кой може да измисли такова нещо?
Пешо Петър Иванов, най-добрият ти другар. След като замина, започна да ми се увърта, да ми прави мили очи. Аз го отпратих набързо и тогава ми разказа така за тебе
Мамицата му, засмя се Викентий, като камбанен звън Значи не се шегуваше, когато за последно си говорихме.
Какво значи шегуваше?
Каза ми, че щом те оставя, ще те вземе той. Звучеше като майтап, но след това нито едно обаждане, нито адрес По онова време нямаше Фейсбук, само улични или междуградски телефони, писма единствено Не знам даже къде изчезна.
Че той си отиде, вдигна рамене Елица. Минаха пет години откакто го изпратиха умря изведнъж, посред лято.
Дааа Викентий се стъмни, очите му станаха дълбоки и далечни. Можеше още да поживее. Има време, за всички. Но пак се усмихна широкото му лице Като те гледам, Елече, сякаш не е минало и ден. Все така си хубава.
Ай стига, сбърчи нос Елица, смяхът ѝ се разлисти като липа. Обикновена си оставам.
Дочух, че пак си омъжена. Гледаше я като първа пролет под стара круша, не можеше да се нагледа. И май имаш деца две?
Да, две, закима тя. Вече са големи, всеки хвана своя път. Баба съм, даже дваж.
Уха! А съпругът как е?
Удобно си е, присмя се тя. Но в друг дом, с друга жена. Аз съм си свободна.
Така ли потвърди и Викентий, с глава. Как сме ние, мъжете все не виждаме, че най-ценното вече е до нас.
Ти защо се върна? попита Елица. По работа или ти стана тъжно?
Завинаги съм тук, Елече. Завинаги. въздъхна Погребах жена си наскоро, реших, че ми е време вкъщи, на Родината ми. Не издържам вече там, дишането ми спира. Лекарите възраст, климат Същото беше и при жена астма. Опитах да я доведа тук, чувствах нужда. Но тя, нали бе от корен варненка не можа без Варна. Не можа. Очите на Викентий плениха две слънчеви сълзи. Сега се разхождам из младежките улици, гледам кой квартал да си намеря за трийсет години всичко плава, променено като сън. Ще ми препоръчаш ли къде да свия гнездо?
Къде си отседнал?
В хотел. Къде другаде?
А при роднини не се ли осмели?
Че аз не искам да съм в тежест, знаеш ме Те имат свой ритъм, аз па да им се натреса? За мъж е срам.
А не искаш ли у мен да поживееш? изтърва Елица и лицето ѝ в миг поруменя, та добави: Като квартирант.
Викентий се смути, за момент дишането му стана плитко.
Може би бих искал но Имам вина пред теб, Елече.
Каква вина? учуди се тя.
Оставих те преди трийсет години, все ще съм виновен.
Глупости, усмихна се Елица, вълната на забравено щастие я заля. Аз те накарах да си тръгнеш. Тогава толкова глупости изговорих След такива думи кой ще остане?
Май не помня такива думи, поклати негодуващо глава Викентий. Само себе си помня.
Какво помниш ти?
Че глупаво се разсърдих, събрах бързо куфара и тръгнах из нощта. После, естествено, съжалявах но стана късно.
А знаеш ли, тогава ми олекна, засмя се Елица. Мислех, че ми предстои нов живот Но после се разкаях.
Наистина? тихо попита Викентий. Не се ли сърдиш вече?
Не, разбира се, топло го галеше с поглед тя Виждаш ли, почти е като в младостта. Само си посивял. Ела при мен. Още днес. Имам свободна стая, няма защо да ядеш в хотелски столови. Че ти, какъвто и да си ми бил, си си род, поне на сън.
Да не ти тежа?
Щях ли да ти кажа, ако беше така? Омръзва ми сама да броя минутите до нощта.
Добре тогава Викентий неуверено хвана ръката ѝ. Да отидем да вземем куфара ми?
Онзи? С който тръгна тогава от нас?
И двамата избухнаха в сънлив смях, и тръгнаха бодро по тротоара а градът пулсираше в мъгла, сякаш никога не бяха се разделяли Същият. Вече е доста поизтънен като мен. Викентий се усмихна, раменете му се отпуснаха, и някаква отдавна забравена нежност пулсира помежду им.
Тръгнаха бавно обратно, по спускащия се като река мрак тротоар, този път рамо до рамо. Уличната светлина, изкривена от спомените и завръщането, се стопли. Облаците като че ли се изтеглиха леко, за да видят по-добре как двама остарели млади души отново откриват родния си дом в сърцето един на друг.
Знаеш ли, прошепна Викентий, докато стъпките им приглушено отекват, всичко е различно, но и нищо не е. Само ние сега сме по-малко уплашени.
Накрая човек разбира, че домът не е мястото усмихна се Елица, а ръката, която те чака вечер. Ела си у дома, Викентий.
И докато звънът на техния смях се смесваше с пролетния дъх и далечните, вечни камбани, Елица вече знаеше: всяко завръщане е началото на нещо, което никога не си тръгва.
