Беше зимата на 1950г., а студа пробиваше до костите. В една мрачна стая със стенки от стар камък, аромат на влажен глинен дим, млада деветнадесетгодишна девойка късо наречена Бояна се кихтяше, стискайки се в простинките, докато мускулните схващания я разтърсваха. Беше сама, освен старшата акушерка Рада, с ръце като грубо ръбче и сърце свикнало с бедствия.
Когато надъханият крик на новородено разтърси мълчанието, Бояна усети, че душата й се връща в тялото.
Красиво момиче, прошепна Рада, увивайки кърошена кърпа около него и поставяйки го върху гърдите на майката.
Бояна го прегърна несигурно, тялото й трепереше и беше олюто от кръв, но в очите й се разпалваше топлина на първа майка. Погледна го, убедена, че нищо и никой няма да ги раздели.
Иллюзията продължи само миг.
Вратата се разтърси с резки удари и влезе майка й, госпожа Ганка, като вихър. Облечена в черно, макар да не е имало смърт, със скръбна мина, гравирана в лицето й.
Дай ми го! изисква тя, хващайки бебето от ръцете на Бояна.
Не, мамо! Остави го! извика Бояна, със сърцето почти изхвърлени сили.
Мълчи! прекъсна я гласът й, студен като утринен иней. Родено е грешно. Той е с онзи… онзи монголски недъг. Не ще преживее. Не си заслужава.
Бояна плачеше, викаше, молеше без успокоение. Майка й не се спря. Увивайки бебето още по-здраво, излезе от стаята и затвори вратата със силен удар, който звучеше като куршум в гърдите на Бояна.
Тази нощ тя остана с празни ръце, викайки име, което никога не успя да проговори.
Годините минаха. В селото всички вярваха, че дъщерята й е умряла при раждането така беше казала майка й. Бояна, принудена да мълчи, научи да живее с фиктивна усмивка, докато сърцето й гньо вътре.
Тя напусна дома си, щом навърши двадиса и пет, без да погледне назад. Не можеше да прости, не можеше да забрави. И не можеше да се излекува.
Времето падна като сухи листа. Бояна се превърна в учителка в начален клас, живееше сама, без мъж и без деца. Дълбоко в душата й усещаше, че част от нея остава погребана в онова мрачно помещение.
Докато един пролетен следобед се завърна в село Плиска. Майка ѝ беше умряла и, може би, последните вериги, които я държаха, се разпаднаха.
Тя се разходи по централната площадка, същата където като дете играеше. Мирисът на прясно изпечен хляб се смесваше с аромат на увехнали цветя. Бояна се приближи към една пейка, когато чу: детски смях, чист, кристален, като шепот от миналото.
Обръща се.
И тогава я вижда.
Момиче на около девет години играеше с кърпа кукла. Тя имаше късо накъдрени коси, износена цветна рокичка с ръбове, а очите й бадемови, светливи, изпълнени с необичайна нежност, светлина, която разтърси дълбоко в Бояна.
Сърцето й удари като чук.
Тя се приближи бавно, краката ѝ трепереха.
Здравей, мила Как се казваш? прошепна с разкъсана глас.
Момичето я погледна без страх, с любопитство.
Казвам се Надежда отвърна, усмихвайки се.
Бояна усети, че светът спря. Надежда това беше името, което бе искала да даде на дъщерята си, името, което бе погълнала през годините.
Краката й се предадоха.
Точно в този миг, по-голяма жена с изрисовано лице и ръце, работеща в пекарна се приближи към детето и го грабна за рамо.
Познавате ли я? попита тя към Бояна, внимателно.
Аз я видях и ми се стори позната замръка тя.
Жената спусна поглед, срамежлива.
Живее с мен от бебе. Една госпожа ми я предаде, казвайки, че майка ѝ я не иска и я трябва да се скрие. Никога не знам цялата приказка
Бояна усеща, как душата ѝ излиза от устата.
Това не е истина! Аз я обичах! Ми отнели я! извика, без да може да се спре.
Пекарката отстъпи крачка назад, изненадана.
Детето, обаче, я гледаше в мълчание. Направи стъпка към нея.
Ти ли си мама ми? попита, без драма, с проста детска откровеност.
Бояна падна на колене и избухо в сълзите.
Да, скъпа аз съм твоя майка. Прости ми, че не те търсих преди. Че не те намерих.
Момичето я прегърна без думи. Малкото ѝ тяло беше топло, истинско, нейно.
Този ден Бояна разбра, че животът понякога поднася втори шанс. Не се отнасяха скандалите, погледите на селяните или изгубените години. Тя бе върнала дъщерята си.
И този път никой повече няма да ѝ я отнеме.
