Картофът ти изпадна.
Наска Станева се обърна. Две момчета, еднакви като две капки вода, кльощави, якетата им висяха като чували. Едното вдигна картофчето, избърса го в панталона си и й го подаде. Другото гледаше подноса с варени картофи така жадно, сякаш не беше яло от три дни.
Благодаря. А вие защо се въртите тук? За трети път ви виждам.
По-големият сви рамене:
Просто ей така.
Наска знаеше какво е това просто ей така. Зави две картофчета във 24 часа, завъртя и краставица.
Утре пак ли ще идвате? Ако помогнете с носенето на щайгите, ще ви нагостя.
Момчетата грабнаха свитъка и изчезнаха, дори мерси не казаха.
Вечерта, докато Наска влачеше голямото бакърено менче с вода, двамата се появиха отново. Мълчаливо хванаха менчето, занесоха го до къщата. По-големият рови из джоба си, извади две стари, изтъркани стотинки.
Това беше на тати. Беше хлебар, после умря. Няма да ги дадем, но може да ги видите.
Наска разбра това им беше всичкото.
Стефко и Йордан идваха всеки ден. Наска им даваше каквото беше донесла за обяд, а те носеха чувалите. Ядяха като фурии, без да поглеждат нагоре. Веднъж ги попита:
Къде спите?
В мазето на Заводска, не се тревожете каза Йордан. Сухо е.
Как да не се тревожа, бре момчета?
Стефко вдигна очи:
Ние не сме просяци! Щом пораснем, ще си отворим хлебарница като татко!
Наска кимна не разпитва повече. Виждаше държат се, дисциплина желязна. И душите им не са омекнали.
Оня обаче пазачът на пазара Васил Радоев, мъж на една, дето продаваше кисела риба на сергията до Наска почна да й се заяжда. А при неговата риба никой не спираше, докато при баба Наска опашката стигаше почти до автогарата. Мърмореше й през зъби:
Много си благотворителка бе, Наске. Гледай ги навлеци храниш!
Не е твоя работа!
Ама как да не е аз пазя реда тук.
Писа нещо си в тефтера, гледаше момчетата лукаво. Наска усещаше: готви се някоя гадост. Но не и такава.
Всичко стана в сряда. До сергията спря яка кола, излезнаха две жени и полицаят. Стефко и Йордан тъкмо подреждаха щайгите и застинаха.
Вие ли сте Стефан и Йордан Костови?
Да изрече по-големият.
Събирайте си багажа. Ще идем до институцията.
Наска се хвърли напред:
Къде ги водите, те са с мен! Аз гарантирам за тях!
Вие използвате детски труд жената хвърли поглед към Радоев, който стоеше с ръце кръстосани като паметник. Имаме сигнал. Децата трябва да са под държавен надзор.
Никакъв труд не им давам! Аз ги храня!
Лельо Насе, моля, не се замесвайте прошепна Стефко. Не си заслужава.
Йордан стискаше юмруци, мълчеше. Хванаха го за рамото и го поведоха към колата. Наска ги последва, хвана едната жена за ръкава:
Изчакайте! Мога да взема попечителство, ей сега…
Пенсионерка сте, оставете. Ще ги разпределим в различни домове.
В различни?!
Но вратата трясна. Наска остана на пазара, гледайки през прозореца на колата, където Стефко я гледаше. Той тихо прошепна: Благодаря.
Васил Радоев мина покрай нея, подсвирквайки.
Минаха двадесет години.
Наска Станева вече не продаваше картофи. Живееше накрая на селото, едва свързваше двата края. Често си мислеше за момчетата живи ли са, намерили ли са се, понякога й се привиждаха стоят до малката сергия, хапват картоф, тя ги милва по къдравите глави.
Васил Радоев живееше отсреща. Остаря, но още я закачаше със злобни закачки.
Е, Наске, още си спомняш невръстните си питомци?
Наска мълчеше. Сили за отговор нямаше.
В една събота, докато Наска копаеше в градината, улицата забуча две огромни черни коли акостираха пред портата й. Такова чудо селото не беше виждало. Съседите изскачаха да погледат.
От колите излязоха двама мъже с костюми високи, тъмни, такива с еднакви бенки под лявото око. Наска се изправи като бастун, лопатата се търкулна от ръцете й.
Лельо Насе?
Гласът трепереше. Прозря ги веднага очите бяха същите.
Стефане…
Той кимна. Йордан седеше мълчаливо, но се усмихваше. Стефко пристъпи напред, измъкна под ризата верижка, а на нея старата медна стотинка.
Ние с Йордан не се разделяме от нея.
Наска ги прегърна, колкото сили имаше, и останаха така, докато слънцето надникна зад хамбара.
Съседите гледаха с отворени усти. След малко Йордан се отдръпна, избърса лицето си с длан:
Три години ви търсихме. Пазарът го събориха, хората се разпръснаха. По архиви, адресни книги ровихме Мислехме, че няма да ви открием никога.
Стефко хвана Наска за ръка:
Дошли сме да ви вземем. Сега си имаме хлебарници, седемнайсет на брой. Повдигнахме бащината работа. Изпратиха ни в различни домове тогава, но се намерихме, избягахме, почнахме от нулата. Помнехме как ни нахранихте… Една сте само вие не ни пренебрегнахте.
Ех, момчета аз тук добре си живея.
Добре?! Йордан огледа разпадащата се къща. Лельо Насе, тогава споделяше с нас и последната си троха. Сега е наш ред. Ще се местите у мен. Или у Стефко. От седмица спорим.
При него болницата е по-близо каза Стефко. А при мен дворът е по-широк и градината хубава
Заприказваха се, както като бяха деца, а Наска се разрида тихо.
От оградата зад тях се появи Васил Радоев. Загледа колите и мъжете с костюмите, не разбираше нищо. Стефан му хвърли поглед, приближи:
Вие ли сте Васил Радоев, пазачът от пазара?
Онзи кимна.
Вие ни пратихте тогава по домовете?
Неловко мълчание. Накрая старецът стисна устни:
Законът е закон. Нямаше как.
Йордан се усмихна с ъгълчето на устата:
Знаете ли? Ако не беше вие, още щяхме да дремем в онова мазе. Разделиха ни, но после се намерихме, избягахме, почнахме сами. Вие ни обърнахте живота.
Стефко му подаде визитка:
Ето контактите ни. За всеки случай. Ние злоба не таим. Не като някои
Радоев и с треперещи ръце обърна визитката: Хлебарници Костов & Костов. Лицето му се сви. Обърна се и закуцука към къщата си, прегърбен все едно тежест се стовари на врата му.
Наска събра багажа за половин час. Не й трябваше повече. Стефко и Йордан я настаниха на задната седалка, наметнаха й одеяло.
Докато колите потегляха, Наска се обърна във вътрешния двор Радоев гледаше през прозореца. Погледът му беше празен Като на човек, който цял живот е правел лошотии, а е останал с нищо.
Лельо Насе Стефко погледна в огледалото за обратно виждане. Помните ли обещахме да отворим пекарна?
Помня
Главната кръстихме При леля Насе. Всеки ден там храним децата без пари. Онези, дето няма къде да отидат.
Наска затвори очи. Преди двайсет години бе дала две варени картофчета на две гладни момчета и не се извърна. А те ѝ върнаха всичко… тъпкано.
Колите набраха скорост по шосето. Старото село остана назад. Пред тях нов живот. Тъкмо такъв, какъвто заслужаваше просто защото остана човек.
