Бащата напусна семейството си заради друга жена, когато дъщеря му беше на четири години. Той излезе от дома точно след Нова година, каза “съжалявам” на малката си на прага и затвори вратата. Майката се примири с това спокойно, сякаш беше нещо неизбежно. В нейното семейство никоя жена не беше имала щастлив брак. Но няколко седмици по-късно, една вечер, тя изпи всички диазепам и парацетамол, които имаше вкъщи, и заспа завинаги.
На сутринта Ралица се опитваше дълго време да събуди майка си, викаше й, дърпаше я. После си направи закуска от каквото намери в хладилника и се върна да опита пак. Уморена, тя заспа до нея, притисната към тялото й.
Януарските дни минават бързо, и вече се смрачаваше, когато момичето отвори очи. Събуди се от студ, дръпна одеялото към себе си и се притисна още повече до майка си, но това само я накара да почувства още по-голям хлад. Тогава Ралица осъзна, че непоносимият студ идва от самата майка. Горещи сълзи изгориха будите й.
Вратата се отвори. Ралица се втурна като вихър беше Елица, по-малката сестра на майка й.
Раличка, тук си! Къде е майка ти? Цял ден й звъня, защо не вдига? Толкова се притесних!
Ралица се хвана за яката на Елица и я дръпна силно. Показа с прът към стаята, докато се опитваше да викне, но не излезе и звук устата й се отваряше, изражението й беше на болка, сълзите и сополките се стичаха, но глас нямаше.
Елица не можеше да има деца, затова съпругът й я напусна след пет години брак. Тъй като нямаше свои, гледаше племенницата си с истинска, почти майчина любов. Естествено, когато се случи трагедията, Елица уреди всички документи, за да стане нейн настойник, и Ралица остана при нея. Опита всичко, но през трите години след това гласът на момичето не се върна.
Тази зима студът дойде със Свети Атанасовден, донесе сняг, истински, скърцащ. Ралица и приятелките й прекараха целия день на шейни в парка “Борисова градина”, направиха цяло семейство снежни баби, търкаляха се и правиха “ангели”.
Време е да се прибираме. Дрехите ти са замръзнали, а ръкавиците са като ледени блокчета. Хайде. Ще минем през магазина за мляко и макарони. Елица побърза.
Хората влизаха и излизаха, вратата се отваряше и затваряше, а до входа на магазина седеше рижо котенце. Имаше мъдър, спокоен поглед, сякаш нищо не му трябваше, само си мърдаше предните лапи от студ. Ралица клекна до него. Показа на Елица да влезе сама.
Добре, ще свърша бързо, но не се отдалечавай!
Момичето погали котето, което се изправи, извивайки гърба си от щастие, и започна да мърка. Ралица го прегърна, притисна бузата си до неговата. И изведнъж горещи сълзи потекоха по лицето й, а котето започна да ги ближе, да киха и пак да ги ближе.
Гнусотия! Какво правиш? То е улична котка, мръсна е!
Елица хвана ръката на Ралица и я поведе към колата. Момичето се съпротивляваше, но Елица я набута на задното седало и седна на водача.
Котето дойде до колата, гледаше Ралица и мяукаше.
Не може да бъде, то е мое, а аз го изоставям прошепна Ралица, като сълзите й се стичаха по стъклото.
Ти ли говори? Повтори, пак ми кажи! Елица попита с треперещ глас.
Не можем да го оставим! Ще умре без мен! извика племенницата й право в лицето.
Жената скочи от колата, грабна котето и седна до Ралица на задното седало. Ризьото се уплаши, заби нокти в яката й, но като видя момичето, скочи в скута й, легна и застина.
Искаш това котенце, така ли? Само да ми беше казала, отдавна щях да ти намеря! Елица се усмихна, щастлива.
