Госпожо, изпуснахте една картофка.
Маринка Савова се обърна. Две момченца, слаби, еднакво облечени с дрехи малко не по мярка, стояха до сергията ѝ. Едното вдигна картофката, изтри я в панталона си и протегна ръка. Другото гледаше тенджерата с варени картофи така, сякаш не беше яло от три дни.
Благодаря ти, миличък. А вие какво се въртите наоколо? За трети път ви виждам днес.
По-големият момък сви рамене:
Просто ей така.
Маринка знаеше добре какво значи просто ей така. Зави две картофи във вестник, добави и краставичка.
Елате утре, ще помагате с щайгите. Става ли?
Децата грабнаха вързопчето и избягаха, без нито дума.
Вечерта, докато Маринка теглеше кофа с вода към къщичката си, двамата се появиха пак. Мълчаливо хванаха кофата и я донесоха без дума. По-големият извади от джоба си две медни стотинки стари, изтрити.
Те са на баща ни. Пекар беше, после почина. Не ги даваме на никой, но може да ги видите.
Маринка разбра: това им е всичкото.
Петър и Димо идваха всеки ден. Маринка ги хранеше с каквото носеше от вкъщи, а те ѝ помагаха с щайгите. Ядоха бързо, без да поглеждат нагоре. Един ден тя попита:
А къде спите, дечица?
В мазето на улица Заводска каза Димо. Сухо е там, не се притеснявайте.
Как да не се тревожа Затова питам.
Петър повдигна глава:
Ние не сме просяци, лельо. Като пораснем, ще отворим пекарна. Както беше на татко.
Маринка кимна. Не продължи да разпитва. Знаеше държаха се здраво, бяха с желязна дисциплина.
На пазара обаче започна да ѝ се кара Стоян Кузманов, пазачът. Жена му продаваше осолена риба, но никой не купуваше от нея. А при Маринка винаги имаше опашка. Той минаваше покрай сергията и сумтеше:
На благодетелка ли ще ми играеш? Чуждите деца храниш?
Не твоя работа е, Кузманов.
О, все моя работа! Аз тук държа реда.
Той си записваше нещо в тефтера си и дълго гледаше с презрение децата. Маринка усещаше, че се готви да стори мръсотия. Но не си представяше колко голяма ще е тя.
Всичко стана в сряда. Колата спря до сергията ѝ от нея слязоха две жени и един полицай. Петър и Димо тъкмо подреждаха щайги и замръзнаха на място.
Вие ли сте Петър и Димо Ангелови?
Да отвърна по-големият.
Стягайте се. Отивате в Дома.
Маринка пристъпи рязко напред:
Как така ги водите? С мен са, аз отговарям за тях!
Експлоатирате непълнолетни рече едната жена и кимна към Кузманов на портала с кръстосани ръце. Постъпи сигнал. Децата трябва да са под грижата на държавата.
Не ги експлоатирам! Храня ги!
Лельо Маринке, не тръгвай с тях тихо рече Петър. Не се бъркайте.
Димо мълчеше, само стискаше юмруци. Взеха го за рамото и го заведоха към колата. Маринка се втурна след тях, хвана едната жена за ръкава:
Чакайте! Аз мога да поема попечителство, аз…
Вие сте пенсионерка. Отстъпете. Децата ще бъдат настанени отделно, в различни домове.
В различни?!…
Вратата вече хлопна. Маринка стоеше сред пазара и гледаше лицето на Петър, притиснато към прозореца. Почти беззвучно прошепна: Благодаря.
Стоян Кузманов мина покрай нея, подсвирквайки.
Минаха двайсет години.
Маринка Савова вече не продаваше. Живееше в малка схлупена къщичка в края на село, едвам свързваше двата края. Често си мислеше за момчетата. Дали са живи? Дали пак са се намерили? Понякога ги сънуваше стоят до сергията, ядат картофи, а тя ги милва по косата.
Стоян Кузманов живееше отсреща. Беше остарял, но понякога продължаваше да я закача с думи през оградата.
