Бабо Елено! извика Валентин. Кой ти разреши да гледаш вълк в селото?
Елена Стоянова се разплака, като видя разрушената ограда. Вече няколко пъти я беше подпряла с дъски и беше закърпила изгнилите колове, с надеждата, че ще издържи, докато събере достатъчно пари от скромната си пенсия. Но съдбата не бе на нейна страна оградата рухна.
Вече десет години Елена се грижеше сам-самичка за дома, откакто любимият ѝ съпруг, Никола Димитров, се беше споминал. Той беше изкусен майстор, истински златни ръце. Докато беше жив, баба Елена не се тревожеше за нищо Никола оправяше всички ремонти и никога не викаха чужди майстори. Беше уважаван в селото и заради добротата, и заради работливостта си. Заедно прекараха 40 щастливи години, само един ден не им достигна до юбилея. Добрият дом, плодовитата градина, гледаните животни всичко беше благодарение на общия им труд.
Имаха единствен син Красимир, тяхната гордост. Още от малък Краси научи що е работа никога не трябваше да бъде карам да помага. Като майка му се върнеше уморена от фермата, синът вече беше донесъл дърва, напълнил водата, наклал печката и нахранил добитъка.
Никола, щом се върнеше, измиваше се и излизаше на верандата да изпуши една цигара, докато Елена приготвяше вечеря. Вечерите прекарваха заедно и разказваха кой какво е видял и чул през деня. Бяха щастливи.
Времето лети, оставяйки само спомени. Красимир порасна, напусна селото и замина за София, учи се, ожени се за софийска девойка Биляна. Заселиха се в столицата. Първите летни отпуски идваше при майка си, но после жена му го убедила да пътуват в чужбина, и така всяка година. Никола се сърдеше и не можеше да разбере сина си:
Ех, какво ли толкова тежко работи тоя наш Краси? Жената му явно го побърква. Какви са тия разходки из света?
Бащата тъжеше, майката копнееше. Нищо не им оставаше, освен да живеят и чакат писъмца от сина. И после се случи най-лошото Никола се разболя тежко. Храната не вървеше, ден след ден сили не оставаха. Лекарите вече вдигнаха ръце и го върнаха вкъщи да дочака края. Пролетта дойде, птиците запяха, но Никола си отиде.
Красимир дойде за погребението, ридаеше горко, обвинявайки себе си, че не дочака баща си жив. Прекара седмица вкъщи, после пак се върна в града. За десет години писа на майка си само три пъти. Елена остана сама. Продаде кравата и овцете на съседите за какво са ѝ добитъци вече? Буренката стоя дълго до двора, сякаш усещаше, че стопанката ѝ едва сдържа сълзите си. Елена се заключваше в най-задната стая и плачеше безутешно.
Домакинството без мъжки ръце западна ту покривът прокапе, ту дъските на терасата изгният и хлопнат, ту мазето потъне във вода… Елена правеше каквото можеше, пестеше от мизерната пенсия за майстори, а понякога се оправяше и сама нали цял живот на село, знаеше всичко.
Така ден след ден се бореше, когато съдбата я сполетя с нова беда. Зрението ѝ рязко се влоши, а преди това никога не бе имала оплаквания. В селския магазин трудно вече разчиташе цените. След няколко месеца едва виждаше и надписите. Сестрата от здравната служба настоя за преглед в болница:
Госпожо Елено, искате ли и съвсем да ослепеете? Ще ви оперират, ще видите пак!
Елена се страхуваше от операции, отказа да се лекува. За година почти напълно загуби зрението си. Но не се трогна особено:
За какво ми е светлина? Телевизор не гледам, само слушам. Четецът чете новините, и така ми е ясно. У дома пипнешком навсякъде стигам.
Понякога обаче се тревожеше. В селото зачестиха кражбите, особено в пусти къщи. Елена се страхуваше, че няма истинско куче да плаши крадците с лай и суров вид.
Попита ловджията Тодор:
Тодоре, знаеш ли някъде да има малки кученца? Едно ми трябва, ще го отгледам…
Тодор я изгледа с усмивка:
Бабо Елено, защо ти е лаещо, твоят двор е за каракачанка! Аз мога да ти донеса истинско овчарско куче от града.
То сигурно ще е скъпо…
Не и повече от всичките ти притеснения, бабо Елено.
Добре тогава, донеси.
Елена преброи спестяванията си и реши, че ще стигнат за голямо куче. Ала Тодор, като ненадежден човек, все се бавеше и правеше празни обещания. Елена му се караше, но дълбоко в душата си го съжаляваше. Беше човек без късмет без семейство, без деца, единствената му компания бяха бутилките.
Тодор бе набор на сина ѝ Красимир, но остана в селото, тясно му беше в града. Страстта му беше ловът. Изчезне по седмица в гората, после се завърне с гъби, плодове и риба, но спечеленото харчеше веднага за пиене. Помагаше и на Елена копаше, ремонтираше дреболии за някоя и друга лев.
Сега, когато оградата се срути, пак трябваше да го помоли.
С кучето ще почакам, въздъхна Елена. Първо оградата, а пари няма за всичко.
Тодор се появи с пълен раница. Освен инструменти, нещо вътре шавеше. Усмихнато извика Елена:
Виж какво ти донесох! отвори раницата.
Старата жена опипа пухкавата главичка на малко животинче.
