Татът я омъжи за просяк, защото се е родила сляпа а онова, което последва, остави всички безмълвни.
Заинаб никога не бе виждала света със собствените си очи, но усещаше неговата жестокост с всеки дъх. Родена бе сляпа в семейство, което ценеше красотата над всичко.
Сестрите ѝ бяха възхвалявани заради чаровните си очи и изящните силуети, докато тя бе третирана като тежест срам, скрит между стените на дома, петно върху безупречната фамилна репутация.
Майка ѝ почина, когато Заинаб бе само на пет. Оттогава баща ѝ се промени напълно. Стана студен, изпълнен с омраза и гняв особено към нея. Никога не я наричаше по име. За него бе просто онази.
Не ѝ позволяваше да седи на масата с другите, дори да бъде в стаята, когато идваха гости. Мислеше, че е проклета, знак за нещастие, наказание, изпратено отгоре.
И когато Заинаб навърши 21 години, той взе решение, което ще санкционира и последните остатъци от вече разбитото ѝ сърце.
Една сутрин влезе в малката ѝ стая мястото, където тя стоеше тихо, допирайки релефните редове на стара книга на Брайл и ѝ сложи в скута сгънато парче плат.
Утре се жениш, каза той сухо, без и следа от емоция в гласа. Заинаб замръзна. Думите звучаха безсмислени. Омъжена? За кого?
Просяк от джамията, продължи той. Ти си сляпа, той е беден. Перфектна комбинация. Кръвта се оттегли от лицето ѝ.
Искаше да крещи, да избяга, но не можеше да издаде и звук. Нямаше избор. Никога не бе имала. Баща ѝ никога не ѝ бе давал правото да избира сама.
На следващия ден всичко се случи бързо. Бърза церемония, без мнозина свидетели, без радост. Разбира се, тя никога не бе виждала лицето му, и никой не се осмели да го опише.
Баща ѝ я бутна към непознатия мъж и каза да го хване за ръката. Тя го направи механично, като сянка без душа. Околните подсмиваха се, шепнейки с презрение: Сляпата и просякът.
След церемонията баща ѝ ѝ подаде малка чанта с дрехи и я предаде на мъжа.
Сега това е твой проблем, каза той и си тръгна, без да погледне назад.
Просякът наричаха го Юша я отведе безмълвно по улиците. Дълго време не продума нищо. Вървяха, докато стигнаха до малка, разпадаща се колиба в края на селото. Миришеше на влага, пръст и дим.
Не е кой знае какво, каза Юша с тих глас. Но тук ще бъдеш в безопасност. Заинаб седна на стара рогозка вътре и опита да преглътне сълзите.
Това бе новото ѝ щастие: сляпа момиче, омъжено за просяк, в колиба от кал и надежда.
Но още първата нощ нещо странно се случи.
Юша ѝ приготви чай с грижливи ръце. Даде ѝ дрехата си, за да не ѝ е студено, и спи на прага, като вярна стража, пазеща кралицата си.
Говореше ѝ с уважение, с доброта. Питаше я какви истории обича, какви мечти има, каква храна я кара да се усмихва. Никой досега не бе я питал такива неща.
Дните се превърнаха в седмици. Юша я водеше сутрин до реката и ѝ описваше слънцето, птиците, дърветата с толкова поезия и красота в думите, че Заинаб започна да ги вижда чрез гласа му.
Пееше ѝ, докато переха. Нощем ѝ разказваше истории за звездите и далечни земи. За първи път след години болка тя отново се засмя.
Сърцето ѝ започна да се отваря. И в тази проста колиба, загубена в края на селото, се случи нещо неочаквано: Заинаб се влюби.
Един следобед, когато леко я хвана за ръката, го попита:
Винаги ли си бил просяк?
Юша се поколеба. После отвърна бавно:
Не, не винаги. Но не каза повече. А тя не го притискаше.
Докато една ден
Тръгна сама на пазара да купи зеленчуци. Юша бе ѝ дал ясни указания, които тя запомни перфектно. Но по средата на пътя някой я хвана грубо за ръката.
Сляп плъх! плюна озлобен глас. Беше сестра ѝ, Амина. Още ли си жива? Още ли сиПрез сълзите си Заинаб усети как сърцето ѝ се пълни с мир, защото накрая разбра, че истинската любов не се мери с очите, а с душата.