Е, Маринке, още ли си спомняш за вашите бездомни?
Тя мълчеше. Отговор в нея не бе останал.
В събота, докато Маринка се грижеше за градинката, по улицата влязоха две огромни черни коли такива тук никой не беше виждал. Съседките излязоха на праговете си, шепнейки.
Колите спряха точно пред дървената ѝ порта.
Излязоха двама високи, добре облечени мъже. Сходни един на друг, с бенка под лявото око. Маринка се изпъна и изпусна лопатата.
Лельо Маринке?
Гласът потрепери. Позна ги по очите същите като преди двайсет години.
Петьо?..
Петър кимна. Димо седеше до него, мълчалив, но с усмихнати устни. След това Петър извади верижка изпод ризата си. На нея медна монета. Същата.
Нося я и сега. И Димо също. Никога не сме се разделяли с нея.
Маринка ги прегърна и двамата наведнъж и стояха дълго така сякаш се страхуваха, че сънуват.
Съседите гледаха озадачено. Димо се дръпна, избърса лицето си с ръка.
Три години ви издирвахме. Пазара го събориха, хората се пръснаха. Търсихме през архиви, адресни книги. Мислехме, че никога няма да ви намерим.
Петър хвана ръката на Маринка:
Дошли сме да ви вземем. Сега имаме собствени пекарни седемнайсет на брой. Двамата възстановихме това, което татко правеше. Тогава ни разделиха, но аз и Димо се намерихме, избягахме от домовете и започнахме от нулата. Помнехме само как вие не ни изоставихте, хранехте ни, когато всички други се отвръщаха.
Момчета… Аз тук се справях…
Справяхте ли се? Димо огледа схлупената къщурка. Лельо, вие тогава деляхте последното с нас. Сега е наш ред. Ще живеете при мен. Или при Петър. От седмица се караме по това.
При него е по-близо до болницата каза Петър, но аз имам по-голям двор и хубава градина.
И започнаха да се надпреварват кой по-добре я иска, като в детството. Маринка тихо се разплака.
Зад оградата се показа Стоян Кузманов. Оглеждаше колите, мъжете в костюми, не можеше да проумее какво става. Петър го забеляза и приближи.
Вие ли сте Стоян Кузманов, пазачът на пазара?
Онзи кимна.
Вие ли тогава ни изпратихте в дом?
Тишина. После старецът сбърчи брадичка:
Законът беше такъв. Деца не бива да работят.
Димо се усмихна криво:
А знаете ли какво? Ако не бяхте вие, още щяхме да спим в онова мазе. Тогава ни разделиха, но след шест години се намерихме, избягахме и почнахме от нула. Вие, ще рече, преобърнахте ни живота.
Петър подаде визитка на Кузманов:
Ето ви нашите контакти. За всеки случай. Не сме злопаметни. Не като някои.
Стоян Кузманов завъртя визитката с треперещи пръсти, прочете: Пекарни Ангелов & Ангелов. Лицето му се изкриви, обърна се и се прибра, прегърбен, сякаш цял свят му бе натежал на раменете.
Маринка Савова събра вещите си за половин час нямаше и особено много. Петър и Димо я настаниха на задната седалка, завиха я с одеяло.
Когато колите потеглиха, Маринка се обърна. На прозореца на Стоян Кузманов стоеше сянка, взираше се. И в този поглед нямаше вече нито злост, нито радост. Само пустота на човек, който цял живот е сторил пакости и накрая е останал сам.
Лельо Маринке Петър я погледна в огледалото. Помните ли, обещахме да отворим пекарна?
Помня.
Главната я нарекохме При леля Маринка. И всеки ден там храним безплатно деца онези, които няма къде да идат.
Маринка затвори очи. Преди двайсет години даде на двама гладни момци малко картофи, без да се отвърне. А те се върнаха, да ѝ върнат всичко с лихва.
Колите покрай селото завиха по голямото шосе. Старото остана назад. А напред започваше новият живот онзи, който си спечели просто защото беше човек.