Тодоре, не ми казвай, че кученце ми носиш? учуди се.
Най-истинската каракачанка, бабо!
Кученцето се развълнува, шавайки да се измъкне от раницата. Елена запаникьоса:
Пари нямам за куче, само за ограда!
То сега да го върна ли? Представяш ли си колко дадох за това куче?
Нещата отведоха бабата до магазина, където продавачката ѝ даде на вересия пет бутилки ракия и я вписа в тефтерчето.
До вечерта Тодор поправи оградата. Елена го нагости с обяд и му сипа ракия. Той, доволен, започна да обяснява:
Храни го сутрин и вечер. И здрав синджир му купи ще стане буен. Аз от кучета разбирам.
Така в дома на Елена се появи нов обитател Шаро. Скоро се привърза към него, а и той ѝ отвърна с вярност. Като излизаше на двора да го нахрани, куцото псе радостно подскачаше и искаше да я оближе. Само едно я смущаваше порасна огромно, почти колкото теле, но така и не се научи да лае.
Ех, Тодоре, какъв ме излъга куче ми продаде, дето не може да лае!
Но какво да правиш не можеш да изгониш такова добро животно. Съседските кучета и да искаха, не смееха да лаят на него. За три месеца порасна почти до пояса на стопанката си.
Един ден из село мина Валентин местният ловец, за да купи продукти, сол и кибрит. Идваше зимния ловен сезон, мъжете изчезваха по планините. Докато минаваше покрай Еленината къща, се вцепени, виждайки Шаро.
Бабо Елено! викна Валентин. Кой разреши да гледаш вълк в селото?
Елена се хвана за сърцето.
Боже мили! Каква глупачка съм! Този мошеник Тодор ме изигра! Уж казваше каракачанка…
Валентин сериозно ѝ каза:
Пусни го в гората, бабо… Може да стане беля.
Очите на старицата се напълниха със сълзи. Тежко ѝ беше да се раздели с Шаро такъв добър и кротък, макар и вълк. Все повече теглеше синджира, мъчеше го волята за свобода, а хората се споглеждаха със страх. Нямаше избор.
Валентин откара вълка в гората. Шаро помаха с опашка и се скри между дърветата. Не го видяха повече.
Елена тъгуваше за любимеца си и ругаеше Тодора, а той сам съжаляваше. Все пак навремето го беше взел с добро сърце в гората бе намерил вълче, останало сирак, след като мечка нападнала бърлогата. Тодор го прибра, надявайки се, че като порасне, сам ще избяга, а за бабата ще намери куче. Но появата на Валентин провали всичко.
Тодор дни наред не смееше да се покаже при нея. Вън вилнееше зима. Елена палеше печката, за да не измръзне през нощта.
Една вечер на портата се почука. Старата жена отвори. На прага стоеше непознат мъж.
Добър вечер, бабо! Ще ме прибереш ли да пренощувам? Ходих към съседното село, но се изгубих.
Как ти е името, синко? Лека съм на очи вече…
Борис.
Елена присви очи.
От нашето село Бориси няма…
Нов съм, бабо. Купих скоро една къща, но колата ми заседна в преспите.
Да не си купил къщата на покойния Иванов?
Той кимна.
Същата.
Елена покани младия човек вътре, сложи вода за чай. Не забеляза колко алчно оглеждаше стария ѝ бюфет, където пазеше малкото спестявания и златните си обици.
Докато се суетеше край печката, гостът започна да рови из чекмеджетата. Елена чу скърцащи вратички:
Какво правиш там, Борисе?
Парична реформа има! Помагам ти да смениш старите левове.
Старата жена се намръщи.
Няма реформа, не си ти кой се представяш!
Мъжът извади нож и го опря до брадичката ѝ.
Мълчи! Давай парите, златото, храната!
Елената я скова страх. Този беше престъпник, издирван. Съдбата ѝ изглеждаше решена…
В този миг вратата се разфучи. Огромен вълк влетя в стаята и скочи на нападателя. Той изрева, но дебелият шал го предпази от захапването. Грабителят успя да намушка вълка в рамото, но това даде време да избяга.
Точно тогава Тодор отиваше към къщата, за да поиска прошка. Пред двора видя търчащия с ножа мъж. Тичешком стигна при Елена. На пода кървящ Шаро. Беше ясно какво е станало, затова Тодор дим да го няма към участъка.
Хванаха крадеца. Осъдиха го пак.
А Шаро стана герой на селото. Всеки му носеше храна, поздравяваше го. Вече никой не го връзваше беше свободен. Но винаги се връщаше при баба Елена и излизаше на лов с Тодор.
Един ден видяхме черен джип пред двора ѝ. На двора някой цепеше дърва синът, Красимир. При вида на стария си познат, го прегърнах.
Вечерта всички бяхме наедно на трапезата, а баба Елена светеше от щастие. Красимир я убеди да дойде в София за операция, за да ѝ върнат зрението.
Ако трябва, ще отида… въздъхна тя. Лятото внукът ще пристигне, искам да го видя. Тодоре, пази къщата и Шаро, чуваш ли?
Тодор кимна. Шаро легна до печката, доволен. Мястото му беше тук, при приятелите.
В този ден разбрах старите хора имат нужда повече от човешка топлина, отколкото от хляб. Истинското доверие и добрината правят чудеса, а приятелството не зависи от това дали си човек или вълк.
